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第七章 大地的裂变 锈水财阀（第1页）

吉尔尼斯并非唯一一个在大灾变中损失惨重的国家。锈水财阀中机智的地精们也被这场毁灭性的灾难推到了灭绝的边缘。

许多年来，地精一直生活在科赞岛上，那里是他们广阔的商业帝国的核心枢纽。地精既是天才的工程师，也是成绩卓著的航海者，但他们最广为人知的是厚颜无耻的贪婪之心。在联盟与部落之间的战争中，他们很少会加入其中任何一方。保持中立可以让他们在双方阵营之间同时进行贸易，以便获取最大的利润。

然而，也正是由于他们的中立立场，在地精们需要帮助的时候却无法找到可靠的盟友。大灾变使得科赞岛上的卡亚罗火山突然猛烈喷发，熔化的岩石如雨点般洒向锈水财阀的工厂、仓库和船只。熔岩的浪潮从火山上翻滚而下，吞噬着面前矗立的一切。

除了逃跑，地精别无选择。很快，他们的家园就被毁灭了。

锈水财阀自负的领导者，贸易亲王加斯特·加里维克斯借此机会在地精身上大发了一笔横财。他那浮华的游艇是科赞岛上幸存下来的唯一一艘船只，他强迫其他地精在船上担任奴工，以支付登船逃生的费用。

假如地精认为危险已经远去，那么他们注定要失望了。海浪将他们径直推向了两支正在交战的联盟与部落的海军舰队中间。

在海战中，联盟的军舰击沉了地精的船只。这次无意的敌对行为最终促使地精投向了部落的怀抱。让锈水财阀放弃他们所珍视的中立地位并不是件容易的事情，但加里维克斯也了解适时表明立场的价值所在。主意已定的加里维克斯转头就开始谋划如何在最近一系列不幸的事件中牟取利益。

地精正式加入了部落，在艾萨拉一带定居下来。加里维克斯被迫释放了那些被他奴役的族人，但对财阀的控制权仍然掌握在他手中。很少有地精能拥有像他这样广阔的人脉和非凡的领导力，很快他就证明了自己才是最适合做地精领袖的原因。在他的领导下，财阀彻底改变了艾萨拉的地貌，在海岸上建立起了一座新城市。锈水湾成为部落极具战略意义的港口，同时也是臭名昭著的藏污纳垢之地。赌场、夜总会，以及其他娱乐场所挤满了城市的街道。

加尔鲁什·地狱咆哮痛恨地精那赤裸裸的贪婪与颓废，但他们的战争机器以及其他技术先进的武器让他压制了不满情绪。在加尔鲁什的命令下，地精将他们那覆盖着钢铁的伐木机开进了灰谷，在树木中砍出宽阔的通道。砍掉大片的森林后，部落就有了充足的木材供给，同时也让加尔鲁什可以将他的势力进一步扩张到暗夜精灵的土地上。

除非这丛林中的每一个角落都插上部落的旗帜，否则加尔鲁什绝不会停下进攻的脚步。