托尔去东方与巨怪作战了。托尔不在,阿斯加德显得更加安静了,但也失去了她最强的保护者。这个故事发生在很早的时候,发生在阿萨神族和华纳神族的条约签订后不久,当众神还在为他们自己建造家园时,阿斯加德是毫无防御的。
“我们不能总依靠托尔,”奥丁说,“我们需要其他的保护。巨人会来。巨怪也会来。”
众神的守望者海姆达尔问:“你有什么提议?”
“一道墙,”奥丁说,“一道高到可以拦住任何冰霜巨人的墙,一道厚到任何巨怪也打不穿的墙。”
“要修造这样的一道墙,”洛基说,“这么高还这么厚的一道墙,得花很多年。”
奥丁点了点头。“但是,”他说,“我们依然需要一道墙。”
第二天,一个外乡人来到了阿斯加德。这个高大的男人衣着和铁匠一样,身后跟着一匹骏马——这匹灰色的雄马身高体阔。
“我听说你们要修一道墙。”这位外乡人说。
“你继续说。”奥丁说。
“我能为你们修一道墙,”外乡人说,“一道高墙,高到最高的巨人都无法爬过,厚实到最强壮的巨怪也无法打穿。我能将它修造得无比完美,一块石头紧挨一块石头,连蚂蚁都无法爬过去。我能给你修造这座屹立千年的墙。”
“这工程浩大,可得费不少时间。”洛基说。
“不会的,”外乡人说,“我能在三个季节内修好它。明天是冬季的第一天。我只需要一个冬天、一个夏天,再加一个冬天就能修好。”
“如果你能修成这道墙,”奥丁说,“你要什么作为回报呢?”
“我要的都是小事情,”这个人说,“我只要三件事。第一,我要和美丽的女神芙蕾雅共结连理,携手步入婚姻殿堂。”
“这可不是小事情,”奥丁回答,“我想芙蕾雅对这事一定也有她自己的主张。另外的两件是什么?”
外乡人狡猾地笑了。“如果我为你修了这道墙,”他说,“我要娶芙蕾雅,我还要白日里悬挂在天空中的太阳,我还要在夜晚给我们光亮的月亮。如果我为你们修了这道墙,我要这三样东西作为酬劳。”
众神都望着芙蕾雅。她什么也没说,但紧咬嘴唇,脸色因为愤怒而发白。
她脖子上戴着项链布林辛斯,它如北极光一般闪烁,反衬着她的皮肤,而头发则用金子束了起来,那金子就和她的金发一般绚丽夺目。
“你到外面等候。”奥丁对外乡人说。这人走了出去,临走还不忘问在哪儿能为他的坐骑找到食物和水。他坐骑的名字是斯瓦迪尔法利,也就是“不幸的旅行者”的意思。
奥丁揉了揉自己的额头,然后转头看着众神。
“你们说呢?”奥丁问。
众神开始各抒己见。
“安静!”奥丁吼道,“一个一个地说!”
男神和女神都有自己的意见,而这些意见都是一致的。那就是,芙蕾雅、太阳和月亮都太过重要了,价值太高了,不能轻易献给一个外乡人,哪怕他能在三季度内为他们修造出他们所需要的围墙也不行。
芙蕾雅还有另一个意见。她认为这个无礼鲁莽的人应该被暴打一顿,然后丢出阿斯加德,远远离开。
“所以,”众神之父奥丁说道,“决定好了,我们的答案是‘不’。”
大殿的角落里响起一声干巴巴的咳嗽。这咳嗽听起来是故意想吸引他人注意力的那种咳嗽,众神都转过头去看是谁。他们看到的是洛基。洛基也正微笑着望着他们,他摇着手指,仿佛要透露什么重要的事情。
“我想我有必要指出,”他说,“你们忽略了一个巨大的问题。”
“我们什么也没忽略,你这个闯祸精。”芙蕾雅尖锐地回复道。