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“最近可有见到什么奇怪的人？”卿柔枝抬着手臂，想了想，“没有。”卿柔月拿着皮尺，给妹妹量着身形，她近来圆润了些，尤其是胸脯处，哪怕是样式宽松的坦领襦裙穿在身上，都有些紧了。“最近铺子里刚收了一批绸料，有那水红和茜红两种颜色，给你裁衣裙正好。这样美的春光可万万不能辜负，过几日，长姐陪你一起出门踏青。”卿柔枝点了点头，要说最近有没有什么奇怪的事，倒是那天淋了一场雨回来，她半夜就发了一场高热。长姐照顾了一晚上，第二天就好了，奇怪的是，以往总来串门的卫芙蓉没了踪影。“好不容易有个说话的人，”柔月有些发愁。她这妹妹从小到大，就没几个玩的好的同性朋友，她的容色太盛，跟她站在一起，总是要被抢了风头。唯有那位盛轻澜……可惜，卿柔月叹了口气。“她们都不重要，我只要和姐姐在一起就好了。”卿柔枝抱着姐姐，她在长姐面前就是个小孩子。柔月梨涡浅浅，手指轻点她的额头：“行了行了，又不是小时候，黏黏糊糊像什么样子，”卿柔枝这才恋恋不舍地撒开了手，她怔怔看着长姐的脸庞，都要怀疑这一切，是不是一场梦，不然怎会如此美好，美好得让她止不住想要落泪呢？归月忽然走了进来，道：“这是常太守派人送来的请柬。”柔月放下皮尺，冷了脸：“他又想做什么。”这个常太守，不知在哪里听得卿家二小姐美貌非凡，便动了心思，想娶回家里作续弦，不过，那是个读书人，还算守礼，她向对方好言说明，柔枝已有未婚夫，对方便稍微歇了心思，却仍时不时往她们这里送些瓜果礼品、胭脂水粉，明晃晃的示好之意。这一次，更是差人邀请她们，出席常府的宴会，那传话的小厮字字句句，隐隐有胁迫之意。卿柔枝苦恼地叹了口气：“他是郡县长官，轻易得罪不起。”长姐在南柯郡有一间衣裳铺子，她的儿子楚蕴，更是在学堂教书，如果常太守以强权相胁，他们根本毫无招架之力。归月道：“若是从前的兰二公子……”尚方宝剑在手，这狗官何足畏惧？“从前？”柔月立刻道：“兰二公子在养伤，没法帮咱们的忙。这宴会，你不能去。为今之计，只能出去避避风头，我立刻休书一封给你大哥，你这几日都乖乖待在你大哥那里，他会护你周全。”卿柔枝满腹疑问，无奈事出紧急，只能由归月快快收拾好包袱，主仆二人自后门出去，套上马车走了。……“抓住她！太守大人重重有赏！”卿柔枝没想到，常太守看上去一个温和清俊的中年男人，竟然会是这般□□熏心、丧心病狂之徒！竟然一早就监视着卿府的动静，一等她出逃，便派了士兵，要将她直接绑到太守府上。此刻，她孤身一人，蹲在灌木丛中，浑身控制不住地发抖。骏马受惊，发疯似的狂奔，在半路她与归月就不得不跳下马车。归月为了帮她出逃，跟她换了衣裳，吸引那些追兵的注意力，卿柔枝则往反方向跑去，却没想到在树林里，还能撞到一群搜捕她的士兵。他们举着火把，一点一点地搜查着，四周幽幽暗暗的树影，映在他们脸上，如同鬼蜮般狰狞。有人粗声议论：“咱们大人当真要娶那小娘子作续弦不成？”“续弦？给她脸了，实则是宛京来了大官，那位的来头，啧啧！招待好他，大人飞黄腾达指日可待。”“先头那位夫人……”“女人而已，哪有咱们大人升官发财重要？不稀奇。”“而且我听说，这位大官的眼光奇高，非绝色不可，非处子不要。咱们大人为了头上那顶乌纱帽，就是翻遍整个南柯郡，也要找出一个符合条件的女子献上去。巧了，卿家二娘子的那张脸，可不是送上门来的青云梯？”“我听说，那位大官生得奇丑无比，又暴虐非常，侍奉过他的女子非死即伤。”“可不是嘛，那么漂亮的姑娘，可惜咯！谁让她家中无权无势，身边又是一对孤儿寡母。要怪，就怪她生了一副打眼的样貌，没有权贵庇佑，可不任由人磋磨？”一阵窸窣声响。“谁？”二人齐齐朝着发出声音的灌木丛看来。卿柔枝咬紧牙关，一用力，撕开那挂在树枝上的衣裙，她方才从山坡滑下，扭伤了脚，一瘸一拐地往林子深处走去。她的体力，就快要支撑不住了……忽然，手臂被人一扯，扯进了一个树洞。“嘘。”

那人捂住她的嘴，制止了她的惊呼，他的掌心很是宽厚，皮肤却很冰冷。虽然压着她，他的身体却跟她保持了一定的距离，颇为守礼。从他身上，漫过来一阵清冽舒缓气息，不知为何，她体内竟隐隐发热，忍不住想要靠近……对一个素昧相识的男人……她的脸颊，连同耳尖都滚烫了起来。好在四周够暗，看不太出来。脚步声响起，“奇怪，刚才还有动静……”她忍不住开始发颤，因为紧张，指尖抠进那人的皮肉，他却毫无所觉似的，一声不吭，眸光静静落在她面上，不知是在审视，还是在打量。“行了。”“别往里去了。我听说这里头有狼，吃人。”几声咒骂响起，脚步声逐渐远离。等士兵离开，那人这才把手松开：“冒犯了。”他的声音很好听，低沉而磁性，震动得人耳廓有些发麻。卿柔枝怔了一下，心头浮现出莫名的熟悉感觉。她慢慢直起身来，谁知还未站直，脚踝便是一阵刺痛传来，一个踉跄，只是还没等她栽倒在地，就被结实的小臂揽住了腰肢。腰上软肉被硌着，清楚感觉到那阵结实和紧绷……她一僵，整张脸都烧红起来，着了火似的，他不会以为，她是在故意投怀送抱吧。连忙低声解释：“对不住，公子。我的脚受伤了……”“你，你放开我吧。”她小声地说。那人这才慢慢松开了手，“当心。”他的语气淡漠疏离，好似那一伸手，只是举手之劳。、【53】确定外间安全了，他们才一前一后从树洞里出来。她先出来，而他随后，在里面不太看得出来，这在外面才发现，救命恩人竟然生得这般高大。腰间用玉带一束，掐出紧窄的腰线，更加显得肩宽腿长。借着清凌凌的月光，她忍不住将他一望。难免愣怔，不想这位救命恩人，竟然生得这样一副好相貌。挺鼻薄唇，凤目狭长，一脸疏离淡漠也遮掩不住的好颜色。思及方才树洞里那一番亲近，她指尖蜷缩，脸上也有些发热，话也不自觉问出了口：“敢问公子如何称呼？”他漫不经心地挽起袖口，露出一截紧实的小臂，手腕搭在腰间，慵懒又矜贵。“我姓褚，家中行九，你叫我九郎便是。”她目光落下，这才发现他腰间有一把佩剑。以黑布包裹，只透出剑柄的形状来，那似乎是某一种兽类。不知为何她看了一眼，脸上就隐隐发热，嗓子眼也有些发干。她连忙移开目光，只道，“夜已深了，九、九郎为何会出现在此地？”竟不自觉将“九郎”这个称呼，顺畅地带出了口。就好像曾含在唇齿间，低吟浅叹过了千百次。男人眸色一暗，道，“在下以前参军打过仗，这几年边疆太平，解甲归田后，便在附近做了个猎户。见此处有火光，便来探查一番，不想竟见那些官兵，捉你一个手无缚鸡之力的弱女子。”男人剑似的长眉拢起，好似对那常太守的行径，颇为不齿。落在她面上的眸光清浅，毫无异样，也让她放下了所有的警惕。“原来如此。”一绺鬓发落下，她指尖撩过，将头发别到了耳后，低头却看到了那被自己撕开的裙摆，隐隐勾勒腿型，在一个陌生男子面前……她心口吃了一惊，羞赧克制不住地涌上，只得往后稍避，借着夜色，将满身的狼狈藏上一藏。对方却好像根本没看见似的，泰然自若道：“姑娘家住何方？”“在下送你回去吧。”当真是个好人，不仅救她性命，还要好人做到底，送她回去。卿柔枝对他好感更深，略一思忖，道：“这附近，就是我未婚夫的居所，只怕那些官兵会去找他……”她秀眉微蹙，心中忧虑，兰绝身子抱恙，若是再被这些人惊扰，病情加重可怎么是好？为着兰绝担忧的她自然没看到，男人骤然遍布阴霾的双眸，骇人得紧。可她一抬头，那人又是一脸的平静，“姑娘作何打算？”