通判李儒松一收到知县周汝省的来信,便连夜带着随从奔赴开塘县。
“此案关系重大,须查明,如若属实与科举有关,恐震惊礼部。”李儒松一路思考案情与其影响。
开塘县,老仵作查阅历年档案,证实三十二年前,确有一秀才名为宋对心,未准时赶赴当年乡试,而当年中举的解元正是当今铆州知州卢邕旭。
铆州卢府,知州卢邕旭在书房,擦拭着他心爱的兰花,同族哥嫂正同他一起喝茶吃着果子。
嫂嫂杜氏吃着果子,眼馋他的兰花:“小叔,这兰花送我一盆吧,反正你这儿养了这么多。”
卢邕旭摆弄了半天兰花,指着书房一角未开的一盆杜鹃说道:“嫂嫂这杜鹃送你吧,回头开了红花,放侄儿书房,也算我给他庆贺了。”
杜氏似要再讨,被卢邕廉拉住,见有人来,对卢邕旭说道:“大人,你先忙,我们改日再来,承祖以后就拜托你了。”
“都是一个家族的,哥哥切莫客气。”卢知州对哥哥倒是客气。
出了门,杜氏有些气恼:“他这人就这么小气,讨要这么多次兰花,一次都不送,还亲哥哥!”
卢邕廉小声说道:“你还不了解我弟,他平生最喜兰花,你还非要讨要!”
书房内,探子来报,将郑老头父女被关押一事告知卢知州。
“相关证据都处理完了?”卢邕旭面不改色,给兰花喷着水。
“都毁了,大人。”
卢邕旭抬眼,转身回到案几前,开始写起了书法。
“既无人证,也无物证,只有当事人的口供,还可趁机将当年之事全推到郑吾离父女身上,岂不一举两得!你继续回去打探,还有盯着我那侄子,他为人嚣张,别让他惹出事端。”
探子退下,卢邕旭喊了下人进来。
他在案几上写了个大大的“兰”字,静心说道:“八月天热,来人,去挪些冰到房间,来给我的兰花降降温。”
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秋闱结束已放榜,梨花镇也比往日热闹了些。
流香小食的拨霞供已正式售卖,新添的鸳鸯火锅,卖得也不错。
楼兰儿最近常在外屋给食客们讲“书生狐妖”一案,颇受欢迎。
黍汐发现楼兰儿还颇有说书天赋,她索性在外屋腾了块小桌子,让楼兰儿每日申时、戌时各讲一场。
由于书生狐妖一案审理进度非公开,所以楼兰儿知道的也只是之前经历过的,镇上的人也差不多听腻了。
黍汐回家,就给楼兰儿讲了一些《三国》的故事,让楼兰儿说给大家听,今日正讲到“桃园三结义”。
章秀才虽已恢复了神志,但今年并未参考,悻悻而归,坐在屋内一角吃着水煮花生,闷闷不乐。
王秀才虽去了乡试,可惜落了榜,心情不佳,也来到黍汐的小食铺,听着楼兰儿的故事,与章秀才同桌而坐。
王秀才是狐妖案之幸存者,大家都认得他,刚坐下,隔壁桌一大娘上前安慰:“王秀才,你能捡一条命就不错了,怎么垂头丧气的?楼兰儿的故事说的多有趣啊!”
“大娘,我都落了榜,有什么可开心的?”
章秀才一听,同桌之人与狐妖案有关,挪到王秀才身边:“兄台,你也被狐妖打了烙印?”