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第3卷 10 法王之塔骑士册封（第1页）

早晨，索兰尼亚的暴风雨已经散去。太阳升起，它只是一个没办法带来任何温暖的金色圆盘。看守着法王之塔雉堞的骑士们，终于可以松一口气躺回床上，带着晚上所看到的奇景一起入梦。昨夜的暴风雪规模之大，是索兰尼亚自从大灾变之后所不曾有过的。那些接替岗哨任务的骑士也同样地疲惫——昨晚没有人睡得着。

眼前的平原现在覆盖着积雪和碎冰，到处都是闪烁的火焰，照耀着被昨夜的闪电劈成两半的枯树，阴森森地继续烧着。不过，骑士们注意的不是这些火焰，他们离开雉堞前注意到的是地平线的那些火焰——数以百计的火焰，呛人的黑烟充满了整片清澈的天空。

这是军队驻扎的营火。恶龙军团的营火。

阻碍龙骑将在索兰尼亚获得彻底胜利的只有一样东西，那样“东西”（龙骑将们习惯的用法）就是法王之塔。

法王之塔许久以前由维纳斯·索兰那斯，也就是骑士团的创造者所建造，它矗立在终年云雾缭绕、白雪皑皑的敏加山脉唯一的出口。它守护着索兰尼亚的首都帕兰萨斯，以及那个被称为帕拉丁之门的港口。万一此塔陷落，帕兰萨斯沦陷之日即不远矣。那是个没有什么防卫的城市，一个满是美丽和财富的城市，它对着镜子孤芳自赏，全然不理会真实的世界。

龙骑将只要控制了帕兰萨斯和它的港口，就可以很轻易地让整个索兰尼亚陷入饥荒，逼他们投降，然后除掉那些烦人的骑士。

被她的属下称为暗之女的龙骑将，今天并不在营地里。她前往东方去执行一个秘密的任务。不过她留下了一些有能力、有胆识的指挥官，他们为了博取她的欢心，愿意冒任何危险。

在所有的龙骑将之中，暗之女是最受黑暗之后宠幸的。因此，她属下的龙人、地精、大地精、食人魔和人类佣兵们，都饥渴地看着这座塔，希望能够在战斗中赢得她的赞赏。

这座塔中的守军是几周前才从帕兰萨斯城进驻到这里的索兰尼亚骑士。传说中提到，信仰坚定的人驻守在这里，这座塔从不曾陷落过，因此才取名为法王之塔。法王是一个在骑士团中地位仅次于天位骑士的职位，在骑士团内最受尊崇。

帕拉丁的牧师们在梦幻之年代中曾经驻扎在这里。年轻的骑士们来到这里接受心灵上的洗礼和宗教上的淬炼。这里仍有许多牧师们留下的遗物。

恶龙军团并不只是因为恐怖的传说才停滞不前。它们的指挥官不需要传说也可以知道，要攻下这座塔一定会有十分重大的牺牲。

“时间对我们有利，”暗之女在离开前说，“我们的间谍告诉我们，这些骑士从帕兰萨斯没有得到什么援助。我们也切断了他们从东方的敏加堡来的补给线，让他们坐困塔中挨饿。迟早他们的肚子或是耐心会让他们犯错的，当他们犯错时，我们早已准备妥当。”

“我们可以用一群龙攻下那里。”一名年轻的指挥官说。他的名字叫作巴卡力斯，战场上英勇的表现和英俊的脸孔让他十分受暗之女的宠爱。当她登上坐骑——蓝龙蓝天时，她若有所思地看了他一眼。

“最好不要。”她冷冷地说，“你听说了有关古代神兵屠龙枪现世的消息吗？”

“呸！骗小孩的故事！”年轻的指挥官一边协助她爬上龙背，一边大笑着说。蓝龙用凶狠的目光看着英俊的指挥官。

“绝对不要小看骗小孩的故事，”暗之女说，“因为巨龙也曾是这些故事里的。”她耸耸肩。“别担心，小心肝。如果我们俘虏绿宝石之人的任务成功了，我们就不需要攻击这座塔，因为它的命运就确定了。不然的话，我还是会把你要求的龙群带给你。”

巨大的蓝龙拍拍翅膀，向东飞向一个名叫福罗参的破烂小镇，一个靠近伊斯塔血海的港口。

所以恶龙军团好整以暇地在温暖的营火旁等待着。正如同暗之女所预期的，塔中的骑士正为缺粮所苦。比缺粮还要糟糕的问题则是他们各派之间的不和。

史东·布莱特布雷德属下的年轻骑士们，在过去的一个月当中，开始慢慢地对他们受到谴责的指挥官产生了敬爱之情。虽然史东一脸忧郁，冷淡疏离，但他诚恳、高贵的行为赢得了手下的尊重和敬佩。这是以很大的代价换来的，这也让史东更受到德瑞克的欺压。一个正义感稍稍缺乏的人一定会对德瑞克的政治手腕视而不见，至少会闭上自己的嘴（就像阿佛瑞德爵士一样），但史东反而常常指责德瑞克，虽然他知道这只不过是让自己与这位重权在握的骑士间的关系更加恶化。

是德瑞克的行为让帕兰萨斯城的居民彻底对他们袖手旁观。居民们心中早已充满过去的仇恨和不信任，德瑞克威胁他们让骑士驻守帕兰萨斯城的做法更让他们反感。如果不是因为史东耐心协商，塔中的骑士可能什么补给都拿不到。

骑士抵达了法王之塔后，情况并没有多大的改善。骑士们彼此间的争端，让原先已经被缺粮所扰的步兵们，士气更加低落。很快，塔中就变成情势一触即发的火药库，大多数支持德瑞克的骑士被史东麾下支持刚萨爵士的骑士们公开排斥。要不是因为两方都严格遵守骑士规章，早就在塔中打起来了。恶龙军团虎视眈眈地驻扎在附近的景象和缺粮的困扰，都让驻军脾气暴躁，神经紧张。

太迟了，阿佛瑞德爵士这才明白他们危险的处境。他悔恨自己过去支持德瑞克的立场，因为现在他清楚地发现德瑞克·克朗加已经渐渐疯狂了。

他的情况越来越严重。德瑞克对权力的渴望吞噬着他的理性，阿佛瑞德爵士又无力行动。骑士们被困死在自己僵化的体制中，因为根据骑士规章，骑士评议会必须要花上数月的时间来除去德瑞克的骑士封号。

史东的敕令像是一道闪电击中了这干枯的森林。正如同刚萨所预期的，这完全摧毁了德瑞克的希望。他所没预料到的是，这也彻底切断了德瑞克和理性之间脆弱的联系。

在暴风雪之后的那个早晨，守卫们的视线暂时离开了那些驻扎的恶龙军团，转向法王之塔前的广场。太阳冷冷地高挂在灰暗的天空中，在索兰尼亚骑士发着冷光的盔甲上反射着光线。众人集合在广场上，见证一场庄严的骑士受封仪式。

在他们的头顶上，绣着骑士徽记的旗帜仿佛被冻结在雉堞之上，软垂在冷风之中。号角清脆的声音打破寂静，搅动了每个人的血液。听到了这声信号，骑士们骄傲地抬起头，走进广场中。

阿佛瑞德爵士站在围成一圈的骑士当中，穿着上战场的盔甲，红色的披风在肩上随风飘扬，手中握着一把古老的剑，装在饱经风霜的剑鞘中。剑鞘上雕刻着骑士的古老标志——翠鸟、玫瑰和皇冠。爵士满怀希望地看着聚集的骑士们，但他失望地摇摇头，看着地面。

阿佛瑞德的忧虑成真了。他一直心灰意冷地希望这场庄严的受封仪式能够将骑士团结起来，看来效果正好相反。神圣圆环有许多缺口，骑士们不安地看着这些不圆满的象征。德瑞克和他的属下全部缺席了。

号角声又再度响了两次，众骑士鸦雀无声。史东·布莱特布雷德穿着长长的白袍，走出法王之塔的礼拜堂。他遵照着骑士规章的规定，在里面彻夜不休地祷告。他身边是一支不寻常的仪仗队。

史东身边走着的是一名精灵女子，她的美丽像是春天的旭日照耀了整个广场。走在她身后的是一名年长的矮人，阳光照在他的白胡子上闪闪生光。矮人之后是一名穿着蓝色绑腿的坎德人。

骑士们围成的圆圈打开了一个缺口让史东和护卫们走进来。他们停在阿佛瑞德爵士面前。罗拉娜拿着他的头盔站在史东的右边，佛林特拿着他的盾牌站在左手边，坎德人在被矮人戳了一下之后，赶忙拿着骑士的马刺跑向前。

史东低下头。他的长发披在肩上，虽然才三十出头，但已有了几缕灰发。他无声地祈祷着，接着，在阿佛瑞德示意之下，他虔诚地跪了下来。

“史东·布莱特布雷德，”阿佛瑞德爵士郑重地打开一张纸，“骑士评议会在听取了奎灵那斯提精灵王族罗拉娜·赛拉莎，以及索拉斯镇民——丘陵矮人佛林特·火炉的证言之后，决定撤销对你的所有指控，并且在这些人的证言之下，为了嘉许你所表现出来的无比勇气与高贵人格，在此册封你为索兰尼亚骑士。”阿佛瑞德爵士低头看着骑士，语调变得柔和。两行眼泪从史东刚毅的脸庞流了下来。“你整夜在礼拜堂里祈祷，史东·布莱特布雷德，”阿佛瑞德静静地说，“你觉得自己有资格获得这样的荣誉吗？”

“没有，大人。”史东依据骑士规章里的古老惯例回答，“但我将愧领这个称号，并且终生努力，让自己当之无愧。”骑士的眼光投向天空。“借着帕拉丁的帮助，”他轻声说，“我将毫不懈怠。”

阿佛瑞德爵士主持过许多这样的仪式，但他从来没见过一名骑士脸上有这么热切的献身精神。

“希望坦尼斯也在这里。”佛林特生硬地对罗拉娜说，后者只是点点头。

她抬头挺胸站着，穿着刚萨爵士特别在帕兰萨斯为她定制的盔甲，胸前的护甲上雕刻着精细的金色图案。她晶蜜色的头发从银色的头盔流泻而下。她穿着柔软及膝、两边开岔的黑色皮裙，以方便行动。她的表情苍白、严肃，因为帕兰萨斯城和这塔里的情况看来似乎毫无希望。

她可以回圣奎斯特去，他们也命令她回去。刚萨爵士接到阿佛瑞德爵士的秘密公报，汇报了守军的艰难状况，他下令中止罗拉娜的驻留。