不大不小的一间宅子,中间的空地上种满各种花草植物,几条碎石小路嵌在其中,正中间是一座小小的凉亭,围绕着这片空地的,便是圈在建筑风格上一模一样的房间,除了从房顶上垂吊下来的绿色藤蔓让它们看起来多了一分清幽之气,知秋馆跟我见过的任何一所宅子一样,并没有出众之处。
霜官一直盯着我们脸上的面具,掩口一笑:“这面具也是有趣。两位这是不愿以真面目示人呢。”
“你家侯爷有过之而无不及。”我笑。
霜官笑着摇摇头,带着我们往左边第一间房走去:“这些就是供考生们住宿休息的房间。”只见房门前挂了个木牌,上头用朱砂写了个“谢”字,她指着这间房道,“这里头住的是平安当铺的谢天贵,谢老板。”
“当铺老板也想走入仕途为国效命呢?”我调侃道。
“人各有志。”霜官一笑,“谢老板有一双鉴宝识宝辨真假的好眼睛,为人据说也是极大方的。”
“哦。”我点点头,揶揄道,“难不成是侯爷宝物太多,缺一个替他把关的不成。”
“国主大人说笑了。”霜官继续往前,第二间房挂了“宋”姓的牌子,“这是千手绣坊的当家人宋娘子,天生一双巧手,能蒙眼绣花,飞针走线的本事天下第一。平日里吃斋念佛,都说她是个善人。”
“侯爷选人还真是广纳贤才呢。”我笑笑,一个绣花的女子,能为她安排什么职位?
第三间房,姓“姚”。霜官说姚先生是一代大儒,不但博学,教书育人也是一把好手。我心想,若真是眼光独到的一代大儒,这位倒还能给他安排个什么大学土之类的位置。
第四间房,姓“乔”。住的是盖世武馆的馆主乔坤,一身好武功,侠肝义胆,还是个怜老惜贫的侠客一般的人物。
这些人物,我是听都没有听说过,可见鱼门国之大,人口之多,只短短半年时间是无法体会的。
再往前,一间房挂了“寇”,一间房挂了“白”。
“寇家先生精于铸造,手艺巧夺天工,同行之中只怕无人能出其右。”霜官自是不知寇争与我的渊源,自顾自地说着,“白氏一家以造纸为业,鱼门国半数以上的纸张都是出自他家,也是业界翘楚。”
白氏一家,造纸为业……我记得寇争当年可是跟白家小姐有过婚约的,但最后如何,寇争并没有提过,当年若不是为白小姐去将军家里取块棺材板,寇争的人生只怕会有别的枝节。如今两家人同时入选会考,还是左右邻居,倒也是巧得很呢。
“三府会考的考生就这六人?”我往前看去,最后几间房没有挂牌子。
“这次就这六人。”霜官点头,“原本还有天仙观的木道长,唐府的唐夫人,然木道长说自己无心什途,只心想将天仙观发扬光大,唐夫人则说唐家事务繁忙,独子又未娶亲,内忧外患,她多修几座好房子多建几条大路就是为国效力了,考试这种事,她井无兴趣。”
我笑,顶着个公家名衔受人辖制,哪有自由自在打着高人名号四处敛财来得舒坦,除非太阳自西边出来,木道长这唯利是图的老头子才会有一颗为人民服务的公仆心。至于唐夫人这样的铁娘子,在唐府做老大做惯了,哪又可能屈身于天衣侯府或官府之下。选这两人来考试,也是天衣侯自作多情了。
霜官径直往前走,停在最末一间屋子,也是门庭看起来最大的一间前头:“侯爷与聂大人,还有各位考生们已在里头等候多时,请入内。”
说罢,她轻轻扣了三下门,慢慢推开。
我开始紧张了,一门之隔,便是之前千呼万唤都不出来的天衣侯,也不知是男是女,是高是矮,是美是丑,还是跟我一样,把自己包成一个粽子。
跨过门槛,室内所有目光都在此时投到我跟敖炽身上。
房间很大,左右各列三席,描画精致的漆案上摆满酒菜蔬果,左边第一席坐了个留着八字胡的五十岁左右的胖大叔,心口上挂了个金柄雕花类似放大镜的玩意儿;第二席是个豹眼虬髯,孔武有力的中年汉子,感觉他一条大腿都比我的腰粗;第三席是个三十出头的女人,神态安详,娴静清秀,一双美手甚是惹眼,白皙修长,嫩如春葱。对照箱官之前的描述,对上号倒也不难,开当铺的,开武馆的,搞刺绣的。右边第一席不用介绍了,寇争老儿正抓了一只鸡腿在手里,笑眯眯地看着我,第二席却是个年纪不超过二十岁的妹子,脂粉不施,一身素白衣裙,梳了个温婉的随云髻,发间不见钗环,只挽上几条细白缎带,懒懒垂下,颇有些不食人间烟火的韵味,想来这就是跟寇争老儿有过婚约的白小姐的后人了。最后一席,是个大袖宽袍,有魏晋之风的银发瘦老头,几缕胡须从下巴垂到了心口,看这派头,当是那满腹经纶的“大儒”无疑。
正对面还有三席,中间空着,右边坐着正喝酒的聂巧人,左边……我只觉得眼前一黑,不是我紧张得晕过去了,而是那个人大概把家里能找出来的黑布都裹到自己身上了,一件巨大的带帽披风把这个人变成了个会呼吸的黑洞,深深隐在帽中的脸孔不露分毫,并且这么热的天,那帽子的边缘还缀上了一层厚厚的皮毛,真的不怕长痱子么?我以为我就算捂得严实了,这位更是远在我之上,不但不露脸,居然连手上都戴着黑色的手套。