那是一个秋天,天阴沉沉的,姬尔·姬尔一个人躲在体育馆后面哭泣。
她很伤心,因为学校里有一些坏孩子总是欺负她。虽然我们要讲的并不是一个关于学校的故事,但是现在我们要讲的内容却和故事的发展有很大的关系,所以我还是要啰里啰唆地介绍一下姬尔·姬尔学校的事情,尽管这些事情实在有点无趣。姬尔·姬尔读的是一所男女混合的学校,不像别的学校只有男孩子或只有女孩子。话说学校“混”没关系,可是掌管学校的人“混”那关系可就大了。学校的管理者认为他们应该允许学生们做任何他们喜欢做的事情。可是,总有十几个大点的孩子欺负低年级的学生。那些各式各样的可怕事情,如果发生在别的学校里,哪怕是一所最普通的学校,用不了半个学期,就会被管理人员发现并且加以制止。可是在姬尔·姬尔的学校里,校长根本不管那些坏孩子。他说“他们只是比别的孩子更活泼一些而已”,最多也就是让老师找他们聊上几个小时,连找家长都免了。偏偏那些孩子还挺会讨校长的欢心,因此不但没有受到责备,还特别受宠。
姬尔·姬尔根本拿他们没办法,这也就是为什么她会在这样一个阴沉晦暗的日子里,不在屋里待着,反而跑到这条又湿又冷的小路,在体育馆后面的绿化带旁哭泣。当姬尔·姬尔沉浸在自己的悲伤里哭个没完没了的时候,一个男孩子两手插在口袋里,吹着口哨从体育馆的墙角绕过来。他走得很快,根本没有注意到旁边的姬尔·姬尔,差一点就撞到她了。
“你走路不长眼啊?”姬尔·姬尔说。
“好吧,是我没注意,”男孩说,“不过你也不用吓得……”这时,他注意到姬尔·姬尔哭肿的小眼,说:“嘿,姬尔,你怎么了?”
姬尔·姬尔想说什么,可是又怕自己再哭起来,结果那表情就像在做鬼脸一样。
“又是那帮人,对吗?”男孩板着脸把两只手往自己的口袋深处插了插。
姬尔点了点头。她根本没必要多说,因为他们俩都清楚这是怎么一回事。
“好了,别哭了,”男孩说,“哭也没用……”
本来男孩是想安慰姬尔,让她不要再哭了。可是他这么一说,却让姬尔气不打一处来(相信我,如果换做是你,你也会生气的)。
“啊,走开!谁要你多管闲事!”她说,“没人请你来说这些!你真会充好人啊,跑到这里来教训我,是吗?你该不是也想让我跟你一样,把自己的所有时间都用在讨好他们上吧?”
“喔,天啊!”男孩想坐在姬尔旁边,因为灌木丛旁边的草地很湿,他只好赶紧跳起来。这个男孩叫尤斯塔斯·斯克罗布,事实上,他人还挺好的。
“姬尔!”尤斯塔斯·斯克罗布叫起来:“你怎么能这么说!至少这个学期我没有,为了兔子的事我还和喀特吵了一架。他们那样折磨我,我都没有把斯彼文的秘密说出去,不是吗?还有……”
“我不……我不知道,也不想知道。”姬尔说着又开始呜咽起来。
尤斯塔斯看姬尔很伤心,一点不像平常的样子,就从自己口袋里掏出一块薄荷糖给她,然后自己也吃了一块。冰凉的薄荷让姬尔镇定了些,终于不哭了。
“对不起,尤斯塔斯,”她说:“我那样说是有点不公平,事实上在这个学期你也做了很多好事。”
“如果可以的话,请你忘掉我的过去吧,”尤斯塔斯说道,“那时候我的确和现在不一样,哎——我那个时候确实挺令人讨厌的!”
“嗯,说真的,以前的你真的很坏!”姬尔附和道。
“那现在呢?你觉得我变了吗?”尤斯塔斯问。
“不光是我,”姬尔说,“大家都说你变了,他们都注意到了。易丽诺·布莱克斯汀说她昨天在更衣室里还听见奥黛拉·潘妮法瑟说起你呢。她说:‘肯定有人替尤斯塔斯撑腰。这个学期,这家伙很不听话!咱们得找个时间照顾照顾他。’”
尤斯塔斯不由自主打了个寒战,学校里的人都知道被那些坏孩子们“照顾”是怎么回事。
两个人突然都不说话,周围安静极了,月桂上的水珠往下滴的声音都听得格外清晰。
“是什么改变了你呢?”姬尔沉默一会,好奇地问道。
“这个暑假我遇到了很多奇怪的事。”尤斯塔斯很神秘地说。
“什么事?”姬尔很好奇。
刚开始尤斯塔斯没有作声,过了好一会儿,他才说:“姬尔,咱们都不喜欢这个地方,对吧?简直就是痛恨,对吧?”
“没错,我痛恨这里!”姬尔说。
“那么我想我可以信任你。”
“你真是个好人。”姬尔说。
“好吧,我有一个惊天秘密,对谁也没有说过。我说,姬尔,你相信神仙和鬼怪的传说吗?就是别人听了可能会笑话的那种。”
“我从来没有听过,”姬尔说,“不过,也许我会信的。”
“你相信我么?如果我告诉你暑假时我曾经离开我们这个世界到外面的世界去?你信么?”
“可是我不懂你在说什么。”