“李维·史顿,接受这枚大骑士长的徽章吧,这是你应该得到的奖赏。”
安斯艾尔伯爵说,金色的双剑徽章在他掌心闪烁着诱人的光芒。只要拿到手中,就可以成为一名有着骑士总会认证的大骑士长,然而年轻的骑士却并没有表示感谢的意思,而是迟疑不决的站在原地。
“抱歉,伯爵阁下,这个我不能接受。”
几经考虑之后,李维选择了客气的拒绝,这让安斯艾尔伯爵脸上露出了诧异的表情。
“为什么拒绝?李维·史顿,难道你认为我的做法有什么不对吗?”
“伯爵阁下,大骑士长的徽章不是只有经过骑士总会的认证才会有效吗?”
威尔普斯在旁边插言说。
“骑士总会的认证只是一个途径,另外还有两条途径,可以授予包括称号骑士在内的骑士资格。”
安斯艾尔伯爵解释说:“其中之一就是由带剑贵族授予,另外一条途径是由郡守或者实权伯爵以上等级的贵族授予,这两条途径我都满足条件,所以即使是骑士总会,也要承认这个资格,对不对?”
最后一句话的时候,安斯艾尔伯爵的头转向了刚刚被两名仆役解开铠甲,搀扶着爬起来的尼古拉斯长老。
这个问题让长老稍微犹豫了一下,授予李维这个年轻人大骑士长的资格,这绝对不是他希望出现的情况,不过很快他就认清这已经是不可违逆的结果,于是只好低声回答说:“伯爵阁下说的没错,您完全具有授予称号骑士阶级和以下各阶级的骑士资格……给任何人的权力,骑士总会和王国都承认您的权力。”
安斯艾尔伯爵的目光落到了李维身上,年轻骑士有些不安的挪动了一下身体,还是固执的摇了摇头说:“不是这个理由,伯爵阁下,大骑士长的徽章太荣耀了,我现在还承担不起,如果是高阶骑士徽章的话……”
“你可以接受高阶骑士的徽章,但是不能接受大骑士长的徽章?为什么?”
伯爵虽然这样询问着,但是表情中似乎已经得到了答案。
“骑士的称号要与他的实力相符合,只有高阶骑士的实力却要拿到大骑士长的称号,接下来很快就会成为笑柄的,就像……”
李维说到这里稍微停顿了一下,接下来的话很可能得罪到不少人,但是迟疑之后,他还是决定说出来。“就像根本没有骑士的实力,却获得骑士资格一样。”
这句话让安斯艾尔伯爵发出了响亮而愉快的笑声,但是尼古拉斯长老可没有感到任何好笑的地方,这位骑士总会长老恶狠狠的看着李维,灰白的胡须和眉毛都颤抖个不停,要不是刚才落马的时候摔断了他的几根肋骨,恐怕就要用他那柄长锤教训一下这个——在他看来——“狂妄而冒失”的年轻人了。
不过接下来安斯艾尔伯爵的话,却浇熄了这位老人胸膛之中熊熊燃烧的烈火,让他变得惶恐起来。
“德克城骑士总会的尼古拉斯长老,”
安斯艾尔伯爵威严的说,声音中没有掩饰,也没有一丝开玩笑的意思。“你听到李维·史顿的话了吗?这样的骑士考核,让我们德克城成为了一个笑柄,甚至连从荣耀之都菲尔梅耶来的那些好逸恶劳的公子哥儿,都知道从德克城可以很轻松的拿到骑士资格!”
“可是……”
尼古拉斯长老抬起头来,正要辩解些什么,却被一只竖起的手掌打断了后面要说的话。安斯艾尔伯爵走到了他的面前,用冰冷的眼神看着他,脸上露出了冷峻的神色。这位王国九柱之一的剑舞者露出了他身为持剑伯爵的威严一面,同时身上流露出一种令人瞩目的高贵气息。
这个陌生的表情让尼古拉斯长老感到有些不知所措,他的目光渐渐垂落到地上,嘴唇嗫喏着。
“长锤·尼古拉斯,你曾经是一个多么纯粹的骑士!”
安斯艾尔伯爵开始说话,每一个字都震动着竞技场上的空气,“扫除黑暗、怜悯弱小、无所恐惧,曾经你是怎样忠诚的坚守着骑士箴言,不惜为了对它哪怕是最微小的冒犯去流血牺牲,就像王国中每一位真正的骑士一样。但是现在你看看你的样子吧!对于权势的渴望已经腐蚀了你的心灵,为了迎合那些豪门贵族的喜好,不惜把骑士资格当成巩固权势的筹码。你的做法,和当初那些你所痛恨的腐败官僚有什么区别吗?”
安斯艾尔伯爵毫不留情的当众批驳,让尼古拉斯长老的脸色变得铁青,他回过头,想要从其他人那里得到一些支持,然而竞技场内场外都是一片鸦雀无声,连高地上都不例外。
没有人想要挑战一位持剑伯爵的威严,即使是菲尔梅耶的豪门贵族也不愿意这样做。尼古拉斯长老有些绝望的看到,曾经信誓旦旦要帮助他稳固权力的苏珊侯爵夫人,和其他贵族女眷一样,回到帐篷里去饮酒作乐,连一个支持的眼神都没有施舍给他。
安斯艾尔伯爵突然挥动手杖,尼古拉斯长老胸前发出一声清脆的响声,标志着骑士总会长老的那枚权杖徽章被手杖挑落,跌落在尘埃之中。