跟随带路的小精怪深入矿坑大约三百米,眼前豁然开朗,这里原本可能是用于暂放所采矿石的堆场,不过现在矿石已经荡然无存,正中央的泥地挖了一个大火塘,里面正燃烧着许多枯枝败叶,火焰劈啪作响,黑烟向上直达洞顶,将那里熏得漆黑一片。
李维向四周扫了一眼,目光所及,到处都是黑洞洞的隧道口,有大有小,其中有些深不见底,曲折蜿蜒直入地下深处,有些则只向下挖了几米深,就此废弃,或者作为小精怪们的栖息之地。
靠近火塘最远的地方,树根盘卷错节形成了一处天然的高地,上面影影绰绰的站着几个小精怪,似乎还有一个端坐其上,不过身体几乎被杂乱的树根完全掩盖,一眼看去难以确认。
李维远远的站住了脚步,这些小精怪或许没有恶意,但是他却不能继续向前。他已经不是那个匹马孤影的见习侍从了,身为王国男爵和此地的领主,恰当的姿态还是很必要的。
“巨人领主?”
带路的小精怪发现身后脚步声停止了,回过头来奇怪的问。李维朝他微笑一下作为回答,然后把目光投向对面。“既然我已经来了,小精怪的首领,难道你不应该介绍一下自己吗?”
他的语气平静,但隐隐带有不满。
“欢迎您,人类领主。”
一个声音来自于树根组成的高地之上,“欢迎来到密韵部落,我是部落的首领,名字叫做四儿。”
几名小精怪沿着树根组成的阶梯向下走来,手中紧握着自制火枪,护卫着说话的那个家伙。
“这里有数百名自由的小精怪,寄居在人类放弃了的废矿坑里,靠着渔猎和挖矿维生,但是从来没有骚扰到人类的村落,这一点我可以保证。”
他走到火塘旁边,火光映红了他身上穿的杂色长袍和手里的木头权杖。“然而人类并不放过他们,派出军队想要把他们赶出自己的家园。”
四儿的声音沉痛,眼睛中似乎有泪光闪烁,“人类领主,您能够告诉我,这是为什么吗?”
“因为你们的存在,让这里的村民惶恐不安。”
李维声音平静的告诉他,“这里不是无主的土地,而是亚瑟王国的领土,这座矿坑同样属于领主大人,也就是我,李维·史顿。”
“从前可完全不是这样的。”
精怪部落首领一面抱怨着,一面在李维面前停下了脚步,他的个头只到李维的腰带那里,不过表情坚毅,昂着头的样子一点都不显得畏缩。“这里的山脉、森林、还有草原,全都是无主的,谁先到这里就归谁所有,跟别人不相干。”
“那是在亚瑟国王陛下统治这片土地之前。”
李维说,“现在这片土地已经属于亚瑟王国所有,而且根据国王陛下的谕令,已经成为我和我的家族世代传承的封地。”
“好吧,这是您的领地,山是您的,森林是您的,村庄也是您的。”
四儿耸了耸肩膀说,“但是仁慈的人类领主老爷,您能不能把这里,一处对您根本没用的废矿坑留给可怜的小精怪?他们既不会袭击您的村庄,又不会盗窃您的作物,顶多喝一点流经这里的河水,摘几个森林里面的野果什么的。”
李维的目光闪动了一下,他没有想到这位小精怪的首领居然如此言辞犀利,条理清晰。当然更重要的是李维本来就对这些小精怪没有抱着厌恶的心理,否则他这一次来的时候,就不会是只带着几名作为向导的村民了。
“亚瑟王国对此自有法度,”
李维思考了一下,缓慢而有力的说,“身为此地的领主,我必须首先对生活在这片土地上的领民负责。四儿首领,你们的存在已经让这里的村民惊恐不安,因为他们把你们当成了一个地精强盗部落。而且你也的确造成了很大的麻烦,比如说,你们扣押了我的使者里亚特骑士。”
“哦,使者!”
四儿夸张的瞪大了眼睛,摊开双手,“原来现在的使者手中已经不再拿着橄榄枝和羽毛笔,而是套着金属罐头,拿着长枪大剑啊。”
李维让精怪首领取笑得有些脸上发热,“里亚特骑士是我的属下,负责清剿小矿村附近出没的地精和半兽人强盗。”
他解释说,“我想,他一定是不知道小精怪和地精的区别,才想要把你们驱赶到其他地方的。”
“人类领主,您应该看得到。”
四儿指着周围被火光映红的一张张面孔,“我们是爱好和平的小精怪,和那些地精是不一样的,我们不会伤害到谁,即使是您手下的铁罐头带着人气势汹汹的杀进来,想要把小精怪的脑袋一颗颗砍下来穿项链,我们也没有伤害他们,只是把他们轰出去罢了。”
李维想象着里亚特骑士脖子上挂着一串小精怪脑袋的样子,发现那和野蛮人没啥不一样,不禁嘴角牵动了一下,差点笑出声来,“我认可你的解释,四儿首领。”
年轻的领主将口气放的尽量平和一些,“但是无论如何,你和你的部落也生活在我所拥有的土地上面,所以必须履行身为领民的义务和责任。”
“小精怪是自由人,自由人天生有权生活在任何地方。”
四儿低下头嘟囔了一句,接着叹了口气说:“不过您的确是第一个愿意和小精怪谈判的人类领主,好吧,小精怪用那个铁罐头交换这个废矿坑,怎么样?”
“我可以按照里亚特骑士的身价付给你们银币当做赎金。”
李维口气坚决的说,“里亚特骑士的身价比十个废矿坑都昂贵,但是废矿坑属于王国领土,我绝对不能用领土来交换,王国法律不允许我这样做。”