北境诸领主的联军营地位于光耀之都菲尔梅耶的西侧冲积平原上,以削尖的木桩构筑而成的营地围墙绵延数公里。营地之中帐篷林立,各色旗帜迎风飘扬,其中至少有三分之二对于李维来说,是极为陌生的。
李维一行二十多人接近营地的时候,有一队轻骑兵上来盘问,为首的骑士身上穿着精致的长身锁链甲,下摆直到膝盖,头盔上面有只象征着家徽的雄鹰。骑士头盔下的面孔显得相当年轻,李维猜测他应该是位家境殷实的小领主之子。
“停止前进,这里是北境诸领主的联军营地!”
那名骑士打量着李维一行人,当看到其中大多数人都是全副武装的骑士之后,口气变得缓和起来,“大人,请问您是哪位?”
“我是王国子爵李维·史顿,他们都是我的部属和朋友。”
李维回答说,“安斯艾尔伯爵大人要求我们一个小时之后前来参加军事会议,请问他们现在都在什么地方?”
“狮鹫领主!”
那名年轻骑士吃惊的叫了起来,随后脸上浮现出激动和兴奋的表情,“非常高兴见到您,李维大人,我是艾林家族的蓝赛尔,郡守阁下就在那座最大和最华丽的帐篷里面,请跟我来。”
蓝赛尔骑士的手下推开了用沉重的原木搭建的营地大门,李维与他并肩骑马前行,一面交谈,一面打量着这座规模庞大的营地。北境联军的人数比他想象之中要更多一些,安斯艾尔伯爵告诉他共有六千士兵,然而那是没有加上辎重兵和武装仆役的数量,李维认为联军总人数至少在一万以上。然而士兵的素质却比狮鹫领主想象之中更糟糕,或许是为了在三天期限之内赶到菲尔梅耶,北境诸领主带来的士兵都有坐骑,然而装备相当低劣,多数都是装备着厚皮甲和长矛的轻骑兵,有的甚至连头盔都没有。即使是这些战斗力不佳的普通士兵,也仅仅占到联军五分之一的数量,剩下的人不是毫无纪律可言的冒险者和雇佣兵,就是骑着耕地用的犁马、手里拿着长柄镰刀和干草叉的庄户人。一些穿着崭新铠甲的贵族骑士骑着马或者步行从营地之中穿过,光看他们的动作就知道,剑术和骑术同样半生不熟。
或许只有那些扈从骑士的战斗力值得信任,然而数量的确太少,如果不是安斯艾尔伯爵带来了两支精锐骑兵中队的话,李维甚至认为就凭借自己身后这二十多名骑士的力量,就可以将北境联军的营地冲个落花流水。
没有精良的装备,钢铁般的纪律和炽热如火的战斗意志,依靠普通士兵对付成建制的骑士冲锋,简直就是白日做梦。北境联军很显然不具备以上三个条件中的任何一个,用这样的部队去和强悍的恶魔大军作战,李维只觉得心头沉甸甸的,犹如压着一块大石头。
在蓝赛尔骑士的引导下,李维一行人在一座巨大营帐的外面下马,营帐外面站着几名头戴钢盔,肩披带有天空之主托弥卡的闪电神徽斗篷的神殿守卫。李维这才知道连风暴神殿也派人随军参战,心里的忐忑稍有缓解。随后他在那些神殿守卫之中找到了一个有些熟悉的面孔,不禁脱口而出的询问说,“亚伦,你在这里,这么说,风暴神殿的波伐瓦大主教也来了吗?”
“李维……喔,尊敬的风暴挚友。”
亚伦立刻认出了李维的身份,十分恭敬的回答说,“大主教阁下的确来了,就在里面,郡守大人和其他几位领主也都在。”
李维点了点头,转身对他身后的骑士们吩咐说,“你们先去找个营帐休息吧,不过不要脱卸铠甲,我们随时可能出发。罗德里格斯老师,腓特烈管家,还有休斯大人,几位跟我参加会议。”
他随后掀开厚重的兽皮门帘走进营帐,立刻感受到了一股僵硬沉郁的气氛。
虽然还是阳光明媚的上午,但是这座帐篷为了防寒防风,并没有设计可以打开的孔洞,所以需要点燃许多支蜡烛进行照明。帐篷的正中央还有一个火塘,里面装满了烧得正旺的炭火,给帐篷中间的所有人都给染上了一层暗沉而不祥的红光。
北境郡郡守,剑舞者安斯艾尔伯爵正襟危坐在正对着门口的座位上,表情庄严,不苟言笑,正在一字一顿的宣布着来自国王的谕令。“诸位,按照陛下的命令,北境联军组成王军的右翼,沿萨拉斯郡和鲁尔郡交界处向西南方向穿插,为王军主力吸引敌人的注意力……”
他的声音突然中断了,然后表情严厉的看着刚刚走进营帐的李维。
“你迟到了,狮鹫领主。”
安斯艾尔伯爵皱起眉头表示,“你让这么多人在这里浪费了将近二十分钟。”
李维的嘴角抽动了一下,他很确信自己绝没有迟到,安斯艾尔伯爵所说的一个小时的期限至少还有十分钟以上,这显然不是普通的误会就可以解释的。然而他并没有反驳,而是向着帐篷里面的诸位北境领主抚胸致歉。
“非常抱歉,诸位大人,我来晚了。”