雍正斜睨了锡若一眼,冷冰冰地说道:“好久没笑得这么畅快了。”然后又把其他人撂在原地,自己率先抬腿进了养心殿。
锡若又经过了怀里一分四十五秒的滴答声之后,方才反应过来雍正刚才勉强算是在夸奖自己,那他急急忙忙地把自己从老婆怀里拽出来,应该不是要找自己的麻烦了,这才稍微稍放下了心,又连忙转身朝允祥作了个揖说道:“多谢十三爷刚才的救命之恩了。”
允祥笑着摆摆手,突然又直勾勾地看着锡若手里的点心袋子,舔了舔嘴唇问道:“还有么?”
锡若下意识地把手里的袋子递了过去,结果允祥马上抓住袋子,又掏出里面几块仅剩的点心狼吞虎咽了起来,吃完了以后居然还问:“还有么?”
锡若有些心疼地咽了口口水,只好摇头道:“没有了。出门的时候我老婆就给了我这么多,全部是她亲手做的……”
允祥有些尴尬地把福琳的“爱妻号”点心袋还给了锡若,又摸着头笑道:“十六妹手艺还真不错。我一不小心就给吃没了……”
锡若故作大方地挥了挥手说道:“吃没了就吃没了。你要是喜欢吃,回头我让她给你府上送点儿。”
允祥却又干笑着说道:“不用劳烦十六妹派人送了。让她下回给你袋子里多装点了就行了,嘿嘿……”
锡若多少有些了然地说道:“十三爷也没吃晚饭吧?唉,真是辛苦啊!”他本来还想顺势发几句感慨,不想高无庸却带来了雍正的命令,让他和允祥即刻进养心殿东暖阁去,还说雍正邀请他们一块进膳。
趁着还没跨进养心殿前的一点功夫,锡若靠近了允祥悄声问道:“皇上这么急宣我们进来,不知为的是什么事?”
允祥压低声音就说了两个字,“西北。”
锡若只觉心里一跳,情不自禁地想起了白天时撞见的那场婚礼。他不知道雍正这么火烧眉毛地要议西北军务,是否和那也有点关系。但是不管怎么说,年羹尧此时大功尚未告成,日后的骄横之姿却已经可见端倪。以雍正的性子,容得了年羹尧一时,也是因为眼下西北战事吃紧,不宜阵前换帅,否则的话肯定早就给年羹尧一点难堪来提醒他了。
不过雍正越是忍耐,锡若就越是替年羹尧捏了一把冷汗。何况雍正身边还有拉锡这样擅长挑拨离间,又跟年羹尧极不和睦的人存在。以眼下的时局来说,就算年羹尧真的垮台,雍正多半宁愿启用岳钟琪或是延信为抚远大将军,也不会把胤祯释放出来再征西北。这样对于锡若急于要改变的胤祯被监禁状况来说,几乎没有任何的助益,还会让目前进展顺利的西北战事出现不必要的动荡,实在是得不偿失。不过雍正和年羹尧之间的问题,属于他们之间的内部矛盾,待会儿雍正要是没有问起自己,那他还是学学张廷玉,“万言万当,不如一默”好了。
锡若刚想到这里,就看见了新近荣升了雍正“首秘”的军机处大臣张廷玉坐在东暖阁的一角,然后扫视室内一圈之后,又不出所料地看见了隆科多和马齐,而原本也应该出现在这种重要军事会议上的总理王大臣允禩,却又被雍正借故排除在了会议之外。不过年羹尧所反对列席的蒙古都统拉锡,倒是也没有出现在会议上。
军机处有了个张廷玉之后,类似草拟圣旨这样的笔墨活儿,就几乎全部落在了他的身上。十一月雍正开恩科会试的时候,担任正主考的也是张廷玉,而担任同主考的却是他的弟弟张廷璐。只不过这个张廷璐并不像后世讹传的那样,因为泄露考题而被雍正腰斩了,反倒历任河南和江苏等地的学政,还主持过几省的典试,一直很得雍正的信任,也替他选拔了不少的人才。
有张廷玉这样真正的文化人在前,锡若乐得不用被雍正天天考校他的古文水准,所以见到这位昔日的翰林老师时,便觉得格外地亲切,进去以后给雍正请过安,便主动地用目光向张廷玉打了个招呼。
这时雍正果然又说起了西北的军务,不过只字未提年羹尧的不是,反倒大力地表扬在西宁北面击退罗卜藏丹津的守备马有仁和参将宋可进。年羹尧所奏总兵杨尽信进剿番贼于庄浪椅子山,斩贼数百,雍正也下旨嘉奖,看起来仍旧对年羹尧信任和恩宠有加。
锡若心想道,难道雍正叫这一大帮人过来,就是为了给远在前线的那些参将总兵们开个表彰大会?那也未免太性急了。何不等到明天早朝的时候,群臣百官都到齐了再表彰呢?那样效果也更好啊。想必是雍正还有后话。
果然雍正话锋一转,却说他想派个人担任钦差,替他去军前慰问和犒劳一下前线奋勇杀敌的将士。锡若回过神来,发觉几乎所有人的目光都落在了自己身上,只差没有来一个男声大合唱:“是你是你就是你”了。
锡若只得在心里叹了口气自认倒霉,在雍正明确得不能再明确的“暗示”下,主动站起身来说道:“奴才是兵部尚书,原该跑这一趟。”雍正立刻走过来用一副“你真该戴小红花”的表情拍了拍锡若的后背,又嘉许地说道:“朕没有看错你!西北现在很乱,回头让怡亲王给你从丰台大营里挑一千精兵沿途护送,朕再赐你一道钦差关防,遇到紧急事情可以先斩后奏,无须事先请旨!”
这时其他人也都用一副“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”的悲壮眼神看着锡若,看得他在心里大骂道,靠,怎么个个都像在听雍正给自己交代后事一样?真不吉利!自己好歹也是年羹尧他四叔哇!拜托你们这群观众给点信任的眼神好不好?真是太打击人了,哼!
等其他人都退出去了以后,雍正又扭头对他单独留下来的锡若问道:“你还有什么特殊要求没有?”见锡若听得发愣,便哼了一声说道:“朕知道你的花样儿是最多的。此次派了你这一趟远差,路上或是家里头有什么需要照顾的,就一次说出来。回头朕可就没功夫管你了!
锡若听得心里多少有些暖和,暗想道看来这爱新觉罗家的老四当了一阵子皇帝以后,倒是变得比以前懂事多了,还知道请人办事要给个甜枣儿,不完全是一副压迫你没商量的标准剥削阶级嘴脸了。他想了想,便壮起胆子说道:“请皇上把原丰台火枪营那八百多官兵教我带去就足够了。”
西北劳军
雍正一听见“火枪营”三个字,眉头立刻皱了起来。锡若知道他还很介意当日火枪营官兵和十四阿哥一道进围畅春园的事情,便又朝雍正说道:“奴才知道皇上不太喜欢那个营,可那毕竟是奴才一手筹建起来的部队,奴才对他们还是了解些。这次西行路途遥远,又有些凶险,奴才带着也放心些。只是领头闹事的管带高琳等人已经被皇上下狱,其他的管带又不知如何带领这支新式军队。高琳等人确实有些本事,昔日在剿平策旺阿拉布坦的时候也有些薄功,所以想请皇上的特旨把他们赦免出来,让他们将功折罪吧。”
雍正听得沉默不语。锡若也不着急,只是耐心地站在一旁等着他拿主意,不想这时肚子却“咕――”地一声叫了起来。锡若有些尴尬地按住自己的肚子,却见雍正朝自己一笑道:“罢了。朕既然派了你一趟这么远的差事,总归也得卖点人情给你。就放高琳他们出来,你一并带上去西北吧。”
锡若听得大喜过望,正想磕头谢恩顺道拍雍正几记马屁的时候,却又见他朝自己瞪眼道:“不然你这一路上还不知道要埋汰朕多少回呢!”
锡若嘿嘿一笑,心道算你聪明,要不然就活该你打好几个月的喷嚏了。这时雍正又沉默了下来,仔细地看了锡若几眼之后,挥挥手说道:“你去吧。替朕好好看看西北的情形。”
锡若心里一跳,脸上也连忙扯出一副庄容来,恭恭敬敬地退出了养心殿之后,便出宫打马去向胤祯告别,顺带告诉他高琳等人即将被释放的好消息。
十天以后,锡若怀里揣着胤祯给的新铜手炉,身上裹着老婆亲手缝的毛领大披风,和福琳“十八相送”洒泪而别,带着火枪营新近补足的一千名官兵,连同雍正赐下的一堆貂皮绸缎药材一类的