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四十（第1页）

日上三竿的时候，白玉堂从涿州驿站走出来。他已在驿站里住了两天。穆桂英今日要在元帅府为他们饯行。

元帅府派来的马车已经在门前等候，白玉堂坐上了去。车夫鞭儿脆脆的一甩，马车就轻快地向前跑了。

眨眼之间，马车驶进了涿州城中的主干大街。因为战争，涿州城内的景象，有些破败萧条。街中的店铺多是关门，来往的行人也稀落。白玉堂环顾左右，看见沿街两旁竟还长出了些荒荒的野草。白玉堂认得这种野草，它有一个学名：风叶草。可当地人都叫它“杀不倒”。白玉堂心中慨然。他觉得当地人给这草取得名字，倒很像青龙会的死士们，有一股坚韧不拔的劲道。近几年来，杨元帅对辽国死士一直采取杀无赦的凶猛措施，可是仍然没有挡住死士们的攻击。青龙会是一网打尽了，辽国的死士会就此根除吗？白玉堂不信。他兀自想起了两句古诗：野火烧不尽，春风吹又生。

白玉堂抬头去看，太阳已近正午。秋天的太阳已经不再强烈，似乎经过夏天热烈的燃烧，已经身心疲惫。秋风漫漫悠悠，一路沿街吹过来，好像夹杂着一股什么东西被烤糊了味道。

涿州三军帅府门前是一条宽宽的长街，马车驶过来稳稳停下了。白玉堂下了车，蒋平正在门前等候。白玉堂拱手笑道：“四哥呀，玉堂来晚了呢。”

蒋平边走边笑道：“或是你昨夜歇得晚了吧。快进去吧，穆元帅与大哥他们早在里边多时了。”

白玉堂尴尬地说：“是呢。直是睡过时了呢。”

蒋平低声问道：“五弟，寻到贺姑娘了吗？”

白玉堂皱眉摇头：“我苦寻了两天，并无一点踪迹。不过，我却有个猜想，她必是不会走远呢。”

蒋平点头：“我猜想，她或是不好见你呢。”

白玉堂轻轻一叹：“但愿她不再躲避我呀。”

蒋平心中感慨，他知道，这个名叫贺婷的女人，从此就会像一棵树，永远长在了白玉堂的心里。

二人走进帅府的客厅。客厅里已经摆下了一张巨大的餐桌，桌上已经摆上冷拼热炒，烧黄二酒。

穆桂英已经在主位端坐，卢方韩彰徐庆柳青在两旁列座。几位将军也在末位叼陪。白玉堂急忙上前拜见过穆桂英，也在一旁坐了。

穆桂英端了一杯茶，起身笑道：“今天，我为众位英雄饯行。按照三关的规矩，我尚有军务在身，不可饮酒。便以茶代酒，敬诸位了。”

饮过了这一杯酒，穆桂英便让众人随意。于是，餐桌上便热闹起来了。徐庆竟与那柳青开始猜拳行令了。白玉堂却黯然无语，没有介入到热闹中去。穆桂英笑问：“白玉堂，如何有些闷闷不乐？或是即刻分别，动了离别之情？”

白玉堂淡然笑道：“海内存知己，白玉堂并非儿女共沽巾的性格。”他看着穆桂英，目光渐渐有些凄然了：“穆元帅，不知道我能不能说破一件事？”

穆桂英目光平静地看着白玉堂，好像一切事情都会在她的预料之中。她微笑着问道：“你想说破什么？”

白玉堂的目光突然有些黯然神伤了。他望着穆桂英那一头如雪的白发，感慨她果然老了。这位让辽人魂飞魄散，让天下景仰，让自己高山仰止的巾帼英雄，真的老了呀。白玉堂知道，自己一旦说出那个秘密，便会瞬间摧毁穆桂英心中那道隐秘的防线。念及至此，他心头一阵酸楚，他不曾开口，却已经知道自己的声音哽咽了。

穆桂英看着白玉堂，笑道：“白玉堂，你是个聪明人。或许这涿州城里还有什么秘密被你看破了？你不妨说出来吧。”

白玉堂长叹一声：“我还是……不说了吧。”

众人都静了下来，哑然无语地望着白玉堂与穆桂英。白玉堂想说破的是什么？或如穆桂英所说，涿州城里还能有什么秘密？

穆桂英静静地笑了：“白玉堂，你说吧。”

穆桂英如炬的目光，白玉堂却不好对接。

白玉堂叹道：“好吧。那我就说了。穆元帅，今日分别，不知何时再见。我们真的想拜别一下杨元帅。”

众人听罢，纷纷点头称是。他们来涿州城里好几天了，除却杨元帅与他们隔着幛幔的那次对话，杨元帅还不曾出面请他们吃过一顿酒呢。此事无论怎么讲，也确有些不近情理呢。

穆桂英看了看众人，摇头说道：“此事还是免谈了。不瞒诸位，杨元帅身体有疾，一直未愈。此次剿灭辽国死士，诸位都有功劳。若有可能，杨元帅定会出面，请大家吃一顿酒席。诸位的心意我代杨元帅心领了。我今日索性就破例一次军令，饮一杯酒，代杨元帅谢过诸位了。”说罢，穆桂英便端起了一杯酒。

众人都端起了酒杯。

只有一个人没有端杯。

白玉堂。

穆桂英笑道：“白玉堂，你如何不端杯呢？”

白玉堂凄然看着穆桂英：“穆元帅不必再瞒。杨元帅已经不在了。若说得直白，杨元帅已经故去了。”

举座皆惊。