其护法,决非泛泛之辈,程某今日可别在阴沟里翻船,一世英名,付于流水。”他为人向来谨慎,一时不敢贸然发招。
二人都是蓄势待发,身畔杀气纵横,隔着老远便觉得如芒刺身。四周的群豪无不骇然失色,哪个敢站出来解劝?过了好一会儿,金陵名侠夏金风眼见双方脸色越来越不善,只怕顷刻间就要出手,心知两人都是当今武林中一流高手,又分别代表江湖两大势力,一旦交上了手,事情可闹得难以收拾,急忙抢步上前,一揖到地,说道:“两位大驾来到临安西湖,全是为了对付萧铁棠来的,岂能未见敌人,先伤了自家和气?老朽不才,请两位千万冲着我这小小薄面,暂且罢手吧!”说着连连作揖。
夏金风虽为名侠,武功却是平平,只是他世代均为金陵富豪,仗义疏财,颇有孟尝之风,江湖上的武师前去投奔,他必竭诚相待,因此人缘极佳。这时他大着胆子站出来相劝,各给双方一个台阶,全不得罪。
钱士权哈哈一笑,杀气渐消,说道:“夏老英雄说什么话来,我岂不知今日须以萧铁棠之事为重?只是程坛主非要从中作梗,钱某可咽不下这口气去。他若让开一步,钱某也不是不知深浅的人,大家好话好说,有何不可?”
程青鹏对钱士权原也有几分忌惮,和他交手,并无胜券,而且左右尚有数百江南武林人士,今日就算胜了钱士权,这些人决不能任自己大开杀戮,倘若混战起来,便得罪了整个江南武林,不免后患无穷。当即也是哈哈一笑,说道:“程青鹏是什么人,怎敢阻挠诛杀萧铁棠的大事?”说着身形一闪,让开一旁。
夏金风见两人依言罢斗,心中大喜,又道:“如此甚好,大家化干戈为玉帛。钱护法是江南武林推出的首领,程坛主远来是客,彼此都是好朋友,何必定要争得不可开交?不如这样吧,萧铁棠是天下英雄的公敌,一会儿他胆敢露面,便是一场血战,不论铁衣山庄还是神龙堂,谁杀了他,大家就服谁,不知二位意下如何?”
此言一出,四周群豪齐声称是,不少人喝起彩来。
程青鹏道:“既然各派英雄都这么认为,夏老侠客又是竭力相劝,我们怎敢违抗众意?便依夏老侠客所言,谁杀萧铁棠,谁便号令群豪。”
钱士权也道:“就这么着!”回头向属下高喝一声:“来人,开棺!”
夜风萧萧,吹动坟茔间的荒草,瑟瑟作响,荡起一片阴森的凄寒之气。
从铁衣山庄的人群中冲出七八个大汉,手持铁铲,奔到一坐坟前,举铲往坟中插去,只见铲头起落,沙土飞扬,不多时已将坟墓掘开,从中拉出一口楠木棺材。
钱士权望着棺材出土,阴沉的脸上现出一丝狞笑,低声自语道:“萧铁棠,任你神剑无敌于天下,到头来连老婆的棺木都保不住,落得个开棺曝尸。嘿,这叫做自作自受!”他精神一振,高喝道:“开!”
几个大汉取出铁棍插入棺盖,奋力往下一橇,只听得“喀嚓”一声,盖板上的铁钉被橇断,棺盖掉了下来。哪知,就在这一刻,猛听得嗤嗤嗤嗤数声连响,从棺中忽然射出十余枚暗器,分向那几名大汉打去。
这些暗器突如其来地从棺材中疾射而出,事先没有半分征兆,真是匪夷所思,古怪之极。几名大汉虽然都是铁衣山庄中的好手,但暗器近身而发,相距不过三尺,急切间那能闪避?在一片惨呼声中,几名大汉往后栽倒,扑在草地上滚了几滚,便再不动弹。
这一下变起仓猝,群豪大出意料之外。钱士权一见先折了自家人手,勃然大怒,骂道:“鼠辈,敢施暗算!”这一声宛若凭空打了一个霹雳,威猛无比。他话落人动,飞身而起,一跃窜到棺旁,双掌凌空下击,掌力拍入棺中,啪啪作响,竟将棺木震得碎屑纷飞。
然而,当他双足落地,已发现棺中竟然空无一人,走近看去,只见棺中不但没有尸首,连石灰、纸筋、棉垫等物也全然没有,唯见十余付绷簧机括,都用极细的钢丝与棺盖相连,一旦开棺,立刻便能射出暗器。他顿时明白,这根本就是一座假坟,骗自己上了一个大当,非但没见到萧铁棠,反赔进去山庄几名好手的性命。
钱士权闯荡江湖几十年,经验不可谓不足,头脑不能说不灵,几时吃过这样的大亏?何况还当在数百豪杰的面前,这个台如何塌得起?他恼羞成怒,哇的一声怪叫,双掌奋力击出,拍在空棺之上,掌力波及,将棺木生生震成几截。
便在这时,忽听背后的人群中传来“嗤”的一声轻笑,颇含讥讽之意。钱士权虽在盛怒之下,却听得清清楚楚,身形一展,倒纵而出,跃入人群之中,右掌一挥,已抓住一人,将他拉了出来。
只见那人是一个十五六岁的少年,模样甚是陌生,站在众目睽睽之下,满脸惧色。钱士权冷冷一笑,道:“小兄弟,你看铁衣山庄今日栽了跟斗,很可笑么?”
那少年自然就是狄梦庭了。他对江湖人物殊无好感,对铁衣山庄更是深恶痛疾,方才见钱士权破棺中计,大感痛快,忍不住笑出声来。哪知对方耳力极准,自己笑声虽轻,仍被认了出来,此刻面对这一个个凶神恶煞般的人物,吓得心惊胆战,怔怔的说不出话来。
钱士权阴声又道:“你叫什么名字?是哪一位前辈高人的门下?”
狄梦庭颤声道:“我……我……”不知该如何回答。
钱士权重重一哼,心想:“这小子支支吾吾,必是受了什么人的指使,否则谁有如此大胆?此间除了神龙堂之外,谅也没有别人。”他双目一翻,斜视程青鹏,说道:“这位小兄弟好大的胆气,想必是程坛主门下吧。嘿嘿,铁衣山庄这次算是认栽了,阁下心中幸灾乐祸,也用不着指使小辈出面来寒碜钱某。”
程青鹏哈哈一笑,道:“钱护法何出此言?我与这位小兄弟可是初次相识。铁衣山庄今日大走霉运,可别将晦气寻到程某头上。”
钱士权哪里肯信,心想:“这小子若是你的弟子,碍着两家的面子,我也不能把事做绝了。但你既然一口否认,那可不能客气了。有人竟敢当在钱某面前讥笑铁衣山庄,若不叫他尝尝厉害,姓钱的颜面何存!”他心中暗动杀机,脸上却笑道:“这小子既然与程坛主没有关系,那么钱某如有得罪,也不扫了神龙堂的金面。”
程青鹏笑道:“好说,好说。”
钱士权将脸一沉,道:“好!”抓住狄梦庭的后颈,往外甩出,喝道:“小子,我送你一程。”这一下使上了真力,将他头颅对准了坟边的一块岩石摔去。
狄梦庭身不由主的疾飞而出,顷刻间头盖就要撞上大石,脑浆迸裂。
群豪无不“啊”的一声,想不到钱士权竟会突下杀手,连一个孩子也不放过,不少人都露出不满之色,更有些人背过脸去,不忍看这付惨景。
就当狄梦庭头颅距离岩石仅差半尺之际,蓦地里旁边斜生出一股力道,将狄梦庭一引,化解了摔来之势,把他身子带过一旁。狄梦庭惊魂未定,站在地上晃了几晃,才抬头望去,只见身边三尺之外,站着一个身穿青布短衫的少年。
钱士权不禁吃了一惊,这少年何时到达,从何处而来,事先毫无知觉,即使他早就躲在大石之后,以自己的武功,又怎会不即发现?自己方才提起狄梦庭掷向大石,虽未用尽全力,但这一掷之力少说也不下三四百斤,那少年一拍一推,便即消解,将狄梦庭带在一旁,分明是一门极高的借力卸力的功夫。钱士权细细打量对方,见他约莫十六七岁年纪,方脸大眼,相貌甚为英伟,从内往外透出一股傲气。他双目朝天,一付漠然神色,似乎将四周的数百英雄全不放在眼里。
钱士权暗暗称奇,问道:“你是谁?为何横加插手,前来干预铁衣山庄之事?”
那少年却不理会钱士权的问话,转身拉了狄梦庭的手,说道:“这里都是一些恶人,你随我走吧。”
狄梦庭心中一热,他与这少年素昧平生,但一见之下,便觉得倾盖如故,仿佛在什么地方早已相识相知,此刻一切话语都不必多言,却已意气相投,肝胆相照,当即握住他的手,说道:“我跟你走!”