这当口哪还用得着传令,众人早已向后狂退。他们的坐骑都是一等一的好马,虽然奋力奔跑,但戈壁中遍布浮沙,土质松软,良驹便跑不过狼群了。眼见狼群越追越近,薛冷缨急得眼睛都红了,大叫:〃爹爹,怎么办?〃
薛野禅须发皆立,暴喝道:〃神弩手何在?〃
一语方落,身后数十个声音齐喝道:〃属下在!〃
薛野禅道:〃留下断后。〃
此刻这种境地,〃留下断后〃这四个字意味着什么,每个人都清楚,但七八十个神弩手毫不犹豫地喝道:〃遵命!〃翻身下马,列成一排横队,各自取出三付弩弓,每张弩弓上扣满十枝利箭。这种武候弩力道极是强劲,十枝利箭一次射出,其势如急风暴雨,委实不易抵挡。
众人刚刚将阵势列毕,狼群已经冲到近前。只听啪啪啪啪一阵弓弦急响,当前的百余匹狼顿时被射翻,血污流了遍地,后面的狼群呜呜嘶叫,乱成一团。只过了片刻,第二群狼重新扑了过来,虽然又被射杀,但是群狼前仆后继,竟然毫不畏死,踏着同伴的尸首接着冲上。数十个神弩手堪堪坚持了半盏茶功夫,已将弩箭射毕,再无抵御之力,转眼间便被狼群吞噬。
借着这短暂的时机,众人拼命奔跑,将狼群甩下了一段距离。可是没过多久,狼群重又渐渐逼近。薛野禅望着胡杨林子越来越近,但坐骑口吐白气,浑身大汗淋漓,任凭如何抽打,跑得反而越来越慢了。看着情形,只怕跑不到胡杨林,已经落入狼口。他目眦欲裂,心道:〃难道天亡铁衣山庄!天亡我薛野禅!〃
便在这时,突听莫独峰高声喝道:〃刑舵执刀弟子,列阵拒狼!〃
随着喝声,大约二百个大汉同时跳下马来,人人拔出一柄鬼头朴刀,插在地上,跟着将上衣扯裂,露出铁打一般的胸膛。
莫独峰将钢鞭一抖,在地上划出一道三丈长的印痕,道:〃大伙儿拼了性命,不叫狼群越过此线,能挡一刻便是一刻。〃
此言一出,便如将诸人送上绝路,这道印痕就是生死界线。二百多条汉子对地上的印痕看也不看,对莫独峰的话也似全未听见,默默操起朴刀,迎着狼群傲然挺立。
望着这样一群铮铮铁汉,每个人都打心眼里喝了一声:〃好汉子!〃想到他们即将死于狼口,无不痛心,一路埋头狂奔,竟不敢回头相看。
众人好不容易奔到胡杨林前,薛野禅回头望去,只见神龙堂的执刀弟子尽数阵亡,狼群已经追到四五十丈外,眼看就要跟进林中。他勒住坐骑,大喝道:〃大伙儿快把胡杨树都点燃了,以火拒狼!以火拒狼!〃
一句话提醒了众人,纷纷取出引火之物,好在戈壁中极是干燥,树枝遇火即燃,霎时间成为一个大火圈,烈焰向外呼呼翻腾,将人马围在中间。
刚刚布置好,狼群便已奔到。群狼怕火,在火圈旁盘旋号叫,却不敢逼近。众人见此情景,知道性命算是暂时保住了,都松了一口气。薛野禅环顾四周,心情却愈加沉重,这些狼群虽然被火阻在林外,毕竟只是权宜之计,要想摆脱狼群,实是无能为力。他望着熊熊火树,眉头紧锁。
赵士德缓缓走到他的身旁,低声道:〃老庄主,这可不是长久之计!树林总有烧光的时候,可是狼群不退,终是心腹大患。〃
薛野禅道:〃我怎会看不出来,可是有什么法子?〃
赵士德道:〃有法子!〃
薛野禅吃了一惊,道:〃你说什么?〃
赵士德道:〃我带着几十人冲出去,狼群见这里有火,不敢进来,见有人马奔出,自然一窝蜂的追去。我们把狼群尽量引远,您便抓紧时机攻城。〃
薛野禅神色顿时一变,道:〃在这戈壁滩里,你往哪儿跑?又能跑多远?你是去送死!〃
赵士德道:〃我早已说过,如果铁衣山庄需要我死,我责无旁贷。现在正是印证这句话的时候。〃
薛野禅断然道:〃不行!要去也是别人去。我不能眼睁睁看你葬身狼口。〃
赵士德道:〃我赵士德的命是命,别人的命便不是命么?老庄主,有您刚才一句话,我什么都够了。这一趟,我是非去不可!〃
薛野禅双目一翻,沉声道:〃士德,你跟我说心里话,为什么非去不可?〃
赵士德指了指古城,道:〃您知道我与凌府的关系。如果我杀进城去,将来有何面目再与惜惜相见?如果我不进城,做为铁衣山庄护法,又怎么面对庄中弟子?〃
薛野禅道:〃所以你甘愿求死!〃