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第十二章

他们说：“哦，知道我们苦难的您，别忘了为我们祈祷。”

－－摘自伊丽兰公主的《摩亚迪手记》

“所有的战争理论归结起来就是危险，”公爵说，“而当它危及你们自己的家庭时，战争的因素将关联到许多其他的方面。”

他知道自己没能控制好自己的愤怒。他转身，沿着长桌走了几步，又返回。

会议室里只有公爵和保罗。这是一间显得空荡的隔音室，有一张长桌，周围是老式的三脚椅，另外一边放着一个地图板和一台投影仪。保罗坐在桌边，紧靠地图板。他把猎杀镖的事告诉了父亲，并报告说有一个叛徒正对他们构成威胁。

公爵在保罗对面停下来，拍着桌子说：“哈瓦特告诉我那房子安全。”

保罗略显犹豫地说：“我开始也很气愤，也怪罪哈瓦特。但威胁来自房子外边，简单、直接而聪明。要是没有您和包括哈瓦特在内的其他许多人对我的严格训练，我可能已经成了牺牲品。”

“你是在替他辩护吗？”公爵问。

“是的。”

“他年龄大了，没错。他应该……”

“他有丰富的经验，富于智慧，”保罗说，“您想想他犯过的错误有多少？”

“为他说话的应该是我，而不是你。”公爵说。

保罗笑起来。

雷多在桌子的前端坐下，把手放在儿子的手上：“儿子，最近，你……成熟了很多。”他抬起手：“我很高兴。”他也笑了。“哈瓦特会自责的。他对自己的愤怒会比我们俩加起来的还要大。”

保罗抬眼看着窗外漆黑的夜晚。阳台上的栏杆反射着屋里的灯光。保罗注意到外边有东西在移动，那是穿着制服的阿特雷兹警卫。保罗回头望见父亲身后的白墙，再低头看着闪亮的桌面，注意到自己的手已捏成了拳头。

公爵对面的门砰的一声打开，哈瓦特大步走进来，脸色显得比平时更苍老疲倦。他绕过桌子，走到公爵面前，立正站着，说：“阁下，我刚知道发生了意外，是我的错误，辜负了您对我的信任，责不容恕。我请求辞……”

“哦，坐下，别说蠢话，”公爵说，指指保罗对面的椅子。“如果说你犯了一个错误，那就是你过高地估计了哈可宁人。他们简单的头脑设计了一个简单的阴谋。奇Qīsuu。сom书我们对简单的把戏没有注意。而我的儿子已向我说明，没有你对他的良好训练，他就在劫难逃，在这方面，你没有使我失望！”他拍拍椅背，“坐下吧，听我的！”

哈瓦特坐下来：“可……”

“不谈这事了，”公爵说，“过去的事就让它过去。我们还有更紧迫的事。其他人在哪儿？”

“我让他们在外边等着，我……”

“叫他们进来。”

哈瓦特看着公爵的眼睛说：“阁下，我……”

“我知道谁是真正的朋友，萨菲，”公爵说，“让他们进来。”

哈瓦特把要说的话吞了回去。“是，阁下，”他从椅子上跳起来对开着的门叫道，“哥尼，大家都进来。”

哈莱克领着一队人走进屋，每个军官都表情严肃，身后跟着各自的助手和专家。随着一阵有节奏的声响，大家纷纷落座。

“这儿备有咖啡。”公爵说。

公爵的眼光扫过自己的部下，心想：他们是优秀的军人，在这种战争中的表现，没人能比他们更好。咖啡从旁屋送到每个人面前，公爵等着，发现不少人脸上露出了倦容。

公爵站起来，脸色沉静，显得富有效率。他用指关节敲敲桌子，集中大家的注意力。

“嗯，先生们，”他说，“我们的文明似乎根深蒂固于侵略的习惯，以至于没有古老的方法，我们连简单的圣命也无所适从。”

有人笑起来。保罗发觉父亲用正确的语调、恰如其分的措词，活跃了大家的情绪。甚至声音里对疲倦的揭示也恰到好处。

公爵接着说：“我想首先让大家听听萨菲对弗雷曼人情况的补充。萨菲？”

哈瓦特抬头扫了一眼大家，说：“我首先作一个概括的介绍，然后讨论几个经济问题。可以说弗雷曼人越来越像我们所需要的同盟。他们正在观察我们是否可靠，而他们行事的方式似乎是公开的。他们送来了一些礼物……有他们自己制作的滤析服……某些留有哈可宁人堡垒的沙漠地区的地图……”他看了一眼桌子，接着说：“他们的情报已证明完全可靠，为我们与应变法官打交道帮了大忙。他们还不时送点别的东西来……给杰西卡女士的珠宝，香料酒，糖果，药品。我的人正在处理送来的东西，似乎没什么阴谋。”

“你喜欢他们吗，萨菲？”一个人问道。

哈瓦特转身面对问话人：“邓肯·伊达荷说他们值得尊敬。”

保罗瞟了一眼父亲，看着哈瓦特，问：“对弗雷曼人的数量有什么新的情报吗？”

哈瓦特看着保罗答道：“根据他们的食物加工和别的证据推论，伊达荷说他去的那个洞穴群里可能有一万人。他们的领袖说他统领的这个部落有两千个家庭。我们有理由相信存在着许多这样的部落群体。他们似乎都效忠于一个叫做列特的人。”