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第1部分（第2页）

她满眼的疑问，看得他又是一笑，“难道一个‘主人’，还要向侍卫交待行动？”顿了顿，灰泓掠转，满是兴味，“木兰，难道你随我西巡，不是以侍卫身份？”

他这招“欲擒故纵”，使起来倒是娴熟，攻她不备。正是所谓“逼则反兵，走则减势。散而后擒，兵不血刃”。

她本该轻嗔薄怒，心下却颇有些棋逢对手的暗喜。只面上不动声色，躬身称“是”，便索性随他去。

这一路上，他便同她骑马射箭，观星弈棋，索卷论战，只差没同寝共食。

她由初时的推拒，至身不由己的同行共与，不是没有矛盾。

西巡……护卫……

守得住本分却守不住心，任什么字眼也难以掩饰。

那么，就此折回边地六镇，直归怀朔？

她扪心自问，却委实放不下。

至于放不下的到底是什么，却不敢去细思量。

一生中，她从未这样患得患失、进退失据过，就……像一个逃兵，一个乡情所困而不敢去勇敢战斗的逃兵。

走为上策？

也许，只是也许。

可纵是她就此回到李亮身边，究竟不能骗自己这一切未曾发生过。

对，“一切”……不能对人言，甚至她自己也不甚清楚，却实实明晓它存在“一切”。

空旷的漠北草原，广袤的大地一望无垠，尽展在他们眼前。

而不论牵绊木兰的是些什么，马儿蹄声阵阵，掀起一路青烟，渐行渐远，进入西部腹地。

美丽而绵延甚长的阴山山脉，已被远远抛在了身后。待整队人马爬上一座高丘，勒缰北眺，赫然发现一座繁华的城池，屹立在前方——可敦城。

可敦城位于阴山以北，克鲁伦河中游流域，昔日曾是高车国古城，后世（至唐代）则成为回纥汗国的建牙地（政治中心）。

在广袤的西北大地上，高车族种类最多，“自西海以东，依山据谷，往往不绝”。从柔然帝国兴起，社仑可汗灭了高车国后，他们就各自迁徙，形成了现在分部而居、互不统领的一种状况。所以人数虽多，政治影响却有限，仍受柔然王庭的统治。

直至鲜卑北魏崛起，太武帝拓跋焘大败柔然，收服漠北几支高车部族后，形势才为之一变。柔然人不得不调整其统治策略，对剩下的高车部族多加拉拢，而其中最主要也是实力比较强的，便是袁纥和乌护两部。

这可敦城，便是他们先前在草原大会上见到的阿依娜公主所在的袁纥部治下。因其是漠北草原往河西走廊的必经之地，人们又叫它“沙漠市场”。

这里有味道最美的葡萄酒、柔薄精致的各色丝绸、色彩斑斓的织锦、细软的羊毛毯、手工精良的皮革制品、各种金属制品、镶嵌木制品以及宝石金银丝饰物等。如果你的运气好，口袋里的钱又够多，那大宛国远近驰名的汉血马，还有美的不可思议产自于阗和鄯善的玉石，也是可以买到手的。

他们装扮作过路的商旅，夹在乱糟糟的骆驼、骡马和毛驴队伍里，大模大样地混入城中。

眼前是一座充满着勃勃生机的城市，尽管无处不在的黄沙盘旋着，漫天飞舞在城市上空，仍不能否认它的热闹和活力，激发着人心底里的那股兴奋劲儿，不受控制地挥发出来。

街道并不宽阔，甚至谈不上整洁，铺着青石的路面被来往人流的靴鞋磨得亮滑，阳光下闪着金属般的光泽。

往来川流不息的人们肤色各异，行色匆匆，操着不同的语言与商贩讨价还价。他们精力充沛，脸上尽是些兴奋神色，高亢的声音粗粝而焦躁，带着种游牧民族特有的混沌未开，加上拖拽、鞭打牲畜的吆喝声，马匹的嘶叫，各种大小的声浪此起彼伏，热烘烘地灌入人的耳海。

男人们的行头都差不多，连拓跋焘也一样。他穿着黑色的羊毛袍子，外面披件沉重的斗篷，连头带脸包着块头巾，不仅挡住了头发直到额际，也遮住了鼻子以下的半张脸，只露出一双美丽的灰眸。

她本也可以如此潇洒，却不由分说地被他强制换上一套女子袍服；长长的面纱将视线遮挡。“你现在的身份，是我的妻子。”他说，语气半真半假。

她气息稍窒，旋即一哂，微微掉开脸去。

拓跋焘虽常蔑称劲敌柔然为“蠕蠕”，无知状，类于虫，却还算理智谨慎，不致在其势力范围内放松警惕。

那吴提；焉知他不会派人悄悄跟随？况且自草原大会上看来，他与袁纥阿依娜公主关系匪浅，怕此间伏了柔然的暗探也说不定。