腊月二十三祭灶。
周礼说:“颛顼氏有子曰黎,为祝融,祀以为灶神。”灶神就是古代传说中的火神祝融。大汉的习俗是在腊月二十三这一天,以黄羊或者雄鸡祭祀灶神。百姓们在灶祭之后,便开始准备过年了。
护羌中郎将李弘于腊月二十三到达洛阳。
李弘和他的部下站在邙山上,被眼前气势磅礴的洛阳城惊呆了,李弘生平第一次感受到了大汉朝的威严和强悍。洛阳城就象一头昂首挺胸的雄狮,傲然屹立在天地之间,俾睨天下。
李玮喘了一口气,举起手中的马鞭,指着洛阳城说道:“大人,这就是大汉的国都洛阳。”
“洛阳北依邙山,南临洛水,占地约十三万三千余亩,东西长约两千余步,南北长约三千多步。”李玮兴奋地介绍道,“洛阳有十二座城门和二十四条街道,些街道都通向城门。十二座城门大小不一,但都有三个门道与城中三条街道相通,旁边两道较窄,中间较宽。中间门道也叫‘御道’,是专供皇帝出入使用的,御道两侧筑有防护墙。”
“洛阳的城门除了夏门以外都是两重,距地百尺,门外耸立双阙。阙是门前两侧的瞭望楼,上有楼关,下有通路,阙外有亭。”
“宫城位于城区的北部,有南北两宫,把全城分隔为二部。两宫之间以有屋顶覆盖的复道连接,南北长七里。”
“大人,我们从夏门而入,可以直达北宫。”
李弘兴奋地凌空抽出一鞭,大声喊道:“兄弟们,咱们走,进洛阳……”
“走……走……走……”赵云,姜舞,庞德等人激动地连声吆喝着,催马飞奔起来。一百三十名黑豹义从紧随其后,一路呼啸着冲下了邙山。
(当时的洛阳大约占地面积约十六平方公里,东西长约三千米,南北长约四千六百米,整个城池呈不规则长方形。)
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奉旨出城迎接李弘的是卫尉董重和虎贲中郎将崔均。
董重三十多岁,中等身材,白面细须,容貌俊伟,他看上去神情有些委顿,好象昨天夜里没有睡好似的,眼睛红红的。他带着南军的旅贲令魏断以及两百名南军精锐士卒护送李弘进城。
崔均是司徒崔烈的长子,也是一个三十多岁的中年人,体形稍胖,神态谦恭。
李弘和李玮远远看见前来迎接的队伍是皇帝禁卫军,心里不禁暗暗吃惊,两人对视一眼,均感觉事情有点不正常。
皇宫禁卫军分成两个系统。一个是南军,一个是光禄勋的皇帝近卫亲军。
卫尉董重统领南军。南军是皇室禁卫军,负责警卫皇帝、皇后、太后、太子所居宫殿及离宫别苑、帝王陵寝、宗庙、朝廷各官署。其中警卫皇宫的军队最为重要,它设若干个屯驻扎在皇宫四周,各设司马和军侯统领。公车司马令、南北宫的卫士令负责昼夜巡察,警卫宫城诸门,盘查出入人员。旅贲令统领南军精锐,作为机动,以应付各种意外和紧急情况。
虎贲中郎将崔均属于光禄勋统领下的皇帝近卫亲军。皇帝的近卫亲军,负责皇宫内部的警卫侍从,兼做国家的仪仗队,皇帝出巡或亲征时侍卫左右。
南军和光禄勋统领的近卫亲军互为表里,构成内重外轻,中央“居重驭轻”的防守格局,以维护皇宫安全,强化京城的防守。同时,南军与光禄勋的近卫亲军也相互制约,相互监视,以防不测。
一般守疆的重镇大将回来,没有这个规格的迎接待遇,象李弘这样的中郎将,最多就派个议郎,大夫之类的官员招待一下,今天竟然派出了一个九卿,一个中郎将,天子好象有点小题大做了。
李弘朝后打了一个手势,赵云一声令下,一百三十名身着铠甲的黑豹义从齐唰唰地飞身下马,牵马而立。李弘带着李玮,赵云,姜舞,庞德匆忙迎了上去。姜舞的手悄悄地移到了腰间的刀柄上。
李弘一边走着,一边轻轻地拍拍他的肩膀,小声说道:“把手拿开,现在不会有事的。”
姜舞目视策马而来的董重和崔均,冷哼一声,大手缓缓收到了距离刀柄三寸的地方停了下来。
董重和崔均疑惑地看着越来越近的五个身着铠甲的年轻人,分不出哪一个是豹子。