1940年12月末的一个黄昏,长江上寒风凛冽。正是枯水期,江水的水位很低,在寒风的抽打下懒洋洋地向东北流着,水面褶皱很密集,一阵又一阵。远处的南京长江大桥已经在动工了,巨大的混凝土桥墩矗立在江中,上面架着滑轮、钢索,还有脚手架,工人们熟练地爬上爬下,干着活儿。
向小强裹在厚厚的大衣里,坐在江心,凝视着一千多米外的景象,发呆,出神。
此刻,他身子下面就是锈迹斑斑的“蚱蜢号”。这艘袖珍潜艇还是这么矗立着,半陷在沙洲里,在江心“一个人”孤零零地呆了五年。风吹雨淋,锈迹斑斑。大部分时间,它都是泡在水里,只露出指挥塔和艇身最顶端的一小部分。到了冬天,水位下降,它就几乎全露了出来。
开始的时候,因为下游长江还是明清对峙的军事屏障,基本上没有商业通航。而且蚱蜢号搁浅的地方刚好是江心,是明清双方的分界线,所以也并不对双方造成什么影响,所以就由着这艘小潜艇竖在那里。而到了后来北伐后,长江完全在明方控制中了。这时候长江的航运作用开始发挥,就有人提出应该把这艘沉船拆除,以免给航运造成危险。
但水文专家建议保留,因为蚱蜢号并不是“沉船”,并不是像暗礁一样沉在水下,而是搁浅在水面之上的,反而起到了“灯塔”的作用。即使把潜艇拆除,潜艇下面的暗沙州是拆除不掉的。那么有这么一艘潜艇杵在上面,反而是一个明显的警示标志,能让航船知道这儿有浅滩,可以远远的就避开。
长江舰队的机械师拆走了艇上的武器和剩余鱼雷后,航运安全机构就完全把蚱蜢号当作“灯塔”来使了,把它的潜望镜高高地升了起来,在潜望镜顶端装上警示灯,一到晚上就一闪一闪地发出红光,警告航船不要过来。
但是到了第四年,蚱蜢号开始快速下陷,半年就陷下去了一米多。这样发展下去,要不了一年,蚱蜢号就会在丰水期处于水面之下,成为可怕的“暗礁”。因此,必须把它拆除了。
秀秀消息灵通,最先听说这个消息,竟是颇为伤感。她告诉向小强后,向小强也是不胜唏嘘。对他来说,蚱蜢号就像是一个媒人,因为它,他才认识了秋湫、秀秀,才开始了他来到这个时空的一系列冒险,才认识了朱佑榕、郑玉璁、十四格格……
向小强在这个时空已经生活了五年,期间历经了数不清的波澜,数不清的大风大浪。而在普通人的生活里,任何一件事都是一辈子也经历不到的。这一切,都是由这艘小小的、受伤的潜艇而开始。
向小强这时候才突然想起来,在这五年中,从来没有再次来看过它一眼。自己没有,秋湫和秀秀也没有。自己也好、自己的老婆们也好,大家都只顾着经历那些精彩的大风大浪,享受着爱情和幸福,竟然连提都没提过蚱蜢号,就把它这么晾在这里。
现在,它就要被拖到造船厂里拆掉卖废铁了,就要永远从哪个地方消失了。向小强才猛然觉得,确实有必要故地重游,至少多看它一眼,送它最后一程。
……
向小强一个人坐在指挥塔上,靠着潜望镜,手扶着栏杆,感受着上面粗糙的铁锈……突然,他发现了栏杆下面、指挥塔的内壁上有几个字。
他小心地把身子挪过去,凑上前去看。字迹明显已经留了很长时间了,已经被锈迹遮住了。向小强掏出手帕,用力揩了两下,让下面的字迹显露出来。他借着落日的余辉,吃力地读了出来:
“王家俊——杨秀梅到此一游。”
不会吧?!
向小强接着寻找,又找到了好几处刻字:
“李仲平——苏小玉,在此立誓,永结同心,日月可鉴。”
“XXX——XXX,白头偕老,永不相背。”
“山无棱,天地合,乃敢与君绝。”
“执子之手,与子偕老。”
……
念着这一处处刻在钢板上的歪歪扭扭的字,向小强不禁感动了。
——自己以为孤零零的蚱蜢号,这几年来竟不是完全孤独的,它竟然成了年轻男女们的爱情圣地!无论是热恋的情人,还是私奔的小两口,都会租一叶小舟,来到这江心沙洲上的蚱蜢号,相携坐在这里,像向小强现在这样,望着天边的落日,相互道出山盟海誓,并用小刀将爱情誓言刻在锈迹斑斑的钢板上……
蚱蜢号的传奇故事、蚱蜢号引出的传奇爱情,已经深入大明年轻人的心。这艘潜艇虽然经过几年风吹雨打,早已经锈迹斑斑、残破不堪,但在很多年轻男女的心中,早已经披上了一层浪漫的绯红色……
而这个故事中的主角——自己,这五年中却把它忘得干干净净了!
想到这里,向小强坐不住了。他扶着栏杆,小心地站起来——脚下的艇身跟着微微摇晃起来,脚下的钢板发出了“嘎吱嘎吱”的声音。向小强开始打量着这个指挥塔,看有什么可以拆下的东西。他准备从蚱蜢号上拆走一两件东西,当作纪念品,当作传家宝,永远地流传下去。
潜望镜?似乎不错,自己落进水里后,就是抱住这根潜望镜才活下来的。也可以说,这根潜望镜是自己来到大明后,摸到的第一样东西。
但是……太大了,太长了。整根潜望镜足有十几米长,别说难以拿回去,就算拆,也不知道怎么才能拆下来。而向小强只想选一个好拆、好拿,同时又有一定意义的东西。
要不然,就把潜望镜下面的手柄拆走吧!当时,秋湫就是握着这对手柄,指挥着潜艇,带着自己,躲避清军驱逐舰的。——不过,不知道怎么能钻到里面去。也不知道里面是不是灌满了水。要有水的话,这么几年,恐怕什么都锈完了。
或者,也可以把蚱蜢号的螺旋桨拆回去。这艘袖珍潜艇的螺旋桨不会太大,又是铜制的,拿回去擦得亮晶晶的,再装个木质底座,摆在客厅里的地上,作为家族纪念品,也非常漂亮。
再不然,还可以把指挥塔上,喷涂着“蚱蜢号”标志的那块钢板切下来,带回去。不为别的,就为了上面“蚱蜢号”这三个字。
……
“王爷!王爷!”
远处隐约传来了马达声,夹着秀秀的呼喊。向小强转头看去,一条小快艇正在江面上划着圈,快速往这边靠近。秀秀亲自开着船,朝自己挥手。
向小强也向她挥挥手。他们是一起来的,乘坐小快艇登上蚱蜢号,一起缅怀了一阵子。明天船厂就要来拖了,秀秀很是伤感,坐在蚱蜢号上很是哭了一阵。本来秋湫也想来的,但是有宝宝需要照顾,没法像秀秀那样自由了。秀秀现在虽然也有两个多月的身孕,但肚子还没起来,仍然是想去哪儿就去哪儿。