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第三部 第二十三章（第2页）

围观的人群非常震惊，四下里鸦雀无声，过了一会儿才开始喝彩鼓掌。

切萨雷和扎匹托各自回到擂台两端。

裁判喊道：“开始！”

两人又围着对方转起了圈。可扎匹托并不傻，这一回，他没有再盲目猛冲。他选准时机，继续绕着圈子。

切萨雷先发制人。他用腿横扫对手的膝盖，想要一脚把农夫踢倒。但是，他仿佛是踢中了树干一般，扎匹托纹丝未动。

此时，扎匹托动作比切萨雷预想的快——他猛地抓住切萨雷的脚，抡起来便开始转圈，直把切萨雷转得头晕目眩。接着，大块头转而抓住切萨雷的大腿，将他举过肩头，又抡起来转了两圈。最后，他将切萨雷脸朝下摔在稻草上，向摇摇晃晃的对手猛扑过去，将他的身子翻过来，背朝下紧按在地板上。

人群喧哗着骚动起来，裁判又大声宣布：“卫冕冠军赢得一局！”

切萨雷足足花了一两分钟才让脑袋清醒过来。

很快，他做好了准备。

裁判大声下令：“开始！”切萨雷迅速出击。

他打算先一把抓住扎匹托的手，这一招他是在热那亚学到的。随后他会猛力将其手指扳转，大块头要躲开这招势必要退后，这时他就会快速用腿扫过扎匹托的双膝，猛地将他推倒，让他仰面倒地。

主意打定，切萨雷想法儿抓牢农夫的大手，然后用尽全身力量，将扎匹托的手指往后扳。可让他大吃一惊的是，扎匹托的手指硬如铁管。

扎匹托使出全力，汗如雨下，慢慢收拢手指包在切萨雷手上，指关节牢牢扣紧。切萨雷忍着不叫出来，想用另一只手扣住扎匹托的脖子，然而大块头很快也抓住了这只手臂。此时，扎匹托眉头紧蹙，表情凝重，他开始收紧指关节，似乎要将切萨雷的手捏碎。

切萨雷感到一阵剧痛，疼得几乎无法呼吸，但他用尽全力，最后两腿向上缠住了对手粗壮的腰部。切萨雷的双腿强壮有力，他用尽全身力量挤压扎匹托，夹得对方几乎透不过气来。只听得那农夫大吼一声，奋力向前冲去，轻而易举地把切萨雷仰面朝天摔在了地上。

扎匹托迅速坐在他身上。

“卫冕冠军胜，比赛结束！”裁判大喊。

裁判举起扎匹托的一只手臂，宣布他胜出。人群高声欢呼着，他们的冠军卫冕成功了。

切萨雷握握扎匹托的手，向他表示祝贺。“你是当之无愧的冠军，这场比赛真值。”他说。随后，切萨雷拿起放在一旁的外衣，从口袋里掏出钱袋。

他深深鞠了一躬，面带优雅的微笑，把钱袋递给了扎匹托。

此时，人群群情振奋，发出一阵欢呼。这位新任领主不仅待他们十分友善，还与他们共享欢乐。他与民众一同跳舞、角力，更重要的是他即使输了比赛，也输得那么优雅。

切萨雷参加这些庆典活动与比赛，不仅是为了取乐，虽然他确实享受它们，但其实他更想赢得人民的心。这是他计划的一部分，他要统一这个地方，给民众带来和平。然而，光是友善还远远不够。不管切萨雷以何种方式征服疆域，他都命令军队不得强暴、抢掠和伤害领土上的居民。

就在他与扎匹托摔跤比赛后的一个星期，一个寒冷的冬日早晨，他的一名警卫将三个披枷戴锁的步兵带到他面前。切萨雷见了，顿时怒火中烧。

这名警卫队长——拉米罗?达?洛尔卡，是一位严厉的罗马老兵，他向切萨雷报告说这三人成天酗酒。拉米罗说：“而且更重要的是，总军上将，他们强行闯入一家肉店，偷了两只鸡和一只羊腿。肉店老板的儿子加以阻拦，他们还把他打了个半死。”