谢三宾却是个胆小如鼠的鼠辈,连连摇头说:“充当主帅,就是充当清军脚下的鸡蛋,蛋黄蛋清踩碎成一地,你们难道不怕死吗?”
林时对等人倍感失望,听说了“六狂生”倡导起事,但鉴于这六人名望不高,影响力不强,便找到他们和他们细商,最后一致决定改推原刑部员外郎钱肃乐为义军首领。
钱肃乐与谢三宾不同,听了林时对等人的提议,慨然允诺,并议定次日邀集众乡绅到城隍庙开会,共举大计。
留驻在鄞县的清知府朱之葵、同知孔闻语听到了鄞县乡绅要在城隍庙开会的风声,疑心乡绅要对清政府不利,便亲自前来观察动静。
这日,众乡绅刚刚集合,他们尚未知道钱肃乐等人的意图,听说知府、同知来了,都降阶迎接。
来得正好!
董志宁、林时对毫不迟疑,夺过朱之葵、孔闻语的名敕,一把撕碎,宣布拥戴钱肃乐起兵反清。
几千名围观百姓欢声雷动,当即拥簇着钱肃乐到巡按署中任事。
隶属于海防道的两营兵和城守兵也表示支持抗清。
朱之葵等吓得魂飞魄散,赶紧跪地告饶,终得免一死。
宁波府城鄞县自此树起了反清复明的大旗。
宁波府城内的乡绅也都支持举事,只有谢三宾王八吃秤砣,铁了心要依附清廷,派人携带亲笔书信前往定海请王之仁出兵镇压。
王之仁乃是崇祯朝执掌东厂大太监王之心的弟弟,李自成入北京后,要求捐饷,王之心凑不出三十万,被刘宗敏用大木板活活夹死。
王之仁此前得哥哥提携,任大明浙江防倭总兵,降清后仍担任原职驻军于定海。
谢三宾为了劝动王之仁,在信中诱导说:“众口附和,诋毁诽谤,全部出自狂妄无知的六狂生,而一大群头脑简单的缙绅竟然争相附和。将军只要带领军队前来斩杀六狂生和钱肃乐,大事可定。到时,我谢某人必当以千金相酬。”
巧的是,王之仁及其手下二万五千多名官兵同样是钱肃乐等人争取的对象。
钱肃乐专门安排了浙江名嘴倪懋熹作为使者前往定海策反王之仁。
这样,谢三宾的信使和倪懋熹同一日到达定海。
王之仁到底会接受谁的邀请呢?
倪懋熹通过暗访,得知自己来定海之前,曾有一名姓陈的秀才上书斥责王之仁叛明降清,结果,被王之仁剁了。
看来,策反王之仁的成功率很小。
但既然来了,就算拼着一死,也要试上一试。
倪懋熹毅然入见。
王之仁听倪懋熹说明了来意,嘿嘿冷笑,说:“君此来,大有胆。”
倪懋熹说:“大将军世代享受大明国恩,尊兄常侍王之心追随先帝死于国难,天下无不崇敬瞻仰。所有仁人志士都知道他是处在不显眼的地方做出了惊人壮举。如今人心思汉,东海的锁钥系于大将军之手,我们共相扶持举事抗清,必须要有盟主,盟主之任,则非大将军莫属。”
王之仁竖起手掌,制止他说下去,只道:“好了好了,你好自为之,不要走漏了风声。”
吩咐儿子王鸣谦陪倪懋熹去东阁吃饭。
尔后王之仁接见谢三宾的使者,给谢三宾回了信,答应六月十五日会至鄞县,共商大计。
王之仁目送谢三宾的使者离开,掉头转入东阁,对正在吃饭的倪懋熹说:“回去告诉钱公肃乐,赶快准备好犒军的礼物。”
六月十五日,王之仁大兵如期来到鄞县,召集诸乡老聚会于演武场。
谢三宾听说王之仁来了,欣然赴会,准备将钱肃乐、钱志宁等人拿下。
到了演武场,王之仁示意他先坐下,弯腰从靴子里取出他此前写的密信,当众朗读。
谢三宾愣了愣,很快明白是怎么回事,转身想跑,王之仁已喝令部下把他拿下。
王之仁对钱肃乐说:“要不要砍下这个奸贼的狗头来祭旗?”
谢三宾惊恐万分,哀号着跪倒在阶下,脑袋砰砰地撞击着地板,嘴里一个劲允诺从家里拨一万两黄金助军饷。
看在军饷的分儿上,钱肃乐饶了他一条狗命。
不久,从杭州撤退的方国安部一万多名部众也到钱塘江东岸与王之仁部会合在一起,声势更大了。
原任明朝管理戎政兵部尚书张国维和在籍官僚陈函辉、宋之普、柯夏卿也加入了队伍中。