赵老四见二人还要吵,忙道:“好啦!你们别吵,在少爷面前一点规矩也没有。”然后陪笑道:“少爷,您心地好,可怜这些人,不过张老五说的没错,这样的老太太不算太可怜。”
朱传宗叹道:“你们不必开解我,我什么事没见过?不过见了这些穷苦人,还是心底里可怜他们。你们去给她点银子吧!”然后转身去了。
赵老四几人凑了点银子送了过去,然后远远跟在朱传宗后面,看朱传宗进茶馆,他们在外面等着,省得进茶馆的陌生人多,茶馆里的人拘束。
朱传宗来到茶馆门前,正要进去,忽听有人喊道:“衙役来了!”前面不远处一个大约五、六岁的孩子一颠一颠地跑向一个卖水果的夫妇,用稚气的江淮省口音大喊。那对资水果的夫妇马上起身,把苹果往车上搬。
不过来不及了,两个衙役已经跑了过来,夫妇两人更是惊慌,水果掉出了几个,吓得他们也不敢去捡。
正慌乱之际,“狗衙役……”那小孩突然指着衙役大骂了一句。卖水果的夫妇被儿子的行为惊呆了,不过只呆了片刻,那妇女便抄起一根木棍狠狠打在最疼爱的儿子身上,一边打一边骂:“叫你不懂事,竟然敢骂官爷!”
孩子疼的眼泪都流出来了,但是却撅着小嘴道:“可是王叔叔和你们都这样骂的……”那妇女更是惊恐,打的更狠了,道:“你快给我闭嘴,还乱说……”
那男的更是吓得哆嗦,道:“官爷,小孩子不懂事,你们千万别见怪……”
一个衙役一脚把他踢倒,骂道:“孩子不懂事,你们还不懂事?敢对抗朝廷,辱骂朝廷命官,真是不想活了!”一顿拳脚上去。大梁国只有知县以上才算是官,也不知道他们是什么朝廷命官。
那妇人见了,连忙扑倒在他脚下,哭道:“官爷饶命,大人不记小人过,我们知道错了,我们愿意受罚,要多少银子都行,千万别打孩子他爹……”
二个衙役听了,大笑道:“算你们识相。你们当街随便摆摊,影响县容,人人都像你们这样不守法,那县里还不得全乱套啊?辱骂我们的事情,我们也不追究了,就罚你们二两银子得了,多了你们这样的穷鬼料也拿不出来。”
那男子从地上爬起来,还欲再说,被那妇人拦住,二人忍气吞声,把身上所有的钱都翻了出来,一钱一钱凑了银子,最后还差几文钱不到二两银子,递了过去,两个衙役骂道:“真是穷鬼。”又踢了一脚水果摊子,拿了几个苹果,边吃边扬长去了。
两个衙役走后,夫妇二人抱头痛哭,道:“我们辛苦一年都赚不来这么多的银子,就这样没了!老天真是不长眼啊!”那个小孩子被眼前的一切吓呆了,也是啼哭不止。
朱传宗把这一切都看在眼里,心里觉得不是滋味,想要帮忙,可是似乎这样的可怜人太多了,要帮的话哪里能帮的过来?帮就要解决他们的根本问题,此县问题太多了,一定要好好整治,他心里下了决心,皱眉走进茶楼,要了一壶好茶,便在那里喝了起来。
旁边一群人谈的正热闹,朱传宗无聊之极,找了插话的机会和他们聊了起来,又要了一些点心茶水请他们吃喝,那些人对他更是客气起来。
一人道:“听口音,小兄弟不是本地人吧?来我们县也不多久吧?”
朱传宗道:“我做些小本生意,来这里才几日呢!不过贵县人人都很热情友好,民风淳朴,我看报纸上你们县有个王氏老太太,真是一个百年难得的好人啊!为了捡来的一个女婴,倾尽家财来养活她,真是让人钦佩。”
那些人听了哈哈大笑,道:“客倌,你是被骗啦!瞧你年轻,也不知道这些门道。能登载上官报的事情,哪个不是有关系、走门路啊!官报上的事情,十有八九是假的啦!那个王老太太的老公是衙门里的人,孩子倒的确是领养了一个,也很可怜,可是哪里有他们说的那样?他们如此宣传,让全县衙门里的各个部门以及百姓捐钱,他们便收进了自己腰包。可怜不知道内情的老百姓,如客倌这样的人,还都在钦佩他们呢!”
果然不出所料,朱传宗脸色立刻变了,道:“看来这报纸上的东西是不能信了,我今日又学个一个乖。”
那些人都笑道:“客倌,你还年轻,不过像你这样在外面跑的商人,用不了几年,就什么事都清楚啦!”
朱传宗道:“正是。不过我还有一事不明,刚才外面摆摊卖水果的小贩,为什么见了衙役便跑啊?难道就为了少上几个税钱吗?”
一个人道:“客倌,这你还不知道吗?这里是繁华的地方,街道两边的店铺都是交了税的,自然不希望有人在他们的地盘和他们抢生意。那些衙役都收了好处,自然卖力的管了,便以妨碍交通县容等借口处罚那些人,再说能够罚些钱,可以装进腰包,何乐而不为呢?”
朱传宗道:“既然如此,为什么还有人在这里摆摊啊?”
一人道:“客倌是做大生意的,哪里知道小百姓的苦,若不摆摊谋生,还能做什么养家糊口呢?开店铺,就算有本钱,没有衙门里的亲戚做靠山也是不成。”
朱传宗连连点头。
那人道:“我看客倌定是在外面看见衙役在横行霸道了吧?这有什么稀奇!前些日子还发生了一起暴动呢。起因是三个衙役让来县城的乡下人登记交钱,才发给他们证件,否则赶他们走。乡下人觉得多收了他们的钱,加上他们刚来县城,没有钱,便想少交些,结果便被衙役打了。围观的百姓气不过,便帮着那些乡下人说了几句好话,没想到衙役们很是蛮横,大骂那些人多管闲事,还动手打了几个百姓,结果百姓们被逼无奈,动手打了三个衙役,结果大批衙役出动了,把百姓们毒打一顿。这事官报也报了的。”
一人笑道:“要说这官报写的才叫精彩呢!说什么来县城做工农民因为酒后自己摔伤,却诬陷衙役们对其殴打,致使不明真相的百姓参与闹事,暴力抗法,让全县的百姓以此为戒。哈哈,真是笑死人了。”
朱传宗听得目瞪口呆,其余人哈哈大笑,这时忽然一人道:“应该这样报导才对:衙役狩猎于街道,得小贩一只。”
众人更是轰笑,朱传宗听了这话,觉得此人出口不凡,便细细打量起这人来,只见他三十多岁年纪,细高的身躯,白面微胡,儒雅之极,不由心生好感,上前道:“先生何名?在下见先生出语不凡,有心讨教,不知道先生肯赐教吗?”