老师笃定地说:“那孩子死了。”
大家先是静默,接着发出惊呼。死这个词竟然会出现在这种自然景色中,实在令人不敢相信。
我边走边问:“老师,小鸟会吃美味的果实,种子借由小鸟的粪便而得以散播到别处繁衍,对吧?”
“是啊。”
“既然如此,为什么要带有毒性呢,这么一来,就没有动物要吃了。对这种树来说岂不是一种损失?”
老师轻轻摇头说:“嗯,我倒是没想到这一点。但是,白英的果实也有红色的,一如白头鸟的名字,白英是这种鸟最爱吃的。不过,白英的果实对人体无害。我想,小鸟吃下毒空木的果实应该不会有事。”
“这样的话,要是被小鸟以外的动物吃了可就糟了,它会毒死动物吗?”
“或许会。”
“真是利己主义。”
老师冷笑一声说:“比起人类,这算是小巫见大巫。”
我们来到一处洼地。山丘的泉水在这里汇集,形成一片湿地后流向河川。
“说到毒,那也有毒。”
老师指着一丛楚楚可怜的小花。从笔直伸展的绿茎顶端,像烟火炸开般,有许多白点向四面八方散开。
“这也是剧毒。”
我吓了一跳。
我的确在住家附近见过这种花,我家后面有一条小河,我在那里看过这种花。这花每年都在同一个地方绽开。
老师将手放在膝盖上,身体朝湿地前倾。
“整株都很危险,特别是根部,含有毒芹素或毒芹碱。”
老师说了两个我不懂的词,但是开头的字都是毒,令我印象深刻。
毒这个字音很深沉,像冷冰冰的声音。
“这种毒会令人全身痉挛,心跳加速,然后呼吸困难,最后陷入重度昏迷,之后便永远沉睡不醒。”
永远沉睡不醒。
永远沉睡不醒。
白色的花在微风里轻轻摇曳。
3
过完春夏,之后便是校庆。
我们大约从一周前便开始准备制作整个观察区的大地图,并附上照片,而且将掉落地上的种子的发芽情形制成图表。
这是专家在真正试验田的做法,同时这也仅是第一步。
虽说我会尽早回家,但这种时候仍不免耽搁到很晚。光是将草稿以大字誊写到纸上,就花了不少时间。
第一天,我走在有路灯的马路到车站搭电车,到了镇上一样走在有路灯的路回家。但是,我觉得很浪费时间。
第二天我则是骑自行车穿过漆黑的路,虽然辛苦,但是二十分钟左右就到家了。
第三天,变天了,因为有台风警报,天空像覆盖着灰色的厚纸板,乌云在高空以不同的形状飞快的流动。
风轰隆隆地吼着。这种时候,我会想起《西游记》,就是有孙悟空的那个故事。
故事里有个不可思议的葫芦,叫金角、银角的妖怪把葫芦口对着人呼喊对方的名字——喂,某某某。