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飞船山之战十年后 14（第1页）

数日后，拉芙娜分到了自己在“纵横二号”上的办公室——也获得了研究诡诈行为的机会。“纵横二号”的资料库基本上都与科技相关，即便如此，“诡诈”这一课题依然太过宽泛，以致无从着手。一般来说，在飞跃界这个互动几乎都意味着双赢的地方，“诡诈”一般来说就是指揣摩顾客心理，尽量提高收益。正如她在弗林尼米集团的老雇主之间波澜不惊的职场交锋，赢家名利双收，富甲一方；输家嘛，也只是少赚一点。但在爬行界不幸的一隅，有时会出现一种极端情况，即真正意义上的“双输”。在这些世界中，只有圣徒才相信劳有所得，善有善报，现实则是想博取上位就得剪除异己。范·纽文就是在那种地方度过了童年——至少在他的记忆里如此。

令人惋惜、同时也让人谢天谢地的是，这里没有出现极端状况。拉芙娜感兴趣的诡诈包括非暴力策略与政治手段，内维尔耍得风生水起的就属此类。“纵横二号”的社会科学分库藏有爬行界和飞跃界数百万年的记录，所涉及的种族亦达到数百万种。飞船为她显示出分类查询模板，但由于集体思维太过罕见，以至于会导致搜索偏误，所以，她暂时把爪族共生本质这一条件搁置。但根据其他条件——其中也包括流亡星际旅行者的存在——她应该能找到不少匹配记录。当前的爪族世界呈现出微弱的双赢格局，正处在由模仿迈向启蒙的过程当中。

她扫了一眼命令窗口，上面显示了内维尔运行的所有间谍程序。大多数程序指向她本人，而且全都是简陋无用的废物。总之，他们所能看到的只有拉芙娜正在进行农业研究的画面，那正是她先前被委派的工作。

然后，她将模板提交给摘要生成器，将优先级设为极低。此举或许显得过度谨慎，不过假如她占用了过多系统资源，其他所有进程都会产生延迟——这种“外部影响”是她必须谨慎规避的。于是，数据采掘操作可能会花上一些时间。她在椅背上靠了一两分钟，对进展十分满意。好了，不能这么虚掷光阴。她本该到新集会所去和孩子们谈谈天，以牙还牙，佯作不知地削弱内维尔的势力。

拉芙娜拂开显示屏，离开了她的“私人办公室”。这间屋子比内维尔的办公室还大，只是门外贴心地贴上了“禁入”标志。当然，内维尔的办公室门上可没贴这个。另一方面——如同行脚所指出的——他的办公室很可能有后门。

约翰娜与行脚似乎在享受这个计划的每分每秒。拉芙娜在这方面不太有天分，不过她很高兴他们能住进自己的公寓。多亏了内维尔的“慷慨”，公寓的房间多的是，约翰娜因为其中的讽刺意味而哈哈大笑。

拉芙娜走出办公区迷宫般的走廊，沿着木质楼梯来到底楼。内维尔把游戏设备留在了此处，但现在，新集会所的这个区域已人迹罕至。现存的游戏迷包括几个共生体，提莫和美人儿自然在其中。真奇怪，提莫不在往常的那台游戏设备前面。她绕着这里转了一圈，看了看那些游戏。一般而言，提莫四处转悠时，就是给那些没赶他走的玩家发表长篇大论的建议。

她转过身，沿坡道走向中层，这里收纳着大部分编程设备。随着孩子们认识到游戏的局限，它们也逐渐流行起来。早些年，孩子们都对爬行界的编程不屑一顾，而现在他们对医疗条件的需求改变了这一点。这也让人类孩子和爪族有了充足的理由在“纵横二号”的这个近乎文明社会的集会场所里携手共事。其中有些只是为消遣，但大部分人都在研究如何去对付可用的自动化系统。我几年前就该建立集会所了。但她当时正为殖民地的自给自足问题，以及创办孩子们的学院殚精竭虑。那时的她肯定觉得新集会所无足轻重。

前方人声嘈杂，其中也包括提莫·瑞斯特林礼貌的恳求：“可我只不过想问你——”

“现在不行。我正准备安排今天的项目呢。”这个声音听起来像是欧文·维林。

坡道顶端光线不足，又是内维尔草草修建留下的烂摊子。拉芙娜踌躇起来，看着眼前的一幕。欧文面对着五六个最年长的孩子，也是最想成为医学研究员的那几个——这是内维尔为了政变而大力促成的。

欧文对他们说话的同时还不忘鼓捣显示界面，看起来它目前处于空闲状态，“我想给你们看昨天发现的教程，我们不仅得——”

“欧文，我就想问问你能不能——”提莫插嘴。

欧文挥手示意他走开，“现在不行，提莫。”他继续忙着操作终端，然后再次开口，“‘纵横二号’的自动化系统有不少瑕疵，但这本教程声称自己有让我们轻松解决的——”

提莫又开口了：“欧文，我只是在想，我能不——”

这句话暂时为提莫引来了欧文的注意力，后者瞪了他一眼；拉芙娜则做好了迅速介入的准备。她不觉得欧文·维林和欺负提莫的坏小子成了同党，可要是欧文真动起手来，她后悔也就来不及了。

“听着，提莫！给我点时间，行不？我只想用这显示器把教程调出来给他们看，之后你想叫我做什么都行。”

提莫好像之前没注意到似的瞄了一眼显示器的基座，“噢，那你得——”他伸出手指，在维护界面上轻快地敲击了几下，就在欧文先前摆弄的界面下面，“只是机器出了点毛病。”他这就算解释完了。

欧文·维林退后一步，看着逐渐展开的画面，拉芙娜认出那是初级程序员培训环境。哈，欧文还真找到了连她都没见过的东西，“最初级算法，”旁边那些孩子已经开始研读记录，进入第一课教程，“受限搜索。”

欧文盯着看了一会儿，“哦，没错！这就是——”他低头看了一眼提莫，“好吧，你要干吗来着？”

“能不能让我用一下那个工作站，就今天？”男孩抬起胳膊，指着屋子一端的设备。美人儿·奥恩里卡伊姆靠在旁边，替提莫占住了地方。那是唯一一台乍看上去没人在使用的机器。

维林犹豫片刻，“呃，当然。去吧。”

提莫欢呼一声，朝美人儿那边跑去。

拉芙娜长出一口气，装作刚上坡道的样子信步上前。

“哦，嗨，拉芙娜。”欧文绕开小圈子——显然他们都深陷教程无暇旁顾——径直走向她。他朝提莫和美人儿的方向比画了一下，“我好像没工作站可用了……我们能聊几句吗？”

“当然。”

自从拉芙娜交权后，欧文就变得很客气。最近，大部分医学研究员候补好像都变友好了。

“现、现在有这么个基础项目，我们想给冬眠箱来个更大规模的翻新抛光，但使用说明书根本派不上用场。而且虽说冷冻睡眠这项技术十分简单古老，但我们目前为止都没法用‘纵横二号’从资料库提取出可用的资料。”

哎呀，这些听起来有点像她的演讲稿——是她没机会说的那部分。这么说，内维尔又在抢功劳了？她隔着欧文看了看他的同事们，后者都在奋力钻研教程。

好吧。“关于说明书，你说得没错，欧文。在这里，没法靠它们进行维修。不过另一方面，‘纵横二号’确实储存了数量惊人的冬眠技术信息。如果你修改搜索条目，使用说明书里的关键字，之后再正确地提交给‘纵横二号’……”

“你真打算帮忙，即使在那些……”

拉芙娜点点头，“你需要做出的重要判断是，你们愿意为此承担多大的医疗风险。”她的目光不由自主地移往房间另一头的提莫。

“噢，”欧文似乎也顺着她的视线看过去，“噢！我想起来了，你正是因为风险才搁置了这个项目。”他盯着提莫·瑞斯特林看了一会儿。提莫将工作站的显示范围调大，或许是为了让美人儿能跟上他的操作。这纯属白费力气，因为那个四体围住椅子蜷在地上，没一只眼睛睁着。不过，提莫可没空留心这个——他手指翻飞，全神贯注。这可不是普通的游戏。它看起来要更……简单些。拉芙娜看见界面上一排排的圆点，下方则显示出某种人工语言、三字母的缩写词还有操作数。

“看起来他编写了一个二进制计数器。”欧文柔声说，“真可悲，人类的智慧不应该浪费在这种琐事上。”欧文瞟了眼拉芙娜，似乎在琢磨该不该说出下一句评论。

她面露微笑，“你觉得我也很可悲吗，欧文？”

“说实话，我倒觉得可悲的是自己，还有……”他指指在初级教程前奋斗的朋友们，“真是浪费智慧。”

即使没有阳光，北极的冬天也不缺少计时标志物。临近正午时，天空会出现明亮的暮光。而在没有暮光的晴朗夜晚，瞬息万变的极光会从地平线开始铺满整个天穹。月亮贴着地平线，公转一周要一个十日。冬季风暴每三四天便要发生一回，有时持续几个钟头，有时要一直肆虐到下一场风暴到来。大雪过后，建筑群仿佛一个个雪丘，只有必须保证畅通的道路，才有幸从这片纯白中获得解放。

“纵横二号”舰体底部堆满了雪。其余部位——包括拱形驾驶舱，还有弧形船壳——全都闪耀着绿芒。主登舰口附近的积雪则被来往人流踩出了一条路。

每个十天里，内维尔都会在新集会所举行两次会议。每天，欧文组里的孩子们也会和其他人一起在太空船上工作，努力学习自动操控技术。其中一个小组成功恢复了载有着陆舱的货运设备的机能。内维尔为此举办了盛大的聚会——拉芙娜也承认，轨道飞行器确实能改善现状。虽说几乎与废品无异，但充当远程探测器和信号中继站的话，它依然具备足够的利用价值。