长长的玻璃柜台中摆着各式手帕。绘有皮诺曹形象的儿童手帕四十元一条,而一条女人用的抽纱手帕定价竟高达七百元。
自从换到手帕柜台后,近松千代子仅新鲜了两三天,便又怀念起顶层的鸟市了。
玻璃柜台里的照明灯烤得人热乎乎的,大厅内的香水味与人体散发的体臭混在一起熏得人喘不过气来。千代子动不动就发牢骚说:“这儿的空气太差了!”
与这里相比,顶层的鸟市和花市就轻松多了,还可以看到蓝天白云。那里的顾客大都是孩子,与他们在一起心情畅快极了。
但是在一楼就不同了。这里的顾客和店员耳目众多,整天神经都绷得紧紧的。梅雨季节时,一到了下午,大家都显得无精打采的。
一个肥胖的中年妇女唠唠叨叨地挑了半天,总算买下了一块雪白的抽纱手帕,这时,千代子也几近歇斯底里了。她疲惫得仿佛是做了一场噩梦。
“好久没见妙子了。不知她现在是否还常去顶层买鸟食……”
额头沁满汗珠的千代子正默默地寻思着,忽然听到有人叫她。
“近松,来顾客了。”
在一串手帕样品的旁边露出了有田的面孔。
“咦?”
“对不起,我有事要找你商量。”
“……”
有田满脸焦急的神情,说话时连语调都变了。
千代子暗想,一定又是妙子的事。可是,上班时间她是不能离开柜台的。
“你先去地下的休息室等一下,十五分钟以后我就过去。”
“请你务必要来呀!”
有田不放心似的看了千代子一眼,然后转身离去了。
千代子等别人接班等了很长时间。
当她赶到地下休息室时,只见有田跟另外一家人挤在一张大桌子旁,无精打采地坐在那里。
“你要说的事,是不是有关妙子的?”千代子开门见山地问道。
“嗯,不错。”
“是不是你没有遵守保证?”
“保证?”
“怎么,你忘了?我让你好好照顾妙子,不要令不幸的人更加不幸……”
“跟那些冠冕堂皇的大道理没关系。”
“难道你做了什么坏事不成?”
“我也说不清到底算好事还是坏事。妙子她从佐山家逃出来,跑到我那儿去了!”
“哦?是什么时候?”
“七八天前,突然……”
千代子惊讶之余,感到几分羞涩。这是有田与妙子的蜜月呀!奇怪的是,有田为什么愁眉不展呢?
“妙子生病了吗?”千代子不由得关切地问道。
“这事同你商量也许不管用……”