乍见纪春明,陈霜和靳岄都十分高兴。两人快步上前,陈霜先拍纪春明肩膀,等纪春明回头,他后退一步,恭敬行礼:“见过尚书大人。”
靳岄也学他一样抬手作揖:“见过大司寇。”
纪春明见到二人,先是一喜,随即立即涨红了脸:“别、别这样叫,喊我名字就行。”
那卖双头莲的老妪睁大了眼:“春明,你升官啦?”
纪春明又羞窘,又带几分不能掩饰的得意,手舞足蹈地解释。一见到他,靳岄顿觉胸口许多郁气暂时消散,不禁随那老妪一起笑。老妪贺纪春明升任刑部尚书,送了他几枝双头莲。这双头莲是梁京七夕的常见之物,农人在田里采摘未开的荷苞,用细草绳或篾片相连,做成并蒂莲花的样子,极受欢迎。
纪春明抱着一大簇莲花,引来路上熟人掩嘴轻笑。书生面皮薄得像纸,他扭头慌忙把双头莲都塞到靳岄怀里。
陈霜在街上买了两对憨态可掬的磨喝乐,一对赠给靳岄,一对自己留着。他接过靳岄怀中还带着露水的半开莲花:“大司寇买双头莲是要给谁?卫少卿么?”
纪春明脸色有些变化,挠了挠头:“买回家看看而已。”
三人在街上边走边看。梁京七夕街头热闹非凡,卖磨喝乐这种土塑小佛的,卖黄蜡鸳鸯的,卖谷板、果食将军、种生的,应有尽有。红菱也上了市集,白胖甜润,和木瓜、金桃、梨子、甜瓜摆在一块儿。陈霜砍价厉害,长得俊俏加上又有一张甜嘴,那卖果儿瓜儿的大姐被逗得花枝乱颤,无端送他许多东西。
靳岄和纪春明在一旁吃荔枝膏,陈霜回来时正巧看见靳岄竖起耳朵听旁边人聊天。那几个人说的是常律寺少卿卫岩和礼部尚书二女儿成亲的事情,郎才女貌,天作之合。纪春明脸色不好看,但靳岄在此不好也拂袖而去,只得默默地坐立不安。
靳岄起身道:“这荔枝膏味道不好,走罢。”
说完牵着纪春明离开,把各种话声远远抛在后头。他与陈霜一直将纪春明送回家,纪春明一路上与靳岄聊了许多梁京发生的事情。
卫岩的婚事自不必说,但朝中最大的事情,是仁正帝几次三番晕厥,如今还无法上朝。
纪春明升任刑部尚书,仁正帝的病情至少六部的大人都是清楚的。他身体每况愈下,众人心中都有惴惴之感。大瑀太子过世之后,嗣位空悬,几乎朝中所有人都认为岑融是最佳人选,可是仁正帝却迟迟不肯下旨册封。
而最近一次晕厥后,仁正帝醒来时,明明看见了眼前的岑融和惠妃,他抓住岑融双手,喊的却是“煅儿”。
很快,有英骑快马加鞭,从梁京出发前往封狐城。据传是仁正帝思念五皇子岑煅,迫不及待要见他一面。
朝中风云突变,人人都觉察出岑融的太子之位可能有变。此时恰逢西北军军报传来,岑煅与亲随孤身深入金羌,与喜将军当面对峙后全身而退,并带回了白雀关之外的金羌地图。尚在病榻的仁正帝又欣喜又激动:此子有我当年风范!
而此时南方边防军又有报告:南境异动,广仁王宋怀章正在调兵镇压。
靳岄很是吃惊。他现在总算明白岑融当时为何不肯开沐河泄洪道。广仁王此时正在南境为岑融争先,他不可能让大水淹了广仁王的土地。
“只要南境仍是广仁王镇守,岑融就有极大依恃。”靳岄道,“只是我怎么都没想到,岑煅会成为他的竞争对手。”
边说边走,转眼已经到了纪春明家铺子门口。瑶二姐正在门口浇花,看到靳岄和陈霜立刻欢喜起来:“听说沈水被淹了,我同春明是日夜担心,幸好你们没事。”
靳岄把双头莲交给纪春明,纪春明却转赠了他一枝。“并蒂莲开,鸾缘便来。”纪春明说,“今儿七夕,回家用水浸着,夜间便开了。”
陈霜把刚买的红菱与自己那对磨喝乐赠给瑶二姐,瑶二姐又惊又喜:“怎的连我也有?”
“二姐这样人品相貌,今日没人赠礼?”陈霜装作吃惊,“早知道便把整条茵容街搬过来送你。”
他送便随手送了,也没有别的意思,加上常跟岳莲楼在一块儿,学足岳莲楼嘴上本事,一番话把瑶二姐逗得眼睛发亮。等到当夜瑶二姐打扮一新来邀陈霜出门看灯,陈霜结结实实愣住。
仆人来报:陈霜跟个漂亮姐儿在门口说话,居然手足无措,抓耳挠头。
靳岄当即兴冲冲出门看热闹,见到一身新衣的瑶二姐时,不禁微微一愣。“二姐,你真好看。”他由衷赞叹,“梁京城里像你这样美的姑娘,翻遍全城也找不出第二个了。”
陈霜扭头看靳岄,眼神里藏着一句话:你也跟岳莲楼学了这本事?
靳岄:“陈霜若是不去,我同你去。”
瑶二姐微微侧头,用一把精巧团扇掩着嘴巴,头上珠翠钗环随她的轻笑颤动:“你也很好。可我今日只想约陈霜。”她直视陈霜,毫不畏怯又问一遍:“邀你看灯,去是不去?”
陈霜又看靳岄,是向他求救的意思。
靳岄:“想去就去吧,别担心我。灯爷一会儿要来给我送《侠义事录》最新一卷,我有许多问题想问他来着。”