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第6部分（第3页）

“哦！不，”塔笛卡说。“不要在沦敦，我宁可在乡下。”

她认为白莱仁夫人似乎想向她施恩。助手翻动那本登记簿，一面跟白莱仁夫人耳语，但是声音还是可以听得到：

“除了斯楚格雷公爵夫人以外，就真的没有了。”

白莱仁夫人转过头去望着那本登记簿，似乎想找出一个遗漏了的名字。

“她不适合的，”助手仍然用一种塔笛卡可以听得见的声音说。“他们特别声明要中年的，而且……”

“你一定反对到苏格兰去吧？”白莱仁夫人问，她的口气仿佛已知道了答案。

“我非常高兴到苏格兰去。”

她在极力追忆自己到底在什么地方听过斯楚格雷这个名字。

然后，她想起她的继母曾经在白金汉宫的舞会里，和大使夫人谈到过公爵的事。

“格雷堡非常偏远，”白莱仁夫人似乎想说服塔笛卡放弃，“我们介绍去的所有女伴都觉得那里太寂寞。”

“最后去的一个说那里面阴阴沉沉的，使得她毛骨耸然。”助手也在一旁抢着说。

“不要再说了，李小姐，”白菜仁夫人打断了她的话。“罗宾逊小姐是个端极神经质的女人，她根本不是我平常推荐的那一类型。”

助手把登记簿推到面前一两寸的地方，肯定地说：

“目前再也没有其他合适的工作了。”

“我愿意到格雷堡去，”塔笛卡静静地说。“这份工作是陪伴公爵夫人么？”

“不是的，”助手在白莱仁夫人想开口之前抢先说。“公爵夫人已经死了。”

她说话的对候，塔笛卡想起大使夫人曾经说过“悲剧”这个字眼。这时，白菜仁夫人接了下去：

“这是斯楚格雷公爵的老夫人，她需要一个女伴。贝瑞小姐，我坦白地跟你说，你不适合这份工作，老夫人要的是一个中年妇女。”

她停了一会儿又说：

“老实说，这不是一份容易的工作。去年和今年，我介绍去的两个女伴都先后离开了。”

“是因为那里太偏僻吗？”塔笛卡问。

“那是她们提出来的理由。”白菜仁夫人意味深长地瞥了李小姐一眼，想看看她有什么评语。

“这个地方是有点怪怪的。”塔笛卡在想，不过，同时她也认为苏格兰是她最理想的藏身之地。

谁会想到去格雷堡找她？而且，作为一个公爵老夫人的女伴，当然是十分安全的。

“要多久我才能得到这份工作？”她问。

“假使你准备申请，”白菜仁夫人说。“那我当然要寄信给……”

她看了登记簿一限。

“给托贵·麦格雷先生，他是那里的总管。寄信到苏格兰要四、五天，回信也是这样。”

“我恐怕不能等那么久，”塔笛卡坚定地说。“我马上需要工作。”

在一阵沉默之后，李小姐忽地神经质地说：

“我们把罗宾逊小姐和贝尔小姐送去也没有等侯他们回信呀！”

“所以那两次都不成功呀！”白莱仁夫人反驳她。

然后，她望着塔笛卡有点勉强地说：

“好吧，假使你不能等候，而我的登记簿上又没有其他合适的工作，那么，我今天会寄信去告诉他们你在星期五或星期六从伦敦出发。”

“公爵夫人非常慷慨，她答应先付你的旅费；要是你觉得工作不合适，她也负责你回程的旅费。”白菜仁夫人说。“你的薪金是每年五十镑，她授权我给你一张到格拉斯高的二等火车票。”

她又看了看登记簿一眼，继续说：