忘了是从何时开始,闻衡很少再去主动亲近什么人,或者很明显地帮谁一把。作为身份贵重的庆王独子,他很清楚自己的一举一动都会被别人放大琢磨。很多时候,他自以为是的“好”,对别人来说反而是砒霜鸩毒。
他有这样的习惯,因此第一次踏入这个院子,看到躲在墙头的小东西时,闻衡并没有叫破,也不打算惊扰他。只是没想到第二次撞见,范扬一嗓子把人从树上喊掉了,闻衡接住了他,又看他饿得可怜,实在不忍心放着不管,索性就管了一回闲事。
只是没想到拔出萝卜带出泥,吃饱了洗干净了,后面还有一个接一个的问题。
“好了,别哭了。”闻衡思量片刻,叹了口气,温言道:“我猜你不是不想跟我走,而是害怕追你的人找上门来,因你一人之故牵连上我,是也不是?”
这没有前因后果的推论一下震住了那孩子,连范扬都瞪大了眼,诧异道:“公子如何得知?”
闻衡将一方手帕推过去:“先擦脸,多大点事,哭得跟什么似的。”
这孩子的来历不难推断,他身上的衣服虽然破烂,布料却还结实,且合体合身,不像是捡来的。而且他手上和膝盖上没有老茧,只有些蹭破划破的伤痕,颜色尚新,可见并非是以乞讨为生的流浪儿,倒像小门小户家中走丢的小孩。
“我观你衣着举止,应当不是乞儿,倒像近来刚开始流浪。保安寺往北四十里就是京城,周边也有村镇,不管是乞食还是走丢了求救,都该往人多密集处去,但你却宁愿来寺中偷枣,也不肯让僧人发现你。这么一想,你大概不是自己走丢,而是被人贩拐骗,被迫离开父母家乡,又逃亡至此的,对不对?”
那孩子听得呆了,甚至忘了哭,愣愣地点头。
闻衡继续道:“你很聪明,能听得懂我在说什么,对我二人没有敌意,只是心怀畏惧,怕那坏人追来牵连我们,也怕我们保不住你。”
范扬虽然不知道闻衡的心眼是怎么长的,但完全不妨碍他鼓掌叫好:“公子智谋过人,实在叫属下佩服。”
闻衡瞥了他一眼,继续道:“你看,我这手下不光拍马屁厉害,功夫也不错,你相信我们能护得住你么?”
范扬被他嘲讽得脸红,连忙装模作样地干咳数声。闻衡懒得搭理他,对那孩子道:“你可以仔细想想,是走是留,我不拦你。不过今夜霜冻,外头冷,就暂且在此处将就一晚罢。”
他的态度摆在这里,真挚得令人信服。那孩子似乎被他说动了,没有再挣扎。于是用过饭后,范扬将孩子领走,在其他侍卫房中替他寻了个空床铺,妥善安置好后回来向闻衡复命。主仆二人终得独处,他这才把一直压在心里的疑惑问了出来:“世子,那小儿有什么特殊之处吗?”
“嗯?”闻衡道,“怎么这么问?”
范扬道:“世子恕罪。属下看您平时似乎不爱管闲事,今日却对这孩子颇为在意,心中疑惑,故而斗胆一问。”
“确实特殊。”闻衡单手支颐,懒洋洋地靠在桌边,“你没发现么,他根骨不凡,资质奇佳,是个学武的好苗子。”
范扬完全没注意到,只能顺着闻衡的思路道:“所以您是想把他收入王府,善加培养?”。
“不错。”闻衡慢慢道,“我猜他被拐骗、甚至有可能是被强掳过来,十有八九也是因为这身天赋。你要做好准备,倘若有人寻仇上门,能保还是尽量保他一次。贵珠出乎贱蚌,倘若教导得法,此子将来前途不可限量。”
范扬心服口服:“遵命。”
闻衡递过一封薄薄的信笺:“这封信你找人替我送回府中,顺便取一瓶沃雪青竹丸。”
沃雪青竹丸是王府密藏的解毒灵药,范扬吃了一惊:“世子为何要取药?是哪处——”
“以防万一。”闻衡打断他,“不必惊慌。去罢。”
冬日里天黑得早,晚饭时又拖延了许久,待一切收拾停当,窗外夜色已是深浓。闻衡下午听经时犯困,这会儿反而精神了。他闲来无事,索性披上外袍出了门,打算散步消食,顺便想想该如何安顿那孩子。
外面静悄悄地不闻人语,纸灯笼只能照亮檐下方寸之地,好在今夜月圆,遍地银辉胜雪,他缓步走下台阶,如同踏入轻纱铺就的河流。这本该是一幅清冷宁静的美景,闻衡刚在院中站定,却立刻蹙起了眉头。
循着窸窸窣窣的动静走去,闻衡看着与院子只有一墙之隔的马棚,难得地感觉到了一阵气闷。
那个按理说应当在侍卫房中安睡、令他颇费了些心思的小孩,正抱着稻草在马棚角落给自己搭出一个窝。初冬时节,夜风寒凉刺骨,他衣衫单薄,被冻得四肢抖似筛糠,可即便如此,也不肯乖乖听从安排。
那背影无言地透出孤独,还有种死不回头的固执。
闻衡从没遇见过这么油盐不进的孩子,有一瞬间被气得恍惚,然而正当他要开口时,心底里忽然升起一个念头:他对这孩子的在意看似毫无来由,可仔细想想,聪慧早熟、敏感固执……这些令他气急的特质是如此熟悉,闻衡像这么大时,他的名字也曾不止一次和这些词汇同时出现。
换言之,当闻衡看着这孩子一次又一次地躲避退缩,何尝不是看到了自己闭门不出、自厌自弃的那些年。
那么如今他好不容易找到了能够走下去的路,是不是也可以试着顺手拉别人一把呢?