巴士抵达小井已是下午三点左右。
骑着脚踏车的警官急急忙忙穿梭在巷道中,一股紧张气氛随着他在四周弥漫开来。
小井是个极普通的半农半渔村庄,小小的街道上并排着不到十户人家;靠海的地方可以看到晒着的渔网,而房舍后便是层层叠叠,甚至有些陡峭的山丘。
这座山叫做朝雾山,尼姑庵正好就在朝雾群山中。
这里也是岩屋警局最南端的辖区。
他们几人下了巴士后,就看见三五成群的人们正站在屋檐下观望着。
刚才那个警官走到其中一人前面,称他为分局长,又向他报告了些什么,他们立即被带往旁边的一户人家。
这户人家外面挂着一块香烟招牌(当时卖香烟是需要许可证的),微暗的门前堆着一些乱七八糟的东西,上面落满了公车来往时扬起的灰尘。
这群人进到店里时,蓬头垢面的老板娘正在给孩子喂奶,她慌张地拉紧衣服,露出一副惶恐的样子。
“请问你是老板娘吗?昨晚是不是有一个人下了巴士后,来问你一些有关妙海尼姑的事?”
老板娘似乎觉得妙海尼姑被杀,自己多少有点责任,因此她战战兢兢地把当时的情形一五一十说了出来。
“昨晚大约五点五十分左右,巴士刚开走不久,有位穿西装的先生神色慌张地走进店里,询问妙海尼姑的住处。我告诉他之后,那人连说声谢谢也没有便匆忙走了,看样子他好像正在赶时间。”
“老板娘,那人问完了之后还回来过吗?”
被警官称为分局长的一脸严肃地问。
“嗯,一个小时后他又来到我店里……他是问我从洲本开的末班车是不是已经走了。那时我看看钟,已经七点十分了,平常这个时候,从洲本开的末班车应该已经走了,但是昨晚不晓得是什么原因,巴士迟了许久,后来那个人就跳上巴士走了。”
“那个男人有没有说他去过妙海尼姑住的地方?”
“我问过他,可是他说妙海尼姑不在,因此他打算明天再去一趟。”
“从这里到尼姑庵,来回大概要花多少时间?”
出川刑警从旁插嘴问道。
“一个小时就够了。”
这么说来,这个男人五点五十分在这里下车,七点十分左右回来,这段时间足够他到尼姑庵犯下杀人罪行。
“啊,对了,老板娘,那个人说话的腔调,听起来是不是像关西地方的人?”
老板娘听到金田一耕助问了这个问题,十分肯定地回答:
“他的声音虽然有些低沉,但我可以肯定是东京腔。”
“老板娘,那个男人长得像不像这个人?”
出川刑警拿出一张照片让老板娘辨认,分局长和当地的警察们都不由地睁大眼睛。
老板娘非常仔细地看了那张照片后说:
“昨天晚上那个人虽然头上戴着帽子,脸上又戴了副眼镜,还留着胡子,不过看起来倒是和照片上的这个人很相像。”
出川刑警和金田一耕助不禁面面相觑。
(戴眼镜、有胡子,而且还长得像照片中的男子……这不是今天早上出现在港屋的那个男人吗?)
金田一耕助觉得有股寒气窜上他的脊背。
出川刑警旋即转身对着那些满脸疑惑的警察解释: