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第20部分（第2页）

服罢药，贞良自捧钵盂服侍太太漱了口，诸事完毕，那王氏拿帕子轻触嘴唇道，“我看你做这些事也是尽心的。”贞良忙垂首回答，“以往在家时，伺候过老父亲吃药。”想一想又道，“方才闻见太太药汁子里有肉桂的辛香气，想来太太用药肯定是极好的，只是我望太太近日里眼角似有些干，若是上火，用那个反不好了。”

王氏点头，“难得你细心，”一面吩咐琳琅，“按二奶奶说的，明日的汤药里少加些肉桂。”贞良恭谨笑道，“我能懂什么，太太不怪我多嘴就好了。”

王氏这时才真看她两眼。一会儿道，“昨儿奉儿的信想必你也看了。他想让你们房里去一个人，你怎么看？”

贞良道，“全凭太太和二爷的意思。”

王氏道，“你既是正房主母，也该拿拿主意。”她这才拿捏着说了，“依媳妇的想法，二爷那里孤身一人在外，虽说有周成、四儿这些也都是常跟着的，但他这回是常驻那里，身边若没个屋里人，他自己倒还罢了，太太未免也要为他挂心。螺儿打小贴身服侍，最知道脾气习惯，若是让她去，一则能有个照应，二也令太太我等放心，媳妇看是极妥的。“

王氏听完，暗暗点头，又看她一眼，道，“既这样，便按你的意思办吧，”又道，“只是委屈了你。”

贞良忙道，“太太这话说的，二爷走时便说，让媳妇在家代他侍奉父母，这都是为人子媳的本分。”

王氏点头道，“好孩子，我知道你一向是好的。”

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那贞良从王氏屋回来，自唤来螺儿，告诉欲让她去金陵周奉身边服侍，又命她前去给王氏磕头领命，又亲自教导半日。消息一出，既有那螺儿自己惊喜交加、感恩不尽，又有紫烟一早就知道了强作镇定，还有那碧烟暗自不忿悄悄生气，种种情状皆做不表。于贞良言，何尝不是暗自辛酸，第二天一早即送螺儿上路不提。

24。　　掩耳

周奉回家，自要歇息两日。与鹤来在他厅上下那双陆，周奉道，“我看兄弟亦是喜静的，现下天色渐暖，再过几日我陪你到这金陵周遭市府走一趟才好。”鹤来道，“再好！届时哥哥也将嫂嫂带出来，小弟客居多日，都还未拜得嫂嫂仙颜，怪不安的。”

提到灵眉，那周奉眼角都喜欢开，爽口笑道，“我那夫人，你是不知道她，性子最羞怯不过。”鹤来听他称夫人，抿嘴淡笑，“已经叨扰兄台多时，我正思量着不日将要回去。”

周奉正要开口，四儿进来，唤了声，“二爷，贺爷。”说着凑到周奉边上耳语，那周奉闻罢皱眉，“怎的？”四儿小声道，“具体情形小的也不知道，剪云就在外头，还是请爷回去看看。”鹤来对面道，“哥哥若是忙，这里不用顾我。”周奉转过来，挂上笑，“有一点急事，晚上请兄弟吃酒赔罪。”鹤来含笑点头，“是。”

且说那周奉出了花厅门，剪云忙过来，一路走一路回，“今儿一早刚起梳妆好，夫人打发我们收拾箱笼，让把她平日的衣服首饰都装起来，又使我来找二爷，说要搬出去住去，我们不敢动作，只请二爷回去吩咐。”

周奉不料这样，问，“她行动是怎样的？”剪云回道，“并没有生气，还是素日里温柔和气的模样，就是执拗的很。”

周奉不再问，一行人回到主屋，他进屋一看，灵眉坐在团凳上，剪月站在一边，地上果然两三只箱笼，皆敞着盖儿。灵眉看见他，站起身，“你来了。”偏头吩咐剪月，“你们都下去。”剪云两个望望周奉，碾着脚尖出去。

周奉望望箱笼，不说话。灵眉在一旁道，“你的丫头们我使唤不动，劳烦你吩咐她们一声，把我的东西都收拾出来罢。”周奉道，“你要做什么？”灵眉坐到暖榻上，“螺儿姑娘要来，这是你的屋子，我住这里不方便。”低头犹豫一会儿，轻轻道，“况我们这样的关系，原本就不应这样张扬。”

周奉笑问，“我们是什么样的关系？”灵眉低头不答，他坐到她对面，伸手抬她下巴，“嗯，怎么不说话？”

灵眉往后一挣，脱开他，羞急交加的，“别每每都这个样子，还让我怎么和你好生说话。”周奉此时倒真想听听她究竟是怎生看待他二人的，收回手，点头道，“你说吧，我听。”

灵眉缓口气儿，娓娓道，“我一直拿二爷当亲生哥哥，不料二爷对我……这些都不说罢，毕竟于我自身亦有错，以往相处时定有有失检点的时候——咳，或都是前世的孽缘，如今我报给哥哥就是了。只是你我这样的关系，总是令人……难堪，况贞良姊姊是我结义姐姐，对你又是情深意重，她如今使唤螺儿来服侍你，若让她知晓了，岂不恨死你我二人？”说到此处，珠泪潸潸，以双手碰面，手心儿里罗帕都浸湿了，停一时哽咽道，“今后还怎让我姊妹见面？还怎让你夫妻相处？”

她一席话说得周奉无味，听她的话里，对自己竟尽是报恩的意思，所关心的也无非只是姊妹情谊、他夫妇日后关系，冷冷道，“听妹妹这样说，越发显得我不是人。”那灵眉道，“我也有不是。”周奉越发无味起来，木着脸，“依你看，怎么办呢？人已经在路上了。”

灵眉听他话里有应允的意思，抹抹泪，“定是不能让她再回去的，否则姊姊岂不担心？等她来了，自然要在你这屋子住下，我却不好再待了。之余你我的事，还是变个法儿不要让她知晓的好。”周奉环顾这屋子，里头一桩桩陈设，一件件摆饰，哪一样不是他精心挑选，如今成了他的屋子。那灵眉继续道，“我看西角门那里有一处三间的小院子，我便搬到那里去，螺儿见到我，只说是上回周管家寻错人了，原并没有找到杜家的人，哥哥还在这里帮我找吧。”

周奉听她的安排，半点儿也没有与自己合拍，站起身道，“就这样吧，不过剪云剪月两个丫头还跟着你服侍。“灵眉想想，点点头，“也好。”

不足十日，螺儿到了。周奉去了无锡，周成接的她，从进二门，那螺儿一路走，一路看，颇惊讶于这里的珍珑秀丽，繁华明媚，心道这里虽不如济州的老宅大，却也是别有洞天了。

到了主屋，一个小丫头早候在门口，见柳嫂子带她来了，忙迎上来，“姑娘来了，”一面扶她往里让，柳嫂子道，“姑娘的行李箱笼儿，李妈几个马上就给抬过来。”那丫头道，“晓得了。”柳嫂子转向螺儿，“姑娘，您先歇着，回头我再来给姑娘回话。”螺儿忙也谢过她。

小丫头将螺儿领到东厢房，一面走一面道，“我叫雁歌，您叫我小雁儿就行，二爷走时吩咐我问您，不知姑娘来时有没有带人，若没有呢，以后就由我服侍您，若有，就罢了。”

螺儿道，“是带了两个人，来时候奶奶给选的。”

雁歌脱口道，“哎哟，二爷在济州还真另有一位奶奶！”因她走在前面，又说的金陵口音，螺儿一时未能听清，“什么？”雁歌忙掩口道，“无事无事，我说真贤良的奶奶！”

螺儿听她分明说的不是这样，只不好再问，暗暗把疑惑存在心里。

诸事收拾完毕，螺儿自然来到正屋，但见主卧里一片绚烂旖旎，心下更疑，不禁问雁歌，“二爷住这里么？”雁歌哪里敢说什么，只说是，螺儿想，这哪里像爷们一个人独居的样子，分明是和什么人的爱巢，再到主屋偏房一看，里见摆着筝，挂着琴，还有许多书籍，像女子的闺房一样。只是若真有这么一位女子，怎的又不见踪影？她知道问那雁歌也无用，一个人先回到自己屋里，渐渐没有刚来时的兴奋。

晚上周奉从无锡回来了。螺儿收起疑惑，欢欢喜喜拜见了，那周奉甚是疲惫，好在螺儿打小跟他，由她服侍，处处熨帖，减去许多疲劳。周奉闭目摸一摸肩上按摩的小手，叹息道，“幸好你来了，还是我的螺儿！”螺儿听他夸赞，自是欢喜。

一会儿周奉忽睁开眼，问道，“你见到她了么？”

螺儿一怔，“谁？”

“那就是还没见到了，”他自言自语，螺儿想到下午正屋那未见的女子，果然听他道，“杜夫人也在这里，以后你见到她，还和往常一样的。”

螺儿倒真吃了一惊，凭她是谁，再想不到她身上去，当下手上也停了，恍恍问，“那个杜夫人？奶奶的妹子？”周奉不语，相当于是默认了，一会儿皱起眉，“怎的了？”螺儿忙强笑道，“无甚，没有想到是她。”

周奉唔了一声，“这事先别告诉你们奶奶，家里谁也不许说，你知道就可以了。”螺儿浅浅应了一声，那周奉握住她手，示意她不用再按，拉她到怀里，“你一贯是我最贴心的，这件事说来复杂，因她又是那样的身份，若不处理好了日后大家都难堪，等我寻到妥帖的法尔?