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第23章（第1页）

木花没能再继续看下去，视野被黑暗所吞噬，她的头一重，彻底昏迷了过去。

待她醒来的时候，天已经彻底亮了，映入她眼帘的，是她万分熟悉的居所。一张低矮的木头的桌子，上面摆放着几个浅的吃饭用的碗，一缕阳光从薄薄的纸窗投射过来，照得身下冷硬的草席似乎也开始蓬松了一些，墙面是土坯堆砌而成，进来的门户处用草帘子掩住，户外传来劈砍柴禾的声响，木花惘然地看着这往日里生活着的景象，她的目光痴痴，一时之间，竟有些分辨不清楚，昨晚的经历，是否只是梦境一场。

似乎是听见内里的声音，门外劳作着的男人放下了手中的斧头，掀开帘子走了进来。这是一个十分健壮的中年人，面貌带着些风霜，身上穿着简陋的布衣，见到睁开了眼睛的木花，也像是松了口气的样子：“你总算醒了。”

“啊，父亲，”木花喃喃道：“我怎么在这里？”

“我不是……不是……”她像是醒了，又像是还没有从梦里回转过来，“啊！”她忽而惊呼起来，整个人从草席上爬了起来，四处逡巡，像是在寻找着什么。

木花的父亲忍不住喝声道：“一个女孩子家，毛毛躁躁的像什么样子，你看你，明明知道森林里有危险，偏偏还一个人往里面跑，如果不是……”

“对哦，”木花也醒悟过来，将羽衣的下落放在了一边，语气焦急道：“父亲，我是怎么回来的？我明明是在森林里和……”

和沼泽妖作战，不仅不幸战败，还被它随手的一击给打晕了过去，如果不是另外一位，恐怕她现在就已经化为了那沼泽妖怪躯体内的一团腐物，哪能像现在这样，还可以见到父亲！

“是厉害的妖怪大人把我送回来的吗？”木花回想起了仿若晕过去前见到了景象，也不想向父亲解释自己所遇到的危险，有些羞涩地憧憬道。

木花的父亲眉毛皱起，就要说些什么的时候，另一道宽厚苍老的声音从门外忽然响起：“哈哈哈，小木花，不是妖怪，你应该称呼‘祂’为神明大人哦！”

“诶？”木花惊奇地睁大了眼，像是根本没能想到这一点。

走进来的是一位穿着蓝色褂衣的老者，层层叠叠的岁月描绘出的皱纹堆叠在他的额头，他的头发花白，身体也微微佝偻，他的手中持着一杆褐色的木制的烟杆，他笑眯眯地冲着木花纠正道：“是神明大人亲自把你送了回来，森林里的妖怪也被神明大人仁慈地除去了，这样的恩惠，大概是神明大人对我们村子的垂怜吧！”

他吸了一口烟嘴，往日里沉重到几乎要将他压垮的负担一夕不见，这位村中的长者面上每一丝的皱纹都舒展开来，他开始向着木花叙说他们之前所见到的一幕。

夜晚的清风清淡冷冽，但遭受了重创的村子里却是一片火热的喧哗，几乎所有村中年富力壮的劳动力都在这中心之处聚集起来，他们举着火把，一张张面庞上满是痛苦和焦躁，木花的父亲更是冲在了最前方的一位，不见白日的沉稳，他几乎是用一种哀求的语气冲着老者道：“再去找找……再去找找……阿花一贯就喜欢在森林里玩耍，这一次或许只是忘记了时间，她一定会回来的啊……”

身边的人有些同情地看着他，有人上前一步高声道：“不能再这样下去了！先是阿望，然后是良子，到了后面又是虎头和真民，现在又是木花，再这样下去，我们所有人都会消失不见的！”

“不能再这样继续下去了！”有人附和道：“不管是什么东西作祟，我们都要把它找出来，就算拼了命，也要赶走它！”

“对！”村民们纷纷呼喊起来：“赶走它！赶走它！”

没办法再阻止众人的老者叹了口气，眼睁睁地瞧着所有人在领头者的带领下群涌而出，女人和孩子们躲在门扉后面悄悄观望，男人们手里提着锄头和叉子气势汹汹地往森林里杀去，而就在这时，一道长长的嚎叫声惊破了黑夜的寂静，所有人几乎是目瞪口呆地看着这突然响彻的声音，他们感觉地面都在颤动着，遮天蔽日的黑幕朝着森林按压下去，树木倒塌折断的声音连远在林外的他们都可以听闻。

“这是什么啊……”显露出身形的沼泽妖犹如巨物一般在森林里拔起，连高楼也不曾见过的古代的村民们满脸震撼地瞧着这无从想象的生物，领头人几乎是丧失了所有的勇气，他跌坐在地面上，手中的“武器”也从他手中摔落，他惊得满脸大汗道：“怎么可能？这种怪物，我们怎么可能赢得过？”

“我们完了！”有心胆俱丧之人跪倒在地上，眼泪和鼻涕糊了满脸：“我们逃不掉的……都会被吃掉……谁也逃不脱……”

连接触也没有，这只匆匆集结起来的“村民兵”就这样直接溃败开来。跟随而来的老者倒是显露出老道和沉稳来，他手指颤抖地为自己点了次烟，眷恋不舍一般吸入……火光沿袭着那巨大怪物的身体侵袭而上，怪物遥遥传来的声音里夹杂着痛苦，老人像是想到了什么，忽而抬头死死地盯着那一边，连烟草燃尽也不顾，心中忽然升起了一个不可置信的想法。

虽然因为距离太远，他没有办法看得清楚那边到底发生了什么，但是到了最后的一幕，有白色的纯澈的光芒乍起，那对他们来说“巍峨”无比的怪物在这样的光辉下犹如熔蜡一样渐小……“平次郎，”老者深深吸了口气，声调不稳道：“我们过去那里！”

木花的父亲不解地看过来，“如果我没有猜错的话，”老者斩钉截铁道：“那边发生了战斗，或许有人正在和那怪物争斗，如果你想要找回阿花的话，这恐怕是最后的一次机会了。”

老者的话唤起了少数几位心气未失的村民的意识，也有亲人一样失踪的人员主动加入其中，他们精简成一个小队，朝着巨大妖怪的方向行进。

黑夜的森林和白日之间完全不同，仿佛有无数的可怕的怪物隐藏在黑暗里，虎视眈眈地朝着闯入者窥视，远处的声响已经平息，木花父亲的脚步又加快了几分。似乎是听见这边的嘈杂的声响，一团乳白色的灵光如同有了自己的神智一般从前方飘摇而来。

大家一致停住了自己的脚步，所有人都警惕地注视着这奇怪的光团。

更多的白色的微光在前方的两边处闪耀而起，犹如为来人开道一般，一道轻轻的舒缓的脚步声由远及近传来，一个穿着白色长衣的男子从黑暗的深处遥遥走来，他的面上带着一副白底红纹的狐面，闪烁的微光映衬着来人也仿佛周身散发出光芒，他的双手间似乎正抱着一个小小的昏睡的身影，见到这一群闯入森林里的村民，这神秘的来人的脚步也终于止住。

“阿花！”辨认出那道身影的木花的父亲叫出了声，他急忙几步就冲了上去。