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第九篇 碧台莲（第3页）

她遇见白螺，便是在那个沧海横流的时候。

那时候她不过十七岁，刚刚嫁了做小生意的吴廷章，却陷在这样的饥城里。

因为饥馑，因为灾荒，青州城里的饥民终于到了丧失任何道德理智的时候，易子而食已经不能满足苟延残喘的需要，于是，那个历朝历代每到饥荒时候就出现的、令人胆寒的词，终于也现身在青州城里——

菜人。

那就是用以为食的人。

屠肆里，已经有公开的人肉出售，换取高价或其他食物。

兴娘一家也到了奄奄一息的境地。婆婆年纪大，先挺不住饿死了，家里人连将尸体抬出去的力气都没有，只好放在堂屋里任其腐烂。

公公年迈体衰，眼见得也熬不过了。大伯二伯的儿子都在战乱里死了，两个老人也由他们两个小辈照顾着，然而因为多日粒米未进也说不出一句整话来——

丈夫虽然焦急，却自身也饿得没有力气，更无法变出方子来医老人们的饿病。眼看着全家这次是要满门饿毙，兴娘暗自垂泪到天明，便下了一个决心，独自瞒着丈夫去了屠肆，将自己给卖作了菜人。

吴氏的族谱里，关于廷章之妻兴娘，有如下一段记载：

“建炎元年，天下动乱，青州大饥，至屠人食肉，官弗能禁，名为‘菜人’。吴氏一门亦陷于危城，饥馑困顿、无复以加。廷章妻名兴娘，乃自鬻于屠中，以换食家中老少。时颤栗待刀斧加身，然屠者见其明艳，拟轻薄调戏，妇坚拒不从。以不杀相诱，亦不从，自伏俎上，瞑目受屠。屠者恨之，凌迟碎割，生断其左腕，妇哀号昏死，然终无悔意。有客过、不忍视，乃倍价赎之，并助其家出荒城而南归，一门并得存活。”

便是如此带着血迹的记载，让大难过后的吴氏满门，对这个断腕女子敬畏有加。

等兴娘领着晚辈们进房的时候，却只见座上空空，白衣女子已杳无踪迹。

中年的美妇叹了口气，没有理睬儿女们询问而诧异的眼神——这位白姑娘，向来都是这样的脾气和行迹。只是不知道今日一面之后，再见又会是何日。

说不定那时候自己已经是垂暮老妇，而她，依旧冷漠而年轻。年轻的宛如自己十八年前在血污满地的屠肆中看见那般，丝毫不见衰老——这位恩人，的确不是凡人、而是天上的神仙下凡吧？

记得那个时候，即使外面如何兵荒马乱，白衣女子却是淡漠的，在悬挂着人首和断肢出售的屠肆旁路过时，也依然不动分毫。青州城动乱而饥馑，然而这个女子依然白衣如雪神色从容，仿佛有无形的屏障将她一尘不染的和这个乱世黄尘隔了开来。

那时候她看见自己的左手被屠夫一刀砍下，血淋淋的拿过来放到眼前：“臭娘们！不从是不是？看老子一刀一刀把你大卸八块……看你还嘴硬！”

剧痛，她忍不住哀叫出声，然而却没有求饶，痛得声音都变了：“卖肉……不是卖身。”

卖肉不是卖身——多可笑的话！然而，这境地说出来，却带着淋淋的血腥。这个躯体可以卖，可以拿去在刀俎上切割、可以拿去炊煮为食，然而，她却不会同时出售自己的尊严，女子应节烈——那也是她自幼被教导的。

屠者的刀再度切入她的肉体，剧痛让她昏迷之前，她看见路过屠肆的那个白衣女子停住了脚步，目光淡淡的扫了过来。

不知为何，她似乎从那毫无温度的眼睛里，看到了深沉的哀悯。

“这个菜人我买了，出双倍的价钱。”

再度醒来的时候已经不在屠肆中，房间里花木扶疏。断腕滴着鲜血，然而已经被包扎了起来，她睁开眼睛叫了一声恩人。那个白衣女子在她身边，拿了一碗百合莲子羹喂给她。

饥肠辘辘。兴娘狼吞虎咽喝了小半碗，却忽然停住了，不肯吃。

“多谢恩人……但是公公和大伯他们都好几天没吃东西了……我、我自己怎么好意思吃饱。”面对着白衣女子询问的眼光，她怯怯低头，身上的伤痛袭来，让她浑身颤栗。

白衣女子看着她，目光还是那般深沉的哀悯，忽然间，兴娘听到她沉沉的叹了一口气。

“为什么这世间每次的灾荒动乱，牺牲的都是妇孺弱者？”白衣少女眼中的沉痛，却是兴娘所不能理解的。兴娘只听她冷冷看着窗外，自语：“不错，一家人都活不下去的时候，老人是长辈，儿孙是希望，男人是一家之主——那末，顺理成章的，就该女子牺牲么？”

兴娘看着这个救命恩人，却有些奇怪这个女子的言语，嚅嚅了半晌：“其实说起来我只是吴家的累赘，我最没用了——又不会耕作，又不会养家活口，白白浪费口粮。还不如自己把自己卖了，也好救救家里的急。”

听到她这样的话，白衣女子怔了怔，忽然笑了起来——她脸色很苍白，眼神冷冽，眼角有一滴小小的坠泪痣，正是这颗痣，让她笑起来的表情有些哀泣的意味。

“世间女子的心总是最慈悲的，为了家人可以把自身置之度外。”白衣少女摇摇头，叹息般的笑笑，手指抬了抬，只听噗拉拉一声响，兴娘看见一只白鹦鹉从角落里飞了过来，落在肩上，“不过你说得也没错——女子不能耕作、不能养活自己养活家人，也难怪每次到了取舍存亡的关头总是要被牺牲掉。”

“我是自己愿意当菜人好换了吃的给家人——廷章没有逼我，他不知道我偷跑出来。”兴娘虽然不大明白这个女子的意思，却一再开口为丈夫开脱。

“我不是说你……”白衣少女看了她一眼，淡淡道，眼眸中有深思的意味，“哪一朝哪一代都是如此，一旦战乱起，被牺牲的总是妇孺。连唐代那个名臣张巡守城撑不下去了，也是下令从女人开始，杀了当军粮的。你说女子的命就那么贱？”

“啊？”兴娘没有念过书，不知道白衣少女说得是什么，只是怔怔看着她。

白衣少女抚摩着鹦鹉，眼里忽然有冷冽的光：“天地不仁，天地不仁啊……这世道，对女子本来就不公平。不过——”她霍然回头，看着断了左手的兴娘，缓缓一字一字道：“要知道，生命是不可以被轻贱的。”

“恩人……恩人尊姓大名？”兴娘没法子接她的话语，只好讷讷的问了一句其他的。

“我叫白螺。”白衣女子淡淡回答，鹦鹉在她肩头扑扇了一下翅膀。

那就是十八年前的往事。

那时候，如若不是这个叫白螺的少女从屠刀下相救，又辗转助他们一家出了青州城，从饥馑动乱中脱身回江南老家——那么，吴氏满门没有一个能活到如今。

将他们送离了青州后，白衣女子飘然离去，十多年来再也不曾现身。