虎子把家里的那头大黄母牛赶到院子里的时候,天才蒙蒙亮。
虎子爹因为昨天下山时背上背了很多东西,一不留神崴了脚,一大早痛得睡不安生,早早地就起来了,这时正拄着一截木棍儿一瘸一拐地走到院子里,嘴里「哎哎哟哟」地直叫唤。
「虎子,我这腿,伤着筋骨了,恐怕一时也好不起来!」
他向着正在往牛角上套绳子的儿子说。
「噢,你就好好歇着,放心在家养伤吧,这不有我呢,」
虎子应了一声,话虽这样说,但是他心里很清楚「伤筋动骨一百天」的道理--还好时下正是农闲时节,田地里没多少活要打理,「我这不是放假么?呆家里也做不了什么,牛就交给我好了!」
他一边说一边把绳子盘在牛角上打上结。
他前天刚从学校放假回来,还有两个月的暑假时间,那时爹应该会好起来了吧?
「不要把牛往陡峭的去处赶,随它自己自在,牛自个儿有分寸。」虎子爹交代说。
山里人家就数这头牛金贵,犁地耙田驮东西都离不得它。
虎子家的这头大黄母牛身架子尤其大,干起活来顶别人的两头,虎子爹闲月里拿它当祖宗似的对待,白天放到山里去吃一整天的青草,晚上还要喂熬熟了的玉米糊糊,一个暑假下来,牛身上的肉疙瘩一坨坨的,身上的毛发金黄油亮。
邻里总夸他把牲口侍弄得忒好了,他总是报以自豪地哈哈一笑:「养兵千日,用在一时嘛!」
「好咧,我又不是第一次放牛上山吃草,这我还不知道?」
虎子「啪」的一声把竹鞭子抽在黄牛的大腿上,屁颠屁颠地跟在牛屁股后面出了院子--虎子从小就跟着爹放牛,只是因为到了市里上了高中才离开的村子。
「虎子!虎子!」
虎子娘一叠声地叫着从后面赶上来,手上提着一个大帆布包,「起来也不叫我一声,要是到山里饿着了怎么办?」
她把帆布包挎在儿子宽厚的肩膀上。
虎子拉开拉链看了看,里面是两个昨天吃剩下的馍馍,心里不由得暖洋洋的,「以前不是也没饿着么?山里有新鲜玉米棒子、还有土豆,掰来烧着就可以吃,香得很呢!」
虎子说,以前他和爹就是这样干的。
「那是你家种的?」
虎子妈瞪了他一眼反问道,「就爱图方便,谁家的东西不滴汗水换得来?好好看住牛儿,不要让它蹿到别人地里糟蹋庄家,要打腿的哩!」