木屋里传来一个女孩儿的哭泣拍打声,“放我出去,放我出去。娘,别把我丢在这里,我害怕……”
林宴恍悟,这里就是后山。
他转头打量,四周林木幽深,附近只有这一座门窗紧闭的小木屋。
“她被关在这个木屋里一整夜。”安康开口,“我当时被扔给了寺院的猫当食物,好不容易才勉强变成人形逃出来。找过来时,却因为害怕被她发现妖怪的身份,只敢在木屋外头悄悄陪她。”
他当时本就被雷劫劈的元气大伤,法力严重受损,狼狈才从猫嘴里逃出来。勉强变成的人形脸上、脖子上和手臂上,都长满了鱼鳞,可怖极了,他担心把她吓到,不敢见她,只敢靠着木门默默陪了她一夜。
“我当时应该进去陪着她的。”安康静静道。
这一晚成了皇后永远难忘的梦魇,从此惧怕黑暗,他曾见过皇后无数次从噩梦中惊醒的模样。往后每次回想起来,他都后悔没有进去陪她。
“你要怎么做?”林宴开口问他,林中天黑的比外头早,太阳已经在下山,这里很快就会黑下来。
“我马上回来。”安康话音刚落,他人就不见了。
片刻后,他回来了,手里提着一个装满水的水桶,水里飘着晕过去的小鲤鱼。
提着桶放到木屋门口,安康随手一挥,门锁应声拧断。
“谁?是嬷嬷吗?”袁婉儿坐在黑漆漆的木屋里,抱着膝盖靠在稻草堆里抽泣,听到外面传来响动,赶紧抹眼泪,她爬起来小心翼翼打开门,眸光穿过空无一人的门口,看到了水桶里的鱼。
“小鲤鱼!”袁婉儿眸光猛地一亮,她连忙跑出来抱起水桶,左右看看周围,面露疑惑,然后转身跑回木屋。
“真奇怪,你怎么在这里?谁把你送来的?”跑进门里,袁婉儿低头摸摸桶里小鲤鱼的脑袋,又转头看向门口。
林间一片寂静,只有树叶在轻轻摇晃,哗啦啦作响。和煦的轻风中,鲤鱼妖最后一次低头凝视,凝视这给他漫长贫瘠岁月带来温柔和色彩的女孩儿。
“再见了。”鲤鱼妖低声告别。
袁婉儿茫然看着面前落叶翻飞、空无一人的门口,转身关上了门。
“真好,有你陪着我就不怕了。”木屋里传出女孩儿欢喜的声音。
安康弯起嘴角,下一刻,香燃尽,天旋地转,两人回到了阴暗的山洞。
头顶的雷声震耳欲聋,山洞摇摇欲坠,大块的石头崩落在地上,安康朝林宴躬身行礼,“多谢。”
“我送你回去。再见了,小树藤。”安康朝林宴微微一笑,手指捏起法诀。
林宴刚被送回来房中,轰隆几声,从城外传来接二连三的震天响。片刻后,响声渐渐停歇,如注的大雨渐渐变小,黑如锅底的天空,也慢慢在变亮。
林宴站在廊下,怅然眺望城外的方向。
“王妃,皇后娘娘来了,就在王府门口。”忽然有下人撑着伞匆匆从院子外面跑进来,到廊下收了伞,过来禀告道。
林宴一怔,拿过下人手里的伞,跨进雨里,大步往门口去。
王府门口停着辆马车,只有两个侍卫守在旁边。见他出来,一个侍卫过来拱手道:“娘娘请您去马车上说话。”
林宴把手里的伞交给侍卫,掀开车帘,钻进马车。马车内,除了皇后,再无旁的人。
“娘娘。”林宴不解她冒着大雨突然前来是何意,朝她行礼道。
皇后朝他温和地点头,说道:“毅儿在你这里,可曾给你添麻烦?”
“没有。”林宴摇头,试探地问,“娘娘是来接小太子的?”
“不是。”皇后抬眸看着他,“我来是想问你,安公公可还……尚在?”
林宴愣住,“……娘娘什么意思?”
“我知道他是妖。”皇后平静道。
林宴瞪圆眼睛,鲤鱼妖一直竭力隐瞒的事,皇后竟然早已经知道了。
“什么时候知道的?那他为了你做的那些事情,你也都知道吗?”林宴忍不住开口问,如果皇后一早便知道,却又不阻止,那她岂不是一直在利用鲤鱼妖帮她保住皇后之位。
“两年前。”皇后敛眸,她并不是从一开始就知晓安康是妖怪。直到宫里的那些妃嫔都生不下来皇子,她不笨,很快就发现了异常和端倪。
察觉安康是妖怪,并没有惊起她太多波澜。早在少女时,她就曾救过一只小鱼妖。