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第238章（第1页）

价格战打了那么久，终于让义兴这块最硬的骨头认了怂。这苏老板不知遇上什么事急着用钱，前一天还跟外资洋行明里暗里较劲，第二天就听说，他把家财散尽，船全卖了，从此退出船运赛场。

几家洋行弹冠相庆，迫不及待地分吃了义兴的优质资产。

“托您的福，“船副一副小人得志的嘴脸，两只手张开比划，“小人头一次跟这么大一艘船，也算长了见识。真快，真爽气！不是我说，这洋人的轮船啊，还是在洋人手里驶得好。您看您把这船布置得，那个词儿怎么说来着？——土气！太土气！嘿嘿，只能重新漆一遍，您看看是不是像样了点……”

苏敏官任凭他奚落，只是温和道：“麻烦换一张二等舱船票。”

船副歪着嘴角笑，“您这是什么态度？到底谁是船主，小的怎么有点弄不清楚了？”

苏敏官拱手作揖，冷冷道：“麻烦换一张二等舱船票。”

船副笑了，招手唤过一个小厮。

“好好，看在同胞的份上，小的也尽力帮您争取一下——不过，舱位既然都是满的，您一个中国人，要把洋人挤出去，总得……咳咳，表示点儿什么吧？”

这是明晃晃的乱收费。给够了船副的胃口，他说不定会开恩帮着安排一下。

“没必要。”苏敏官说，“我记得第三层走廊尽头有几间空的休息室，可以拿来临时应付一下。”

船副眉毛一下竖起来，像斗鸡一样恶狠狠地说：“那怎么行！那是大班和洋人经理用的地方！虽然他们不在船上，那房间也不能乱动啊！我说苏老板，您是不是还当这船是您自己的呢？看清楚，宝顺洋行——Dent&Co。！您啊，现在就是个最寻常的乘客，上了洋船就得遵守洋律法，这儿不是您颐指气使的地方！”

船副嗓门大，阴阳怪气讲话的时候，已经引来不少船工水手，围在办公室门口窃窃私语。

“这是这船的上一任船主！破产了，落魄了，还当自己是个人物呢！嘻嘻！”

“嗐，中国人能有这种洋轮船？我不信。”

“叫什么？义兴船行？——啧啧，不是还做得挺大，怎么突然倒了？”

“听说是让海关罚了款——哼，中国人自古无奸不商，做生意不钻空子的有几个？这是撞枪口上了，活该！”

……

苏敏官面无表情听着这些言辞，仿佛议论的不是他。

林玉婵可不能忍了。她砰地关上舱门，跨一步，撑在船副面前的桌上，冷冷道：“这艘船的蒸汽引擎我修过，每一根管道我都熟。敲哪儿漏水、凿哪儿爆炸，我比你清楚得多。三等舱在最底层，隔几个过道就是轮机室，维修出入口一大堆，我都知道在哪。万一这船坏在半道上，你就算抓住我送官，你也最好想想怎么跟你的洋老板交代，赔不赔得起这个维修费。”

船副脸色一青，气急败坏地打量这个吹牛的姑娘。

“你……你敢威胁……我是洋行的雇员！看在女流之辈的份上我不计较，否则下船就给你逮到巡捕房去！”

林玉婵抬头，随便扯住头顶一个橡胶管，大大咧咧说：“譬如我知道，这是个通气孔……”

苏敏官轻轻拉她袖子：“阿妹。”

声音有点疲惫。

林玉婵就是听不得他这被欺负的语气，厉声对船副道：“把我抓了就抓了，反正你的饭碗不也得丢？”

争吵声引来另一个人。只听匆匆的脚步声，有人跨进门，不满地问：“谁在这儿吵架呢？”

林玉婵一回头，这人她却认识。宝顺洋行副买办徐润。他生得唇红齿白，留个喜庆的八字胡，一双眼神如同春风，好像看谁都是多年未见的老朋友。

一般洋人轮船航行，都会有个随船买办，跟沿途华洋机构进行一些复杂的交涉。

徐润只在棉花收购点见过几次林玉婵，印象不深；但他跟苏敏官却是老熟人。赶紧笑着拱手：“误会，误会。这船副脾气不好，别跟他一般见识——要一间空舱是吗？还不马上去安排？就那间洋人休息室就行，地毯撤掉，柜子封好，挂的画也摘下来！等洋老爷回来别让他察觉，不就得了！这是沪上有名的少年英才，是我白手起家的老乡，谁也不许怠慢！”

虎落平阳被犬欺。徐润格局大，不是那条狗。

做买卖嘛，几起几落、东山再起的太多了。互相还得留着余地。

苏敏官打着精神，谢了徐润。

“不是我说，敏官。”徐润一边引路，一边颇为遗憾地说，“当初我们几家洋行笑脸相迎，白花花的银子堆出来请你合作，你不给面子；现在怎么着，终于知道生意不好做了？敏官，认输不丢人，年中我跟着炒地皮，亏了大半身家，现在不也从头再来？你那么年轻，那可以再来洋行嘛！你以前又不是没干过！……哈哈，这位是你的太太不？还没道声恭喜……”

*

林玉婵坐在熟悉而狭小的船舱里，环顾空荡荡的四周，觉得还不错，看面积算头等舱，按条件算二等舱，单人床铺虽然小，但按照以前的经验，足够两个人睡了。

也只有靠耍无赖，靠人情关系，才能在外国人的地盘上争取出一点正常的待遇。

苏敏官依旧沉默无语，认真盘点两人的行李，往床架子上铺被褥。

在天津度过的那段世外桃源般的日子，一夕之间，似乎已从他的记忆中抹去。他的眉眼重新染上阴郁，举止间有些无所适从，好像一头被赶出了领地的狮子。

林玉婵朝他张开手，要一个抱抱。