“哎唷……肚痛……老爷对不住,小的要去茅厕……”
两人丢下筷子,各自捂着肚子跑出门。
唐廷枢勃然变色。
“店家,你这馄饨怎么做的?我尝这肉的味道就不对,是不是放坏了?”
掌柜的见是买办,不敢怠慢,赶紧来赔罪,先请个安。
“小人厨房里的菜肉都是新鲜置办,老爷可以去检查。再说了这满堂的客人,可没有别人吃坏肚子啊。求老爷千万别乱声张,小店还要做生意呐。”
说着朝大厅里团团一指,脸露恳求之色,请众食客帮自己说个话。
但大家哪敢得罪买办。镇江刚刚开埠,都指着靠外贸洋行吃饭呢。
于是都装没听见,都跟碗里的馄饨卿卿我我,亲密无间。
唐廷枢沉下脸:“叫你们老板来!城门口的食肆都这么无法无天,镇江是和洋人做生意的地界,以后哪个商人还敢来?你再嘴硬,我去报官了!”
店家更是一连声哀求:“老爷饶命!”
当地官府软弱,把洋人当半个主子供着。这要真见官,买办老爷都不用下跪,他这小店别开了。
正僵持,角落一桌里,有人开口。
“我看未必是馄饨的问题。这肠胃炎发作也需一点时间。两位大哥乘了一日一夜的船,可曾误食什么不干净的东西?”
店家感激涕零,朝林玉婵望过去。
唐廷枢也朝她一看。他近视眼看不清晰,只看到一个翩翩少年,灰色长衫,茄色马褂,对角坐着个穿义兴号服的船副,衣衫颜色都眼熟,都是跟自己同行了一日一夜的。
既是苏敏官手下,那唐廷枢也就给个商业面子,问自己那上吐下泻的随从:“你们乱吃东西了?”
两个随从几乎是爬着回来。其中一个擦着汗,脸色虚白,道:“没有……都是咱们自己带的东西……只烧了茶……”
林玉婵想了想,又隔空说道:“我看今早船上的二等舱烧水灶十分拥挤,排了长队。两位大哥,你们那水烧开了么?”
随从双双一愣,捂着肚子摇摇头。
“后面人催太紧了……”
林玉婵摇摇头:“那就是你们不小心了。船上储水本来就不新鲜,又不烧开,能不闹肚子么?”
在古代社会生活就是这么步步惊心。林玉婵自己作为空降小兵,饮食上都不敢掉以轻心,再渴再饿,都得把水烧开三分钟以上。这俩随从跟着买办老爷吃香喝辣,想必自己平日也有下人伺候。难得出一趟远门,这自理能力就跟不上了。
唐廷枢自己住头等舱,吃喝有船上茶房照料。听了林玉婵的话,沉吟片刻,也觉得有道理。
他虽然有钱有势,但也是圆滑做人的性格,绝不平白当恶人。
于是瞪一眼店小二,给个台阶:“还不快去买点止泻药!”
那店小二差点给他跪下,飞奔出去。
唐廷枢朝林玉婵这一桌拱拱手,笑道:“让两位见笑了。敏官调教出的人,果然好细心。”
又训自己随从:“以后注意点!……算了算了,那边歇着吧。”
林玉婵:“……”