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第279章（第1页）

为了让留美学童不荒废中文学业，朝廷规定，每隔一段时间，学童们要回到留学事务局补习四书五经，定期进行考试。还要宣讲《圣谕广训》，教以尊君亲上之令，严防学童忘本。

此外，女生还要加补女德课程，接受关于道德和风化上的规训。

孩子们唉声叹气。都跑到地球另一端了，还逃不掉考试！

手里拿着吃食，都不愿挪动，求助地看着林玉婵。

林玉婵也没办法。毕竟朝廷是金主。女生们虽然自费，但也是沾了政策的光，不能忤逆官员。

对清政府来说，他们的学业成就还是其次。传统道德是万万不能丢的。留学事务局的规章里有明确规定，若谁有亲夷忘本的苗头，立刻遣返回国，终生不许入仕。

当然，林玉婵也知道，随着孩子们渐渐习惯美式的自由和开放，这些教条的规训在他们身上越来越起不到作用。历史的大方向不会有错。他们虽然是清政府栽培的人才，但日后很多人都会投入到反清革命、乃至民国建设之中。什么《圣谕广训》根本没用。

所以就姑妄听之吧。林玉婵悄悄做个“左耳进右耳出”的手势，催他们上楼。又指指小桌上的水果布丁，表示会给他们留着。

孩子们这才稍微展颜，一个个摆出老学究样子，迈着八字步上楼。

林玉婵自己留在楼下，趁着还有精力，积极社交。

来贺年的都是当地名流，其中不乏成功的商人。

林玉婵自费来美国一趟，什么东西换成美元都花着心疼。她不忘本行，想着要是能拉几个大单子，好歹把路费挣回来。

因着怀孕有喜，她在众客人当中也算是众星捧月。寒暄几句，很快发现，不少当地商人都和知名跨国洋行有往来，有些甚至还曾去过中国，做过短期业务。

“博雅商贸有限公司。”她熟练地分发名片，“下面多家分号，主营进出口、加工……”

怀孕的女人，脸上看不出业务能力，但亲和力和可信度都拉满。众人很给面子，都收了她的名片，好奇地询问两句。

很快聊到欧洲和远东的经济状况和□□势。林玉婵进入状态，侃侃而谈，打碎一切关于“华人女子温顺谦卑不参与社会事务”的刻板印象。

“所以，”她笑着说，“若留学事务顺利，日后我可能会定期往返中美。我在上海商界有不少本地关系，诸位若不愿让大洋行多赚一笔差价，欢迎前来洽谈。”

十九世纪的世界，长途旅行者寥寥，每个旅客都是行走的机会和资源。这一点，美国商人也都清楚。能逮到一个往返中美的华商，尽管是女子，也是不可多得的人脉。

“您认识贝满夫人？”一个年长的斯坦顿夫人忽然询问，“太巧了，我和她一起在康涅狄格长大……”

林玉婵也十分惊喜，美国女知识分子的圈子好小啊。

随即遗憾说道，贝满夫人已于去年去世，和她的丈夫一起葬在上海。她的贝满女塾有人接手，规模越来越大。

斯坦顿夫人垂泪，“可怜的爱丽莎。我还想邀请她来参观我的女校呢。”

林玉婵睁大眼，肃然起身。

“请问您开办的学校是……”

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靠着斯坦顿夫人的介绍信，林玉婵顺利叩开了几个女子中学的大门。

美国内战迫使不少妇女走出家庭，经营农场和种植园，打理家族生意，甚至参军，大大提高了女性的社会影响力。战后，女子教育在美国东部突飞猛进。女校的种类繁多：有培养宗教人员的女子经学院，有培养中产太太的“淑女学校”，还有（在林玉婵看来）比较像样的、教授文学和科学的初级中学，鱼龙混杂地开在各地。

只要给足学费，大部分学校都同意接收中国女生，但有入学要求。

林玉婵带去了女孩们的英文短作文，在女校教师看来颇有提升空间。

“相信中国女孩们的其他科目都没有问题，唯独英语文学需要提高。”当林玉婵在七个学校碰壁之后，第八位教务主任终于松口，和蔼地说，“八月份入学考试，希望她们的修辞学能更进一步。另外，字要再练练，如果能学点拉丁文更好，希腊文也可……”

林玉婵为难地想，这对外国人来说太不友好了！

什么“英语修辞学”的课本，她读起来都有点吃力。至于拉丁文希腊文，在她看来没什么实用性，不明白为什么所有学校都要求这种科目。

她不想再无功而返，决定讨价还价：“不少孩子都有素描基础，可不可以代替拉丁文科目？体能测试可不可以弥补修辞学的不足？”