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第15部分（第2页）

她轻快地向我走过来。“哦，索尔顿，”她说，“很高兴见到你！”并对我愉快地一笑。

克拉克女伯爵的笑可把我吓坏了。靠近墙角的地方放了一把大大的新椅子，上面放了个座垫，上方有一个新的发光盘，靠前一点又有一张矮桌子和一把配套的椅子。好一个小安乐窝！我无意中碰到大椅子，就突然坐在上面。

她回过头面对全屋，拍拍手引起大家的注意。那40多个人急忙转过身来面对着她。

“我想，”克拉克女伯爵说，“今天已经干得差不多了。你们都干得不错。我看你们都出了汗，现在都回去洗衣服、洗澡。由于你们今天半夜就起床了，”她顿了一下，愉快地微笑着，“今天就放假了！”

你要是向他们投一颗炸弹也许能取得这样的效果。这种事在斯皮提欧斯的现代史上从未发生过。他们你看看我，我看看你，又看看门口是不是有行刑队等着，最后又看着她。他们都在克拉克女伯爵手下干了几年，他们实在搞不懂。她轻轻地笑了。“好了，跑吧！”恐惧中他们争先恐后地向门口跑去，消失在门外。

她回过身向我走过来，刚走到半路她脸上的笑容就消失了，两眼直冒火！

我就知道，这种变化不会长久的，她还是以前的那个克拉克女伯爵！我振作起来准备受她一击。

她的手像吊钩一样抓住我的胳膊把我从椅子上拖起来甩到一边。

接着她又干了一件傻事。她摘下头巾把我坐过的地方小心翼翼地擦试一下，好像被我弄脏了似的！

她严厉地看着我。“这不是你的座位！”她挥手指着两张椅子和那张桌子说，“这是为杰特罗专设的！”

然后她又缓和下来，把桌子的位置略微作了调整，把桌上的几本书和一台语言学习机放好，最后又拍拍那张大椅子。

她又向我走过来时显得挺温和，但我从她的眼睛里可以看出来她在考虑什么事。

“我刚想起来，索尔顿，你也要回到‘布利托—行３’去。你是杰特罗的管理人，是吗？”

这一点她应该知道，因为是我在为赫勒安排语言课并替他安排预约。我嘟哝着说是的。

“那么你全权负责为他执行的什么使命作准备？”

我点点头。

她笑了。她长着非常漂亮的白牙齿，而我也很清楚。尽管我想躲开，她还是轻轻地握着我的胳膊把我领到一张长凳前让我坐下。

“你需要温习一下语言课。”她说。

我壮起胆想告诉她我的英语、意大利语、土耳其语和其它六七种语言都相当不错，但我的嘴好像不愿意张开，太干了。

她稳重地走到搁架前拿了一顶催眠帽回来。我根本无法抗拒，毕竟我也在这东西上花过数周的时间。她安慰似地拍拍我的头给我戴上催眠帽，又从工作服口袋里掏出一盒录音带。

“只是检查一下口音。”她温柔地笑着对我说。

她把录音带放到槽里，打开帽子上的开关。

我先是听到熟悉的嗡嗡声，然后就像发光盘被切断了电源。

当我恢复知觉的时候，我吃惊地发现时间已经过了半个小时。她正在往桌子上放几本书，并收拾那张大椅子。她见我听完了，就拿了本书走了过来。

把帽子摘掉以后她又拍拍我的脑袋。“现在，”她说，“把这个读读，看你的口音怎么样。先用弗吉尼亚口音读。”

我觉得这很傻，我商业英语的口音一点都没毛病。她感觉我不大愿意。“杰特罗将来要用弗吉尼亚口音。那是一个城市或者别的什么，是吗？在一个叫作‘地球’的行星上。所以你必须能听得懂它。念吧。”她用手指着书页。

我大声读了起来：

服从是成功之母，是安全之妻。

然后又读：

对至高无上的神权的畏惧使人服从。

她像孩子一样拍着手。“哦，太好了，索尔顿。你的弗吉尼亚口音极其纯正。”我心里纳闷她怎么会知道什么是纯正的“弗吉尼亚”口音？她是不是也在学英语？

她的手又往下指，“索尔顿，现在用新英格兰口音读这个。”

我略微带点鼻音读了起来：

他快乐地执行命令，逃避辛酸的奴隶制——做人们不愿意做的事。

“啊，太好了，太好了，索尔顿！”她把书扔到一边，“真正完美的新英格兰口音。”

其实，我自己都搞不清楚它们之间到底有什么区别。我以前模仿过人们叫作“美国人”的口音，也就是说话时有鼻音就行了。我觉得挺滑稽的。