她的疑问自然而然,毫不似作伪。这回别说牧云归,江少辞都冷笑一声,道:“她们本姓牧,耿是你们家自以为是赐下的姓。莫非你们以为,只要你们赐姓,对方就该感恩戴德地接受吗?”
当初就是因为慕思瑶姓名中的“瑶”字干扰了他,导致他误判牧云归身份,又耽误了一段时间。如果名字是思笳之类和乐器相关的字眼,那早在无极派江少辞就能锁定了。
说起来也讽刺,慕策不知道牧笳的真实名字,言霁也不知道。她已孤独死在遥远的南海,他们却一个以为她叫言瑶,一个压根没留意过她的名字,只以为她是一个胆大妄为、意图冒充小姐身份的婢女。
江少辞的讽刺毫不掩饰,言瑶不由尴尬。言瑶悄悄扫过牧云归,直到现在,她依然觉得不可思议。
他们谁都没有想过,陛下会真的喜欢耿……牧笳。牧笳毕竟是婢女之女,虽然也有言家血脉,但非嫡非庶,乃是最不入流的私生女。当年就是没法上族谱,言大夫人才用伴读的名义给牧笳补贴。牧笳这辈子都不可能被言家承认了,言家乃累世卿族,清贵高洁,绝不允许这种污点存在。他们只能在物质上给予牧笳些许补偿,就算尽了家族的义务了。
那时候谁都没想到言家会失去圣心,被举家流放。昔日清高的门第一夜间零落成泥,牧笳反而救了言瑶一命,替言瑶入宫。牧薇带着言瑶逃难时,言瑶对薇姨、阿笳十分感激,她想,后半生她一定把薇姨当半个母亲孝敬,代替阿笳承欢膝下。
他们已经在心中默认了牧笳的死亡,罪臣女眷在宫里根本不是人,阿笳一个婢女,哪能活得下来?结果,牧笳非但活了下来,还让他们所有人都大吃一惊。
牧笳成了陛下身边最受信任的侍卫,并且在宦海沉浮多年,荣登雪衣卫统领。言家早年虽然备享尊荣,但他们身体羸弱,肩不能挑手不能提,大多充当一个能预言的吉祥物,从没人进得了雪衣卫,更别说大统领。可是,牧笳却做到了,在孤身一人、没有任何家族助力的情况下,攀登到武职的最高峰。
言瑶难以描绘她刚听到这个消息时的心情,她记得那时她鬼使神差回头看了一眼,发现薇姨也愣住了,脸上表情似惊讶、似担忧、似遗憾,独独不似欣喜。
当初牧薇和言瑶离开帝御城时,对牧笳充满愧疚。她们以为把牧笳留给了豺狼虎豹,万万没想到,牧笳却走出一条康庄大道。这本该是好事,言瑶内心却失衡了,当年需要仰仗她的丫鬟如今成了所有人中发展最好的,言瑶心里怎么能好受?
不等言瑶调整好落差,另一件更惊骇的事情来了。宫里传来赦免言家的消息,而且要重拾早年的婚约。言瑶震惊片刻,下意识觉得陛下是把言瑶误认为她了。
或许是宫里顾念言家先祖功劳,或许是太后于心不忍,也或许是陛下早年就注意到言瑶了。反正,不该是陛下看上了牧笳,真的要娶牧笳这个人。
更微妙的是,牧笳似乎并没有说明真相的念头。这些年牧笳一直顶替着言瑶的名字,在宫人心里,牧笳这张脸才是言家大小姐。还不等言瑶说什么,牧薇就羞愧难当,主动提出去规劝牧笳。
这再好不过,牧笳毕竟对言瑶有恩,这些事言瑶也不好说,由牧薇出面最妥当。
谁都不相信慕策是真的喜欢牧笳,太后不相信,言瑶不相信,连牧笳自己也不相信。直到牧笳失踪,陛下大怒,言瑶等人才知道,原来宫里早就知道牧笳是假的,陛下要娶的,也无关任何家族出身,只是牧笳这个人。
陛下甚至连婚书和言家的特赦令都写好了,可惜,还不等他和慕太后抗争成功,新娘就消失了。
牧笳这一去,再没有回来。言家在得罪了先帝后再一次得罪了陛下,起复之事彻底遥遥无期。
又过了二十年,言瑶偶然听人说起帝御城的消息,才再一次想起那些尘封往事。言瑶回到帝御城,冒险潜入旧宅,看到了牧云归。
这个女子形似陛下,神似牧笳,头发更是如出一辙的蓬松卷发。她很受宫里宠爱,陛下对她有求必应,小心到近乎讨好,而二十年前强硬固执的太后也转了态度,对帝女一事听之任之。言瑶看着牧云归,终于确定,陛下是真的很喜欢牧笳。
一去多年,言瑶对过去那些事也淡了。陛下喜欢的本就不是她,她有什么好放不下的?反省漂泊二十年,言瑶终于能平静地问出这句话:“你母亲,如今可还好?”
“家母已亡。”
牧云归没什么表情,淡淡说,“我遵照她的遗愿,将她葬于南海最靠近阳光的地方。她说,她讨厌暗无天日的冬天,阴魂不散的寒冷,即便死后,她都想留在温暖的地方。”
牧笳死了。言瑶愣住,言霁双眼也微微睁大。言霁叹息一声,对牧云归说:“节哀。”
牧云归挑起一边唇角,轻轻一哂。她眸中的冷意一转而逝,很快收敛表情,正容道:“我大费周折请二位前来,是有三件事想请教。”
言霁听到,目光逐渐警惕:“我们为什么要答应你?”
江少辞在旁边笑了一声,支着下巴,幽幽说:“你莫非觉得,这是一个选择题吗?”
言霁瞥过江少辞,抿了抿唇,沉默了。虽然说出来很不好意思,但是惭愧,这个女子不是他们惹得起的。
她身边跟着不知为何死而复生的江子谕,江子谕当年是因为叛魔而死,如今复活还不知道是仙是魔,就算他在仙门的时候,也纵横天下从无败绩;门外守着齐刷刷的禁卫军,陛下人在宫里,心在言府,他们要是敢拒绝牧云归,明日陛下就能让他们出不了门。
言瑶左右看看,圆场道:“能帮得上帝女乃是我们之幸。帝女请讲。”
牧云归轻轻点头,依然用和缓礼貌的声音,说:“有劳。第一件事,千年前言家为何会被流放?”