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原来，这一切都是包正设下的巧计。如果硬冲，那任剑必然会以人质来威胁。众人投鼠忌器，难免畏首畏尾，如今化作无恶不作的强盗，对方就会以为手中的人质没有作用，从而放弃对人质的威胁。再加上他们化妆的强盗比淫贼要凶残百倍，那淫贼自然就是小巫见大巫，要退避三舍啦，至于最后，则是要试一试王金莲的心意。在危难之中，她丑陋本来面目完全暴露，包正当然就对她不屑一顾了。

众强盗听了包正的命令，也纷纷将头上的黑巾摘下，却原来是黑霸天等一伙地痞。由他们装扮强盗，可谓是人尽其才了。

黑霸天先将胡公子拽到床下，然后扳住床边，一下就将它掀翻，里面的任剑无处藏身，现出了身形，他手持尖刀，还要负隅顽抗。

这时，小黑迈着大步，跑进了屋里，一扫场中的形势，就咧开了大嘴：“嘿嘿，还好，正主还给洒家留着。小子，来吧，让你黑爷爷见识一下你的手段！”

那任剑自然是认得小黑，知道自己无论如何也不是他的对手，于是就激道：“你们仗着人多势众，算什么好汉。包正，你要是有胆量，就来和爷爷单挑！”他知道包正是手无缚鸡之力的秀才，所以才选中了他。

包正听了，呵呵一笑：“好，你倒会吃柿子——净挑软的捏。来，我就陪你玩玩，要好叫你死得瞑目。”

任剑听了，挥舞着尖刀，向包正的胸口刺来。包正侧身躲过，然后抓住对方持刀的手腕，同时身体向前跨步，转到了任剑的侧面，手臂用力一扭，任剑的胳膊就背在了身后。包正用另一只手在他的腕子的寸关尺上一点，任剑顿时整个手臂发麻，尖刀也当啷一声，落在了地上。

包正抬起右膝，在他后腰一点，任剑就瘫软在地上。包正制服了淫贼，然后望了桌上的王金莲一眼，见她正惊愕地看着自己。于是就将头一扬，昂首走下了小楼。

这一天，对包正来说，收获是巨大的，不仅是报了王员外悔婚之恨，更重要的，是他对人心，又有了更高、更深的认识。

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第二十章　案发菩提寺

第二天，在县衙点卯之后，胡知县心情不佳，照例早早地将将三班衙役都撒了出去，前往抓捕一支梅。最后，偌大的公堂上，只剩下包正、夏主薄和胡知县三人。

胡知县看了看包正，心里琢磨着：“这小子昨天设计抓住了淫贼，救了我儿，但竟敢踹我尊贵的屁股，着实可恼，坚决不能天天闲着，该给他分点什么任务呢？”就在这时，忽听堂外响起了一通鼓声，看样子，是有人在敲堂鼓了。

胡知县心中暗骂：“真是越烦越添乱，这是谁呀，又来凑热闹！”但是朝廷有规定，对击鼓鸣冤者，必须及时审理，否则，就是失职之罪。要是被言官参上一本，就吃不了兜着走了。

无奈之下，胡知县也只好怒喝一声：“把击鼓之人带上堂来！”但是，衙役们刚才都派出去了，包正一看：得了，就得我去了。

于是来到堂口，高声喊道：“击鼓之人上堂，大人要开堂审案了！”喊完之后，瞧了瞧胡知县，见他没有什么特别的反应，看来平时就是这么办的，自己没有出错。

话音落定之后，忽然两个光头从堂口探了进来，包正一看，原来是连个穿着僧衣的和尚。

那胡知县见了，也连道晦气：真是越忙越添乱，你们出家人与世无争，怎么也来打官司？于是就没好气地问道：“堂下的僧人，因何击鼓？”

前面的和尚双手合十道：“阿弥陀佛，大人，我们是西城外菩提寺的和尚，我叫明空，这是我师弟净空。昨天夜里，我们的师父也就是菩提寺的方丈，法元禅师被人在禅房杀害，请大人查明凶手，为家师伸冤。”

胡知县一听又是人命案，立即心烦不已。但人命关天，也不容他偷懒，于是就吩咐前往菩提寺。可是衙门的衙役、捕快都撒出去抓捕一支梅去了，最后连同狱卒、杂役、更夫等，才凑足了十余人，包正自然更得跟随了。

刚到西门附近，就见前面围着一大票人，挡住了去路。胡知县气呼呼地命令落轿，那些百姓看到县太爷驾到，赶紧向两旁回避。

胡知县吩咐包正上前查看，原来是两个大汉正扭打成一团，旁边一个算命的瞎子正在两手乱摸，口中高喊着“抓贼”。

包正一问之下，原来是其中一个大汉抢了算命瞎子的银子，另一个听到了瞎子的呼喊，上前捉贼，结果二人就撕打起来。但是现在两个人都是对方是贼，自己是抓贼的，而被抢着却又偏偏是个盲人，也分辨不出。围观的众人也都是后赶来的，没有看到初时的情形。

胡知县听了事情经过，立刻吹起了胡子，瞪起了眼睛，口中叫道：“将他们统统带回县衙，押进大牢，等我回来再审！”

立刻上去几个狱卒，不分好歹，直接将这三个人都押回了大牢。胡知县又命人驱散人群，继续赶奔菩提寺。

幸好这座庙宇就在城西五里处，饶是如此，到了菩提寺之后，众衙役也是累得东倒西歪。谁叫这胡知县官职不大，体重却严重超标呢。

到了寺庙的山门，包正不由仔细打量了起来：只见这座寺庙依山而建，气势恢宏，寺庙前面是两排菩提树，枝叶如盖，摇杆合围，绿荫蔽阶，颇有些深山藏古寺的意境。

在枝叶的掩映中，挂着“菩提寺”三个金字的匾额赫然入目。山门两旁是一幅楹联：“身如菩提树、心若明镜台”，一股脉脉的檀香弥漫在空气之中，包正身处其中，心中也不由忽生出尘之感。

于是拾阶而上，忽然，一片树叶飘落到包正的头上，包正取下一看，却是一片泛黄的菩提叶。不由心中纳闷：“现在正是盛夏，这树叶怎么落得如此之早，莫非也是和自己别墅的那些树木一样，都是新近移栽的？”

包正也没有细究，就随着进了山门。迎面是一个铜质的大香炉，正有几个身着绸缎的男女在炉旁进香。此时香炉上面正燃着手指般粗细的佛香，里面满是香灰，旁边放有功德箱，箱子后面立着一块功德碑，上面密密麻麻地写满了名字。包正心中暗想：“看来菩提寺的香火很是旺盛啊！”

在明空、净空两个和尚的带领下，一行人直奔出事的弥勒堂。在穿过二道门时，包正发现寺院中有一块宽阔的平地，旁边立着一些棍棒，再联系两个和尚矫健的步伐，包正猜测出，这里应该是和尚们练武之处。