把粥放在摊子上,东方荷珠的脸色变得严肃:“最近你有没有听过别人讲故事?”
一边问,她一边打开红包,倒出几片闪闪发亮的崭新银叶子。仿佛它们铸造出来后不曾流通过,她是第一个接触它们的人。
她的表情越发难看了。
摊贩迷惑地道:“故事?”看着东方荷珠,惶惶说,“我、我不爱听故事,我没听过故事……啊!今早我在学堂门口卖粥,一个孩子拿着书,边走边念,似乎是个故事……”
“什么故事?”
“呃……”摊贩努力地回想,“鬼,那孩子念到鬼,是讨债鬼!”
根据摊贩颠三倒四的话,东方荷珠还原出讨债鬼的故事。
乡下有一个王地主借钱给别人,但是钱没讨回来他就死了,魂魄飘到地府。阴差说王地主要讨回生前的债,不然没法安心投胎。
刚好欠债者的老婆怀孕了,腹中男胎注定流掉,不如让王地主的鬼魂附身那男胎,跟欠债者讨债。毕竟孩子生了下来,吃穿用住总得花钱吧?
就这样,王地主的鬼魂回到人间。
几个月后,欠债者抱着才出生的男婴,欣喜若狂:“儿子!我有儿子了!他满月我就摆桌子请大家吃饭!”
欠债者并不知道,这男婴不是他的儿子。
他好不容易盼来的,是一个找他讨债的鬼。
当他在男婴身上花钱,他其实不是为儿子花钱,而是在还欠的债。讨债鬼不可能对他有感情,何时他还清欠的债,则讨债鬼何时回地府。
故事讲完后,编故事的人说,生前未讨回的债死后还念着,可见欠债必须还。赖着不还自以为占便宜,到头来其实还是要还,只是这债怎么还由不得你决定。
东方荷珠对此嗤之以鼻。
孩子是母亲怀胎十月生的,讨债鬼占据孩子的身体,难道不欠母亲?
生孩子不容易,母亲可能难产,她的痛苦跟讨债鬼没关系?
孩子要喝奶,母亲辛苦哺乳,她的付出怎么算?
这讨债鬼的故事,定是男人编的,愚蠢透顶,处处漏洞!
“你欠过别人钱吗?”东方荷珠问摊贩。
“没有。”摊贩不假思索地摇头,“我欠了别人钱,不赶紧还了,我会一直念着,做什么事都忘不了。”
“红包里的钱你有没有花出去?”
“我没花。”
“那个读书的孩童你还记得长什么样子吗?”
“记得不太清,要是见到他,我应该能认出来。”
“……”
东方荷珠几口喝完粥,对摊贩说道:“你的粥和小菜我们罗异司买了,车暂时放在司里,你能回家了再把车推走。现在你先跟我进司里做个记录,待会儿买粥钱会给你,我们还要去学堂一趟。”
摊贩很害怕:“我……妖鬼想害我?”
东方荷珠温和地说:“别怕,我会保护你。”
三刻钟后,一座学堂里,所有学生排着队让摊贩指认。
一百多个学生,个个都不是念过讨债鬼故事那个。
东方荷珠问学堂山长:“有没有学生没来上学?”
山长说:“有三个。一个家里做生意的,要搬到武宜城去;一个生了病,两天没来学堂上学了;还有一个家里有事,交不起束脩,还欠了学堂的钱……”
东方荷珠和摊贩去欠钱学生家,龙嘉荣和不醉道人等去另外两个学生家里,杂役跟随在后。