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第7部分（第2页）

他是荆楚的士子，原本秋天时就该跟好友一块到达京城的。不料临行时家中寡母突然病重，实在走不开，拖沓了几月。直到年底母亲病稍好便催促着他启程，才至今日方到。

眼下考期已近，又是年关，京城为供士子价钱合适的客栈多是已经住满了，剩下都价钱昂贵，以他的家境实在是负担不起几月的食宿，少不得只能想办法去道观借宿了。先期到京城的同乡好友说到城外来接他，至今不见人影。这寒冬腊月的，他又人生地不熟，好友若真失约，他恐怕连今晚落脚之处都发愁。

想到这里，朱成虽然面上还沉稳，心里却多少也有了几分忧虑。

“伯定——伯定——”

正想着，远远突然传来几声高呼，朱成大喜，顺着声音看去，书童已经早早跳了起来：“少爷，是钱少爷！”

一辆马车快速的朝着这边驶来，马车上一书生探出头来，正使劲朝这边挥手。

朱成走出亭子迎上前去，马车“唰”的一声，正好停在他跟前。

车上书生已经笨拙的爬了下来，急急的走上来，边作揖边忙不迭的一脸歉意道：“伯定，等急了吧，哎呀，都怪我，原想好用这辆马车的，偏偏忘了跟门房那边打招呼了，结果李兄他们早说好今日要出行，费了好大一番功夫才商讨下来。”

“不妨事，斋芳你费心了，我也才刚到。”见好友如此为自己费心思，朱成满心感动，忙宽慰道。

“好在你到了，我一直担心怕你错过考期呢。”钱祟抖着身上的雪花，边打量着好友，边道。

“怎么会，还有两月呢。”朱成微笑的看着好友，看来北方的严寒并没有冻僵好友跳脱的性子，还是那么神采飞扬。

两个久别重逢的好友就这么站在风雪里哈哈大笑起来。

等书童把行李都搬上马车，钱祟拉着好友也踏进车内。关上车门，车夫一甩鞭子，马车飞快的朝城门驶去，显然是早打好了招呼，城门口的小卒没有拦阻。

马车外表虽然素净，里面却宽敞舒服。座位上都垫着厚厚的棉垫，用丝绒包着边，放着软绵绵的靠枕，中间甚至还有一个小小的炭盆，里面正烧得旺旺的炭火。车窗处厚棉的帘子支起，露出一角蝉翼纱窗，以便通风透气。

朱成就着炭火烤了烤手，坐在软软的座位上长舒了一口气，这才觉得缓过了气来，看着好友奇怪道：“斋芳，刚你说与人商讨，这马车是你借来的？”这马车一看就是近几年才从京城兴起的四轮转轴马车，价格极其昂贵，他这好友虽然家境也算富有，却也不是轻易就能购置得起的。

钱祟神秘的笑笑，避而不答道：“伯定，伯母病可好了？”

朱成面带忧色道：“用了些药，却未大好，她老执意不肯让我伺候，直催着我启程。”

钱祟拍了拍他的肩膀：“没事就行。科考在即，你且放宽心好好应试，到时候中个进士回去，老人家一高兴，什么病都好了。”

朱成点点头，脸色和缓起来，摇头道：“一期取士最多不过二三十人，天下近千名士子相争，哪那么容易就榜上有名。”

“伯定谦虚了，以你的才学，最少也在三甲之列。”钱祟不以为然道。

朱成淡淡一笑：“天下才人数不胜数，可不敢如此狂妄自大。”

钱祟挥挥手，显然明白自己这位好友的脾性，没把这话放在心上，道：“离科考之期尚有两月，伯定你打算在何处落脚？现在想在京城中找合适的客栈可难办的很。”

朱成叹了一口气，在深知自己境况的好友面前也不用掩饰，道：“我也没什么好挑剔的，预在京中找一处道观落脚。”

钱祟皱了皱眉头，而后笑了起来，突然道：“伯定，你可还记得我们曾谈论过的小状元安兰楚安大人？”

“安兰楚？可是安鞅？”

钱祟忙摆手道：“诶，安大人提前加冠了，字兰楚，切不可再如此称呼！”

“当然记得，怎么了？”朱成一脸疑惑。怎么可能不记得，三年前的一甲头名状元，应试时年方十一岁，皇上亲口赞誉为神童，称其有兰芳之华，相宰之质。虽然依照状元的惯例进了翰林院，官方为七品编修，但圣上亲口赐封他为御书房行走，特赐其配银鱼袋。

着绿色官服而配银鱼袋者，举国上下就此一人，圣眷一时无两，天下士子说来都是一脸的艳羡。朱成虽然不是攀高慕远之人，但对这位小状元还是如雷贯耳的。

钱祟不无得意的说：“数月前，我往状元府投卷了。“