“你的话听上去像卢修斯。你们两个都不像我这样了解波特。他不需要去找。波特会到我这里来的。我清楚他的弱点,你看,他的一个重大缺陷。他不喜欢看着身边的人被打倒,他知道这一切都是因为他。所以他会不惜一切代价去阻止。他会来的。”
“但是主人,他可能被其他人误杀而不是您自己——”
“我对食死徒的指示已经相当明确了。抓住波特。杀了他的同伴——越多越好——但是不要杀死他。”
“但是我想谈的是你,西弗勒斯,不是哈利?波特。你对我非常有价值。非常有价值。”
“主人明白我去找只是为了服侍主人。但——让我去找那男孩,主人。让我把波特带来给你。我知道我能——”
“我告诉过你了,不行!”伏地魔说道,哈利看到他再次转身时眼睛里有红光在闪烁,他的斗篷发出嗖嗖声,就像是蛇在爬行,通过灼烧着的伤疤,他感到了伏地魔的不耐烦。“我现在关心的是,西弗勒斯,我最后碰见那个男孩时会发生什么呢?”
“主人,不会有任何问题,确实——”
“——但是有一个问题,西弗勒斯。有一个。”
伏地魔停住了,哈利可以再次清楚地看到他苍白的手指滑过那根长老魔杖,眼睛盯着斯内普。
“为什么我用过的那两根魔杖在指着哈利?波特时都失效了呢?”
“我——我无法回答,主人。”
“你不能吗?”
一阵剧痛像钉子一样穿入哈利的头,他用力把拳头塞进嘴里,不让自己因为疼痛而叫出声来。他闭上了眼睛,然后突然间他变成了伏地魔,正看着斯内普苍白的脸。
“我的紫杉木魔杖在我的要求下可以做任何事情,西弗勒斯,除了杀死哈利?波特,两次都失败了,奥里凡德在酷刑下告诉我孪生杖心的事,并建议我去换一根魔杖。我这么做了,但是卢修斯的魔杖在碰到波特时也碎了。”
“我——我不能解释,主人。”
斯内普现在没有看着伏地魔。他黑色的眼睛仍旧注视着上方那条在保护球体里旋转的蛇身上。
“我找到了第三根魔杖,西弗勒斯。长老魔杖,命运之杖,死神的手杖。我从它的前任主人那里拿来——从阿不思?邓布利多的坟墓里拿来了。”
现在斯内普看向伏地魔了,斯内普的脸看上去像一张死人面具。白得像大理石,如此沉寂,以至于当他说话时会令人震惊地发现那双空洞的眼睛后面竟然还有一个活着的人。
“主人——让我去找那个男孩——”
“这一整个漫长的夜晚,当我在胜利的边缘徘徊时,我一直坐在这里,”伏地魔说,声音几乎不比耳语响多少,“疑惑着,疑惑着,为什么长老魔杖拒绝显示它应该具备的威力,拒绝像传说中那样为它真正的主人效力……然后我想我找到了答案。”
斯内普没有说话。
“你也许已经明白了?毕竟,你是个聪明人,西弗勒斯。你曾经是个忠实的好仆人,我为这必须发生的事感到惋惜。”
“主人——”
“长老魔杖不能完全地为我服务,西弗勒斯,是因为我不是它真正的主人。长老魔杖属于杀死它上一个主人的巫师。你杀了阿不思?邓布利多。而你还活着,长老魔杖就无法真正为我所有。”
“主人!”斯内普抗议道,举起了他的魔杖。
“没有别的选择,”伏地魔说,“我必须掌控这根魔杖,西弗勒斯。掌控这根魔杖,那么最终我才会掌控波特。”
伏地魔用魔杖对着空气重击了一下。它对斯内普没有影响,有那么一刹那,他似乎以为自己被饶恕了,然而伏地魔的用意马上就很清楚了。装着蛇的笼子滚动着越过半空,在斯内普除了惨叫尚未来不及做其他事情之前,笼子包住了他的头和肩膀。伏地魔用蛇佬腔说话了。
“杀。”
一阵恐怖的尖叫。哈利看见脸上剩余的一点血色也消失不见,同时黑色的眼睛骤然放大,蛇的毒牙穿透了他的脖子,他徒劳般地挣脱出套着他的魔法笼子,膝盖一软,倒在了地板上。
“我很遗憾,”伏地魔冷冷地说。
他转过身去,没有一点悲伤和愧疚。有了一根现在完全服从于他的魔杖,是时候离开这个小房间去掌握全局了。他指了指那个布满星星的装蛇的笼子,它漂浮起来,离开了斯内普。斯内普歪倒在地上,血从脖子上的伤口里涌了出来。伏地魔头也不回地飘出了屋子,漂浮着大蛇的巨大保护球跟在他后面。
哈利回到了隧道内自己身上,张开眼睛,拔出为了不叫出声来而已被咬出血的手。现在他透过箱子和墙的缝隙,看到一只穿着黑色靴子的脚在地板上颤抖。
“哈利!”赫敏在他身后轻呼,但是他已经用魔杖指着那个挡住他视线的箱子。使它升起一英寸高,无声地飘到一边。他使自己尽可能镇静地爬了上去。
他不明白自己为什么要这样做,为什么要接近一个垂死的男人,也说不清看到斯内普惨白的脸,和他那试图止住脖子上伤口流血的手指时是什么感觉。哈利脱下隐形衣,俯视着这个他憎恨的男人,那双瞪大的黑眼睛发现了哈利,他试着开口。哈利向他弯下腰,斯内普拽着他长袍的前襟,把他拉向自己。