看到米洛的样子,小竹不再挣扎,抹去脸上的泪水,反握住他的手,沿着狭长的通道向前跑去。
两人离开之后,竹鼠一家和黑眉蛇却没有马上逃走,竹鼠在地下挖洞,迅速藏匿起自己。黑眉蛇这次没有阻拦,任由它们逃走,自己慢悠悠滑到洞口,探出舌信,盯着洞外的变异蛙。
蛇是蛙的天敌,尽管变异蛙的数量更多,体型也更大,发现两条黑眉蛇,仍不敢轻易靠前,只能眼睁睁看着它们从洞口离开,消失在一条狭长的岩缝之后。
趁着黑眉蛇离开,变异蛙尚未闯入,母竹鼠又带着小竹鼠从洞内出来,将咬碎的鳄龟晶石运入洞内,快速藏了起来。
在运送过程中,母竹鼠始终保持警惕,听到洞口传来声音,嘴巴动了动,发出警告的叫声,小竹鼠立刻冲回洞内,藏进地下深处。
母竹鼠带走所有能带的晶石,回到地洞之后,用石块、泥土和木头将入口封死,随后带着孩子继续向地下深处挖掘。
中途遇到一片岩石,竹鼠一家分毫没有减慢速度,牙齿和爪子并用,迅速将石块破开一个大洞,先后钻了进去。
刚刚钻进去,母竹鼠就想后退,奈何岩石后的黑眉蛇比它动作更快,用尾巴卷住目标,再将小竹鼠挨个扫过来,尾巴尖点点洞口,要求母竹鼠将挖出来的通道堵上。
岩洞位于地底深处,墙壁上结满蛛网,却不见一只蜘蛛。一个个梭形的茧子悬在头顶,呈静止状态,一动不动。茧子表面泛黄,落满灰尘和泥土,有的空空如也,有的还包裹着动物和人的残骸,皮肉干枯,呈干尸形态。
除了黑眉蛇和竹鼠,洞内还躺着重伤的王伯。
被变异蛙拽下悬崖时,王伯以为自己必死无疑,未想落到中途,忽然被悬挂在岩壁上的蛛丝缠住。
蛛丝并排垂挂,仿佛流淌在岩石缝隙间的水流。有的已经断裂,有的完好如初,还有的几根拧成一股,带着极大的韧性和黏性。
求生意志让王伯迅速反应,单手抓住蛛丝,将自己牢牢缠住,用没被蛙舌卷住的腿向下猛踹,幸运地踹中变异蛙的头,同时祭出绑在胳膊上的手弩,趁变异蛙吃痛,拼尽全力挣脱束缚,冲进蛛丝后的岩洞,还带进来一小截断裂的舌头。
虽然暂时保住性命,王伯的一条腿却断了。断裂的骨头刺出皮肉,他没法站起身,只能简单包扎一下,用胳膊和完好的腿在洞内爬行,远离洞外的变异蛙。
他很担心孙女和米洛,但自身落入险境,被困在洞内无法脱身,只能默默祈求,希望他们能够平安脱身,同铃兰汇合。
黑眉蛇到来时,王伯正靠在墙边休息,重新包扎过伤口,服下带在身上的伤药。
两条蛇滑过他身边,吐出信子,很快又不感兴趣地游开。
黑眉蛇搜寻过整个岩洞,不放过任何一个角落,没有发现一只蜘蛛,倒是陆续续找到几只蝎子,全都进了它们的肚子。就在它们准备盘起来休息时,墙上突然传来动静,竹鼠一家不请自来。
黑眉蛇记起自己的职责,竹鼠一家自然别想跑掉。
就这样,王伯,黑眉蛇和竹鼠聚到一起,藏身在变异蜘蛛废弃的巢穴中。
王伯忧心忡忡,恨不能伤势立即恢复,让他可以行动自如。黑眉蛇和竹鼠则另有打算,它们决定留在这个岩洞,等变异蛙群主动离开,或是被更强大的捕食者杀死赶走。
王伯暂时没有生命危险,小竹和米洛却不知道,两人按照王伯的吩咐一路狂奔,仍无法彻底摆脱蛙群的追击,五只变异蛙紧紧跟在他们身后,几次险些将他们抓住。
等找到河边的铃兰,两人都是气喘吁吁,满身热汗,身上还有不少擦伤,样子异常狼狈。
铃兰看到他们,自然也看到紧追在他们身后的变异蛙。来不及多说,催动田边的藤蔓,将他们送到安全距离,自己挡在变异蛙前,双手各握住数枚种子,催动异能,种子迅速发芽,开始疯狂生长。
带着毒性的藤蔓鞭子一样抽向变异蛙,锋利的叶片划开变异蛙的皮肤,将毒素注入它们体内。
荆棘落到地面,迅速钻入土下,又很快破土而出,交织成巨大的囚笼,将变异蛙困在其中。荆条不断交织收紧,挤压变异蛙的空间,直至锋利的尖刺扎入它们体内,使它们再也动弹不得。
杀死五只变异蛙,铃兰转向米洛和小竹,询问到底发生了什么。
两个孩子将事情讲明,小竹拼命忍住泪水,语气仍止不住哽咽。
“爷爷,爷爷没能……”
铃兰抱住小竹,拍拍她的背,正思量该如何通知叶安时,振翅声忽然铺天盖地而来。
生活在地下的蝙蝠群大规模聚集,一同出现的还有雀鸟群,以及被雀鸟揍到没脾气的彩鸟。
蝙蝠群和鸟群盘旋在河面上,似乎在彼此交流。
铃兰没有叶安的异能,无法断定蝙蝠和鸟群在交流什么,只看到盘旋的群体迅速聚集,又飞快散开,蝙蝠群飞向岩洞所在,明显是准备对付变异蛙,鸟群飞出一部分,看样子要和蝙蝠群一同行动,另一部分逆流而上,正是叶安带着卡米尔三人离开的方向!