窦家仅京官就有三个,他只好以官职相称。
窦世榜连声道谢,请了杜夫子出面相陪,又亲自安排姜有恭在西窦的外书房住下,拨了两个小厮、两个丫鬟、两个粗使的婆子给他用,请了窦昭出来给姜有恭礼了行,定下了开课的日子,这才回了东窦。
二太夫人问儿子:“这人如何?”
窦世榜苦笑:“学问倒是一等一的好,可这脾气……也不知道留不留得住?”
二太夫人皱眉。
窦昭则是气得想骂人。
父亲为什么就不能好好地呆着,这个姓姜的哪里是来给她做西席的,分明是来敷衍了事的!
明明已是耳顺的人了,还在谨守什么男女大防,讲课的时候要支个屏风将自己和窦昭隔开,还动不动就说他在何阁老家如何如何。讲课的时候也不管窦昭听不听得懂,自顾自地坐在那里讲,讲完就走人,仿佛窦昭是个榆木疙瘩,他讲得再好窦昭也没办法领会,他讲得再差窦昭也不知道,因此课讲得十分勉强。偏偏窦世英许了他一年一百两银子的束修之外,还有一年四季的衣裳各两套。
不过欺她是女孩子罢了。
正好那天窦启俊在家,姜有恭给窦昭讲《孟子?滕文公下》,窦昭叫了崔十三过来,请窦启俊以“周公兼夷狄,驱猛兽,而百姓宁”作了一篇制艺,第二天早上放在姜有恭的案头。姜有恭先是匆匆地瞥了一眼,随即“咦”了一声,拿起来细细地读了半晌。问窦昭:“这是谁作的?”
窦昭面不改色心不跳地道:“是学生戏作。”
姜有恭“嗤”一个声,把文章丢到了一旁,然后借着《滕文公》给她讲起妾妇之道来。
窦昭一声不吭。每天上学下学,一刻种也不耽搁。
陈曲水听说窦家七爷给女儿从京都请了位西席,不由哈哈大笑,写了封信给窦昭,说承蒙她看得起。他决定即日起就前往真定县,在窦家坐馆。
窦昭将陈曲水安置在田庄。
陈曲水看着马车绕过真定县城往郊外的田庄驰去,难掩惊讶,问来接他的赵良璧:“我们这是要去哪里?”
赵良璧笑道:“自然是崔姨奶奶的田庄了!”又怕陈曲水不明白,解释道,“崔姨奶奶早就发下话来。这田庄是要留给四小姐的,七爷也答应了,以后这田庄就是四小姐的了。”
陈曲水默然。
难怪窦四小姐说请他给她自己做西席。
莫非窦四小姐早就知道窦七爷会给她从京都请个西席回来?
他原只是想小小地为难一下窦昭。让窦昭知道,窦家未必就轮到她说话,许诺,也是要讲实力的!
现在看来,自己的这点调侃之意在窦家四小姐面前简直不值一提。
窦家四小姐为什么要找个讲经史的西席呢?
陈曲水第一次认真思考窦昭找他的目的。
窦昭请了一天假。在田庄的宅子门口迎接陈曲水。
陈曲水没有看见大人,有些诧异。
窦昭只当没看见。笑着将陈曲水请到早已准备好的书房。
三间的青砖瓦房,一明两暗。东边是内室,后面带个暖阁;西边是书房,后面带个套房。门前种着一株海棠,一株杏树,屋后种着一片竹子。青砖铺地,高丽纸糊窗,黑漆家具上摆着青花瓷的茶盅,宋白瓷的花觚里插着一高一低两枝大红芙蓉花,却有股清怡之气扑面而来。
陈曲水顿时眼睛一亮。待端起茶盅,见那茶水汤色灿黄,香味清雅,喝到嘴里,滋味醇厚,回甘悠久,竟然是今年秋天刚上的铁观音,喜悦之情跃于眉上,高声赞了声“好茶”。
窦昭微微一笑。
人无癖不可与交,以其无深情也;人无疵不可与之交,以其无真气也。
陈曲水半世坷坎,还能被一片景,一杯茶打动,可见其真性情。
她低头喝了口茶,让铁观音甘鲜的味道在心肺间打了个滚,这才笑道:“不知先生以后有何打算?”
陈曲水眉角微扬,似在询问她的用意。
窦昭也不隐瞒,坦然地道:“久入芝兰之室不闻其香,久入鲍鱼之肆不闻其臭。东巷街少了别馆主,只怕非陈先生久居之地,我欲请先生在田庄住下,随时请教学问,不知道先生意下如何?”
陈曲水目光微凛。