范涟惊跑了商细蕊的蛐蛐儿,众人都道他横竖躲不过一顿捶打了。范涟自己也往后退了一步,讪笑道:“哦!这是在逮蛐蛐啊,后台还跑出蛐蛐来了……这事闹的,蕊哥儿别着急,明天我给你送一个好的!”
程凤台哪能让他溜走,一把揽住他胳膊往里拖:“来来来,你不是要看我?使劲往这看。”
范涟被一把拖进后台伺候他姐夫更衣卸妆,郎舅俩互相拆台逗趣,一个说:“姐夫,我看你扮相很好,不如就下海吧,我捧你,多少钱都愿意花!”另一个说:“这行里的规矩我懂,捧出道了我就是你的人,你是不是看上你姐夫长得俊。”范涟嬉皮笑脸说:“俊倒是真的有点俊……”商细蕊正在对镜卸妆,梳头师傅掰着他的脑袋拆头面,他脖子动弹不得,眼睛斜横过去,牙缝里咬出一句话:“你们当我是死的!”范涟立刻改嘴:“不过我没有看上!”
程凤台那边很简单就卸得了妆,商细蕊在镜子里看了范涟一眼,对小来说:“给涟二爷泡一杯茶来,用我的好茶叶。”小来不敢确信地望着商细蕊,商细蕊朝她一点下巴。
范涟和程凤台说闲话说个不休,听到这里便住了口,专心致志等小来泡茶。及至泡了茶端过来,也不待那杯碟搁到桌上,他首先抬起屁股弓腰接在手里,仿佛得了御赐一般。程凤台看着也是神奇,向他说:“这里面装的是什么好东西,你这么稀罕!刚在台上站了半天,我也渴了,拿来尝尝吧。”范涟一扭身把茶杯护在怀里。程凤台嗤笑:“刚还说要捧我呢,这会儿连杯茶都舍不得。”范涟道:“这在你看来是茶,在我可是琼浆玉露!”说着也不顾烫嘴,嘬着唇尖吸了一口。
原来从商细蕊十五六岁上算起,与范涟相识到今天,快要十年了,得了他鲜花钞票不少好处,但是从来没有特意招待过他一杯茶吃——谁让他是常之新的表弟,属于“常党”呢?不打他出门已经很客气了。所今天可真是格外的开恩!范涟喝着茶,听商细蕊对他说,说:“涟二爷,请你替我办件事。记不记得几年前有个做香烟生意的老板,找我给他们拍广告。”
范涟道:“是,我们一起吃过顿饭!”
商细蕊默了默,道:“这事现在还能谈吗?”
范涟诧异地盯了商细蕊一眼,又扭头去看程凤台,笑道:“蕊哥儿想好了?那边求之不得呢!可别让人空欢喜一场!”
商细蕊道:“茶都给你喝了,还能爽约吗?价钱你去替我谈,莫要让我吃了亏。”
范涟得到这桩任务,浑身都起劲,拍着胸脯给商细蕊花好稻好的许下许多愿,笑道:“蕊哥儿终于是想开了,多好,早该想开了!那些名气不如你的老板们,又是灌唱片,又是拍广告,名利双收的不好吗?”
商细蕊点头:“唔,想开了,只要能来钱,我现在什么都肯干!”他这样直白的表达对金钱的渴望,范涟一肚子劝人向善的话都无处可说了。那边程凤台饱含兴味地含笑看着商细蕊,好像觉得他十分好玩,范涟不禁说:“蕊哥儿不用为难自己,姐夫他有钱着呢,他那全是逗你的。”
商细蕊扭头问程凤台:“真的吗?”
程凤台说:“真的,有钱着呢,回家去要拿多少有多少。”
商细蕊一听就把神情一凌,严肃地对范涟说:“你不要想着把二爷哄回家去给你姐姐当受气丈夫!我唱戏唱到今天的名声,要还养不活他们爷几个,这十几年的功夫也叫白瞎了!再让我听见这个话,我就不客气了!”说罢一挥手:“二爷!送客!”
范涟哑口无言地冲着商细蕊干瞪眼,程凤台止不住哈哈大笑把范涟送出门。一出门,范涟就将在商细蕊面前耍宝卖乖的做派全部收起来,微笑着摇头说:“就他这份傻气,谁要存心占他的便宜,也就丧德性了!”
程凤台眼神朝他一转,范涟口风一变,笑嘻嘻的:“没有说你,我说那些黑心肠的师兄弟们。蕊哥儿对你是没的说,过去不愿意干的事,为了你也就心甘情愿了。”
程凤台道:“这本来就是他盛名之下该得的,拍拍广告灌灌唱片,没有什么吃力的,他的怪性子挡了大财路,非得改改不可!”程凤台是商人习气,有钱不赚王八蛋,他现在把梨园行来钱的路子都摸透了,说什么也不能让商细蕊当了这傻王八。
那边做香烟的老本来都准备改行了,听见商细蕊松了口,立刻喜不自胜重开厂房,一边张罗着请客,一边给商细蕊重新定做了一套华贵无比的行头用来拍广告,打全套的金银头面,恭维得他如谪仙一般。这天又花钱把商细蕊几个请到酒楼里吃宴席,烟老板没有想到请一个商细蕊,还能附带上曹司令的小舅子,这更是意外之喜了,当即与程凤台畅谈不休,同时又怕冷落了其他宾客,便写条子喊了五六个姑娘来,一人怀里塞进一个。有一位穿红的姑娘笔直走到商细蕊身边挨着坐下来,商细蕊也很随和地让她侍酒布菜,自己与钮白文商量着水云楼里替补招人的事情,说:“我是万万不要招女角了!二月红怎样,我在她身上花了多少心思,最后还是嫁人走了。其他几个就更不用说了,都是养不熟的雀儿,在戏班暂时落个脚,一扭头就攀高枝去了。报纸上嘲笑水云楼是姨太太培训班,连我自己都这样觉得。”钮白文深以为然:“女角能有俞青那般志气的,是不多。”商细蕊道:“要不是沅兰十九他们留下来了,我索性把水云楼改成男班算了。”身边的姑娘低头吃吃笑,商细蕊不免看向她,她把酒盏喂到商细蕊嘴边,俏皮地歪着头说:“我要是生在商老板的戏班里,宁可不嫁人也不愿意走的!”这把嫩嗓子沁人心脾,商细蕊通过嗓音细细一认,发现是杜七的相好,那个弹琵琶的玉桃。玉桃听说今天叫条子的客人之中有商细蕊,自降身价和老鸨子闹了一场请缨赴宴来了。
商细蕊其实连她的名字都忘记了,不过脸上一点也没有表现出来,笑着对钮白文说:“这位……姑娘,琵琶弹得极好,是我梨园流落民间的一颗沧海遗珠。”
玉桃乐得心口砰砰跳,脸羞得通红。钮白文与玉桃见过礼,问过师从,向商细蕊说:“从玉桃姑娘可以看出,民间好角儿亦是有的,商老板有没有看中的票友?水云楼放话招人,票友都是乐意下海的。”他想了想:“比如像王冷那样的。”说完自己倒笑起来:“当然王冷不可能,她一个小姐家。”
商细蕊一拍巴掌:“经你一提醒,我真想起那么一个人来。”钮白文显得很有兴趣的样子,商细蕊偏要卖关子:“等我把人找来了,再请你验验货。”
两个人牙子似的班头相对一笑碰杯喝酒,玉桃接了句不知道什么话,商细蕊乐得手一抖,泼出了些酒。玉桃掏出手绢,顺着商细蕊的嘴角擦到胸膛,接着在他大腿根上轻轻拂了一拂。商细蕊往日里受惯了这样的挑逗,双腿怕痒似的微微一缩,反倒朝玉桃又露了一个笑。这一切全被程凤台看在眼睛里了。酒席结束,烟老板接着请大家嫖妓玩个全套,在楼上定了好几间房间给他们,商细蕊和程凤台同样有份。在场众人当然知道他们两个这一层关系,但是在他们这些人看来,既没有给程凤台介绍其他男戏子,也没有给商细蕊介绍其他权贵小开,找找妓女而已,不算数的。范涟深知他们俩内情,心想别回头为了吃醋动起手来,那多闹笑话啊!刚要开口替他俩说辞说辞,程凤台笑说:“又不打麻将!要这许多姑娘做什么,我和商老板有玉桃就够了。”商细蕊朝天翻了个白眼,玉桃脸上一呆。烟老板先是愣了愣,接着咧嘴发出一个暧昧的大笑,直向程凤台翘大拇哥:“程二爷和商老板的这份交情真是绝了,这才叫吃到一个碗里了,咱们都没法比!”程凤台拍拍烟老板的肩膀回敬。走楼梯的时候,范涟扭头看看商细蕊,商细蕊倒还神情如常,再看看程凤台,也是优哉游哉,猜不透他们俩这是什么路数。范涟想到过去和程凤台以及曾爱玉大被同床的荒唐事,心灵与头皮一齐发麻,趁着人不注意,悄声说:“姐夫,蕊哥儿和我可不一样!他脸皮薄着呢!你有什么不痛快的朝我来!我担着!”谁想程凤台不识好人心,厌恶地说:“你快给我滚!”
各人进了不同的房间,玉桃跟在二人后面,心里七上八下的犯着怵,她虽然流落风尘,也是有一份架子在的!过来出条子,是因为钱吗?不是的!全是因为钟情着商细蕊!这再搭一个算怎么回事?简直拿她当三流妓女这么待了!
商细蕊吃酒吃得发热,脸颊红彤彤的,头也有点晕乎,正要解衣裳松快松快,看到还有玉桃垂首在一旁,打着酒嗝便说:“姑娘快回去吧,二爷和你闹着玩的。”
玉桃将走未走,程凤台发话了:“谁说我和她闹着玩的!玉桃,我和商老板,你挑哪个?”
商细蕊往后退一步,知道程凤台又矫情上了,不禁烦恼得扯开自己的扣子,绞了一把冷毛巾擦脸擦脖子,嘴里说:“跟你说过多少遍,我干这行,免不了应酬!单独相约的我都推了,这又是在你眼皮子底下,还要我怎么样才满意!”
程凤台笑没好笑的说:“少来这套!早八百年这是我糊弄二奶奶的话,你拿来糊弄我?今天我就陪你应酬到底,玉桃,你挑一个。”
玉桃听见这番对话也就明白就里了,心说你俩饶了我吧,要早知道商郎有主了,我情愿和狗睡!她故意做了个羞臊的情态摇了摇头。商细蕊这时候脱了外衫踢了鞋,热得火炉一样倒在床上:“我是花钱的客,怎么反问起她来了。”程凤台道:“好,那你来挑。”商细蕊沉吟了片刻,说:“我挑——玉桃,你过来。”
程凤台眉毛一抬,没想到他竟敢这般挑衅。玉桃按捺着激动走到床边,短短的工夫,心里胡思乱想了很多,结果商细蕊递出一把折扇给她:“来替我打着扇,可热死我了!”
程凤台看到这里恨恨地笑了,三步扑到床上去压着商细蕊,在他白玉一样的面颊上啃了几口,疼得商细蕊嗷嗷叫。程凤台转而叼住他的耳垂放在牙尖上碾,一手探到他裤裆用力攥住:“以后离这些男男女女远着点!不许朝他们卖笑!见一回收拾你一回!听见了没有!”商细蕊受不了上下双重的痛楚,扯嗓子喊了两声听见了,过后又低低笑起来,他醉糊涂了,也忘了害臊,很快脏了程凤台的手,眼睛一闭头一歪就睡过去了。程凤台刚才对商细蕊口气那么凶,好像真的要打人,这会儿背过他,嘴边掩不住的温柔笑意,让玉桃兑了热水洗手。玉桃瞪眼瞧着程凤台满手污浊,心想商郎啊商郎,那么几下子就缴了枪,中看不中用啊!