李剑他们昨晚进燕来楼的时候是两个人,出来时变成了三个,多出来的那个自然就是幺妹。
对于魏长凤这个决定,李剑反复询问过他是不是真心,直到凤鸣城原侍卫总管对天发誓不但要对幺妹好,还要娶她做正房后,这才算是放下心来。
趁着幺妹和舒瑶告别的时候,魏长凤不解的问道:“你怎么如此紧张?我是什么人你应该清楚,做出决定从不后悔,既然选了她如何又会辜负她?”
李剑叹了口气:“我以前好像也和你说过,这些姑娘虽然在做皮肉生意,可没有一个是被逼良为娼的,她们都是苦命的人。现今时局动荡,国与国之间互相征伐,每每两国交兵之时,就有不少妇人被掳掠到军中,有的供人玩弄取乐,有的则被卖入青楼。燕来楼里的这些姑娘都是被卖入此处后无处可去才借此安身的,本就是残花败柳,又无一技之长,只能做这皮肉生意。知道姑姑为何那么穷吗?就是有许多被卖入燕来楼的姑娘她都直接把她们送回家了,每次不但送人,还要倒贴路费,你说能不穷嘛。本来我还想撮合下你和姑姑的,现在好了,找了个这么年轻的,可怜我那姑姑啊。”
魏长凤带幺妹回府的当天,李剑就迫不及待的为他们操办了成亲仪式,除去凤鸣城原先的那些官员外,到场最多的竟然是市井商贩,而且这些人魏长凤几乎都不认识。
热闹了一天之后,韩山虎便准备带李剑返回大韩京城——岳州,只是让魏长凤没想到的是李剑竟不带他一起。理由也很简单,新婚燕尔,还是先过过新郎官的瘾再说,至于他们的新房,就是李剑原来的卧室。当然,魏长凤留下不是没有任务,那就是他要在半年内重新训练出一千军马以备李剑调用,不多,只要一千,一千凤鸣城子弟兵。
因为两日前大部分将领已经先行返京,所以这次上路的人不多,除去韩山虎,吴荣和李剑外,就只有十几个随从了,这些随从里就包括李科和吴志,以及唯一的女性巧儿。
由于大队人马已经返京,所以一行人也不着急赶路,一路欣赏着秋日风景慢慢向前。按战前两国的国土来看,凤鸣城往南五十里就是前韩境内,所以他们中午刚过就来到了原前韩最北边的一处小镇。
选了处看起来比较干净的酒楼,李剑一马当先就冲了过去,人还没到声音先出口:“小二,有贵客!”
在听说要到他们酒楼吃饭的是大韩护国公兼兵马大元帅韩山虎时,酒楼掌柜浑身发抖,李剑瞅了他半天才说道:“我师父有那么吓人吗?”
掌柜的连忙解释道:“小国公说笑了,护国公是出了名的爱民如子,小的怎么可能被他吓到呢。我是怕小店饭食粗俗,不合他老人家的胃口,扰了他的兴致。”
李剑笑道:“嘴真甜,就在你这里吃了,把最好的酒菜都上来,不用担心不给你饭钱。不过小国公这称呼可不能再叫了,我是师父的徒弟,不是他儿子,叫少将军就行。”
饭菜上来后,掌柜的并没有退下,而是站在一旁有些局促的搓着手,李剑见状问道:“老板,你是不是有什么事啊?”
掌柜点头道:“少将军,确实有那么点事,虽然这对你们来说不算什么,可是对我们镇上的百姓就是大事了。因为前一阵子我们和大燕交兵,官府也在为大军粮草忙碌,所以他们没有时间处理。这不正好护国公来此,我就想他老人家能不能帮忙解一下我们的燃眉之急。”
韩山虎闻言道:“百姓的事再小也是大事,掌柜的,有事只管讲来,我能办到的一定帮你办到。”
掌柜道:“国公爷,这事我也不知道怎么说好,按理说如今大军来回路过,不该如此,可最近附近的山上不知为何竟然冒出一股土匪,不但劫掠过往客商,还几次对本镇进行骚扰,多亏了我们防范严密才没造成大祸。今天既然您老人家来了,能不能帮我们铲除这个祸害?”
不等韩山虎出声,李剑开口道:“没问题,他们有多少人?怪事年年有,今年特别多,这里怎么会出现土匪啊,两国交兵的地方,就是原本有土匪也该被吓跑才对。”
掌柜的苦着脸道:“说的就是啊,我也不知道怎么回事,那伙土匪有一百多吧,烧杀抢掠无恶不作,听说附近有几个村子都遭殃了,可官府忙着征粮还没派人围剿呢。”
韩山虎道:“征粮?今年的赋税不是已经都上缴国库了吗?难道你们这里的县尉收缴官粮竟然如此缓慢?还有几日前应该有一队官军由此路过,你们为何不报?”
“有,不过当时他们行军很急,像是有紧急公务,现在我国又在和大燕开战,我们怕耽误军情所以没敢拦阻。”
韩山虎听罢哼了一声:“这个董刚,出城的时候百般叮咛,一定要体察民情,怎么还是这么毛躁。店家你放心,既然我来到了这里,定会还百姓一个太平。剑儿,吴荣,这事交给你们两个了,先去探听下虚实,看看怎么才能将这股土匪彻底铲除。”
掌柜的闻言连忙说道:“我的国公爷,不能这样啊,那伙土匪有百十号人呢,你们才几个人啊,听说他们异常凶悍,特别是那个寨主武艺更是高不可测,我看国公爷还是调动军马将其扫平才好。”
李剑笑道:“老板,这个就不是你操心的了,这样,我们先吃完饭,然后你帮我们找几间上房,今晚就住你这里了,什么时候把这伙土匪铲除了我们什么时候离开,你觉得怎么样?”
“多谢少将军,只要能把这伙土匪铲除,这些天的食宿全免,好不好?”
李剑惊讶道:“这是什么话,好像我们付不起钱一样,钱该怎么给就怎么给,等会你找个当地人给我们带路,告诉我们怎么去匪巢就好了。”
太阳快要落山的时候,李剑趴在山坡的一块大石头后面看着远处山坳里的窝棚道:“不是说韩王爱民如子,治下百姓个个安分守己吗?这些人你怎么解释?还有啊,土匪打家劫舍,夺取钱财,应该大碗喝酒,大块吃肉才对,你看他们好像吃的不怎么地啊。”
一旁的吴荣道:“我怎么知道,这些土匪可真行,让堂堂的大韩左将军亲自出马对付,等下一定多杀几个,才能解我心头之气。”
李剑又瞅了半天,随后摇了摇头道:“你觉得那个掌柜的说的都是实话吗?这些土匪就那么十恶不赦?还是那句话,就算有土匪,也不该在这个时候出来蹦跶,大军来往不断,吃个饭的功夫就把他们灭了,哪里的土匪会这么没脑子?”
吴荣道:“你什么意思?不是土匪怎么可能会在这种地方扎营?不是土匪怎么会在荒山野岭聚集?不是土匪怎么可能对周围村镇烧杀抢掠?”
“这话说的太慷慨激昂了吧,你是不是对这次出来有些不满啊?你仔细看看,那些所谓的土匪连像样的兵器都没有,他们就是那样打家劫舍的?拜托,我记得打过交道的人里你是最有脑子的,怎么现在变成这个样子了,是我高看你了还是故意装糊涂?你看不如这样好不好……”。
经此提醒,吴荣也发现了问题所在,只是在听到李剑的建议后,脑袋摇的和拨浪鼓差不多:“一旦他们真的是土匪,那怎么办?百十个人啊,我们一共就八个,想多带几个大帅还不让。”
“还左将军呢,行了,你在这里待着吧,李科和我下去。你,说的就是你,吴志,在这里待着,不要乱动。”李剑说完后也不管吴荣,带着李科就走下了山坡。
二人快到那些窝棚跟前时,对方依旧没有任何反应,李剑见状于是高喊道:“老乡,我们进山打猎迷路了,能讨口水喝吗?”
听他这一喊,里面才走过几个人,他们先是满眼警觉的看了看二人,在没发现什么异常后才说道:“两位小哥,听口音你们不像本地人氏,不过没关系,不是本地人更好,最起码我们不用怕。”
李剑道:“实不相瞒,我们原本是大燕人,这不前韩占了大燕的城池,顺带把我们也变成韩人了。如今仗刚打完,家里快断顿了,城里又买不到太多粮食,于是就想出来打点野物。结果野物没打到,还不小心迷了路,转着转着就到这里了。”
对方其中一人说道:“都是苦命人,你们是大燕人还好,要是大韩人我们还怕呢。”
“怎么了?你们也是燕人?难道是被前韩迫害到此的?”
“哪里啊,我们世世代代都是大韩百姓,只是这次韩燕大战,官府征收粮食,我们拿不出,他们就派兵抢粮,最后还把我们诬蔑成土匪,并派兵追杀,我们没办法才跑到这里来的。”
李剑听完扭头对李科笑道:“有意思,真的有意思,这里的官府有意思,那个老板更有意思。”