朱传宗回去以后,回想蓝和的话,发觉此人没什么野心,只想找个小肥差,既轻松,又不用贪赃枉法,还能过的滋润,比很多道貌岸然的人好多了。朱传宗也欣赏他的真诚,就派人到吏部知会了一声,给蓝和补授了南海省的一个河泊所官。
河泊所官比九品还低,职位轻微之极,朱传宗自然是一句话就敲定了。消息传到衙门,同事们人人羡慕,蓝和也是高兴不已。后来他托人打听,才知道原来元宵节晚上跟他一起喝酒,又发话提拔他的,竟然是大名鼎鼎的朱青天朱传宗。
蓝和临上任前专门去朱家道谢。朱传宗勉励了他几句,又送他些盘缠,蓝和更加千恩万谢。此后赴南海省上任,便无音信了。
此时故人相见,彼此都有些感慨。问到别后境遇,原来蓝和在河泊所官绩优异,去年被提拔做了绥平县令。
朱传宗道:“蓝大人,我现在是带罪之身,你把我抓住献上去,可就立下大功了。”
蓝和急忙道:“大人对我有知遇之恩,我怎么会是那种忘恩负义的小人呢?况且大人应该知道我对权势从没什么兴趣,能做个县令已经满足了。大人别打趣我了。”
朱传宗知道他的人品,也就放下心来。蓝和命人摆了酒席,准备为朱传宗压惊。蓝和说及朝廷的事,如今没了朱传宗抵制,庞来孝专横弄权,一手遮天,最为离谱的是,竟然对往来城乡之间运送粪肥的船只、车辆开征“粪税”,老百姓们都编了谚语,说是“自古未闻粪有税,如今只剩屁无捐!”说起这些,两人不由得相顾叹息。
依蓝和的意思,本想就留朱传宗从此在衙门里同住。朱传宗笑道:“衙门里人多眼杂,万一我被发现,还要连累你。”蓝和知道他说的不错,也就做罢了。
末了将众衙役叫上堂来,狠狠训斥了一顿。道:“这位老板是我的故交,你们以后再找他麻烦,我就剥了你们的皮!”
众衙役知道这回踢到了铁板,都吓得面如土色,全围上来给朱传宗陪不是,争着把以前勒索的钱还回来。朱传宗知道他们这么做只是因为怕蓝和,心里没有一点扬眉吐气的感觉,反倒更加气愤,告辞了蓝和,回酒店去了。岳可人正想凑银子去衙门赎人,见他平安回来,这才放心。
朱传宗是心高气傲的人,这次靠别人的关照才脱险,心里很不痛快,也无心再做生意,把酒店挂了暂停营业的牌子,坐在家里,思前想后,十分的不甘心。
朱传宗想到他原来是呼风唤雨,英雄一世,如今躲在这个穷乡僻壤,被那些官员们欺负,被地痞流氓算计,真是活得太窝囊了,他家中虽有娇妻美妾,可是却是有家不能回,就这样日子白白虚度,而且如今天下如此黑暗,老百姓这么受罪,为什么不能奋力一搏,东山再起呢?
朱传宗一重子,大喊道:“我再也不能忍了,男子汉大丈夫,死也要死得其所。”
这时忽然有人推门进来,鼓掌大笑道:“说的好,说的好。”
朱传宗开始脸色一变,等看清来人面貌,才大喜道:“吴先生?您、您怎么来了?”
吴思远道:“我来给你送妙计来了,怎么,不欢迎吗?”
朱传宗将吴思远迎进屋来,岳可人也过来见礼,吴思远笑道:“朱大人坐拥娇妻,乐不思蜀,看样子是要安心做个田舍翁了。”
朱传宗苦笑道:“吴先生别笑话我了,这个世道,豺狼当道,丑恶横行,就想做个平安的田舍翁,也不可得啊!”
吴思远道:“哦?”
朱传宗便将近来酒店发生的事和这段时间的一些见闻,说了一遍。说完后叹了口气道:“百姓谋生如此艰难,我不但不能救民于水火,现在连自己都快保全不了。除了感慨有心无力,还能如何呢?”
吴思远道:“可我进门之前,听见大人愤然而言,似乎还有东山再起,为天下人出力的意思。不知道是不是我听错了?”
朱传宗道:“我是想东山再起,可是如今朝廷是庞来孝的天下,我无官无势,拿什么跟他斗呢?”这时他想起久无音信的家人,急切问道,“先生是从京城来的?不知道我家人们现在情况如何?有没有……”
吴思远道:“庞来孝嫉恨的只有你一人,加上皇上尽力维护,朱家全家被流放到了岭南,倒也没受到什么迫害。不过,你儿子可就危险了。”
朱传宗一怔,道:“我的儿子?”
吴思远道:“正是。媚妃在冷宫诞下一子,已经几个月了。庞来孝知道那是你的血脉,又恨当初媚妃帮助你跟他作对,总想找机会对付她们,全靠皇上设法才保住他们性命。不过庞来孝见皇上不肯听他摆布,已经有想除去他之意。现在皇上自顾不暇,她们的日子是更难过了,现在媚妃一定盼着你呢!”
俗话说父子天性,实在不假。朱传宗听说媚妃给他生了儿子,先是欣喜若狂。而后一听妻儿有难,顿时心急如焚,就要马上赶去京城。
吴思远忙拦他道:“大人不可莽撞。现在京城全是庞来孝的党羽,不要说想救她们出来是千难万难,就算救出来,你们又在何处容身?难道一辈子这样东躲西藏?”
朱传宗是关心则乱,被吴思远一劝,也冷静了下来。
他看见吴思远手捋胡须,意定神闲,心中一动,道:“先生足智多谋,肯定是早有定策。”