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魔土（第2页）

那些遥远而空无一人的城市，那些被遗弃的安静街道，它们的秘密匍匐着穿过平原，轻触着他的神经。他心想，这里的人发生了什么事？而当宇宙飞船还在轨道上行进时，他曾目睹其他倾颓的城市，那里的人又发生了什么事？

他摇了摇头。他不知道发生了什么事情，而且很可能永远都不会知道。他为自己的无知感到难过，突然间，他感觉自己再也无法忍受这片旷野，还有这夜晚毫无空隙的死寂所带来的强烈不适感。他蹑手蹑脚地走回船舱，将身后的舱门关起。回到自己的专属卧舱后，他在黑暗中躺了很久，遥想着地球上的人们，想着神圣的文明如何来了又去，最终什么也不剩，徒留少许晶莹回忆。最终，他睡着了。

第二天早上他醒来，走到户外，发现宇宙飞船前方长出了二十四棵啤酒树。

夫林普舰长的脑袋自动跳入了生物分类法。他以前从没见过啤酒树，事实上连听也没听过；但看看这些树枝上挂着一瓶瓶琥珀色液体，就像果实般可供摘取的大型木本植物，除了啤酒树，你还能想到什么更合适的名字？

这些果实有的看来已经熟透，有的则仍带点青涩。而除了眼前这些树以外，从树林边缘正在隆起的那排小土丘来判断，有更多的啤酒树苗正在发芽。

舰长看傻了。怎么会有任何一种泥土——即使是地球的土——能让啤酒空瓶一夜之间长成大树？他脑中突然隐约闪过了什么——关于地球人后来的遭遇。

品普走向他，两手各抓着一瓶啤酒。“嘿，长官，试试这个。”他热情地说，“你绝对没喝过这种东西！”

舰长严厉地瞪了品普一眼，提醒他自己的身份：“品普，我是一名军官，军官不喝啤酒！”

“哦。长官，我——我忘了。真是很抱歉。”

“你的确应该感到抱歉，你和其他两个人都是！是谁允许你们擅自食用——我是说饮用——地球的果实？”

品普垂下头表示忏悔，但悔意没有比他的低微身份所需要表示的更多。“没有人，长官，是我们一时太兴奋，被冲昏了头。”

“你一点也不好奇这些树是怎么冒出来的吗？你是探险队里的化学家，为什么你没有做泥土测试？”

“长官，泥土测试没有任何意义。能让空酒瓶长成树木，具有这种特性的泥土是一百万年前的科学产物。除此之外，我并不认为泥土是唯一的成因，阳光也有关系。阳光照射在月球表面，结合某种特殊的月球辐射之后，月光再照射到这个星球，被照到的任何东西都会无限繁殖。”

舰长看着他：“你说，任何东西？”

“是，长官。我们种下空啤酒瓶，结果长出了啤酒树，不是吗？”

“嗯哼。”舰长说。

他猛然转身，回到宇宙飞船里。他花了一整天待在自己的专属卧舱里沉思，完全忘了原先安排的忙碌行程。太阳下山后，他走到外面，埋入他放在船舱后方的所有票据与欠条。他很后悔没有带上更多，但带不带其实也没差，因为一旦欠条开始生长，他终究可以获得需要的数量。

那天夜晚，是他这么多年来第一次睡着时没有梦见杂货账单和税款。

不过，到了第二天早晨，当夫林普舰长冲到船舱外，绕着宇宙飞船跑了一圈，却没有看到任何树木长出来，除了先前他自己堆的小土丘，他什么也没看见。

起初他大为失望和震惊，接着他想，也许要长出钱来得花上多一点时间。生钱就像赚钱一样困难，这是很有可能的。他走回宇宙飞船里，看着外面那些啤酒树，它们已有原先的三倍大，而且仍持续朝着宇宙飞船的方向生长，就像一座小型森林。他怀着纳闷的心情，走过林子里阳光斑驳的小径，羡慕地盯着那一串串的琥珀色果实。

垂下的啤酒瓶瓶盖将他引领至一小片林间空地，看起来那里有个小聚会正在进行。也许，“狂欢会”三个字会是比较恰当的形容。品普、法戴尔和柏普正围成一个圆圈在跳舞，他们就像蓄了胡子的精灵，挥舞着酒瓶，扯高了嗓子唱歌。他们正唱着那首关于蓝土的下流歌曲，并且现在已经编出了第二段歌词。

三个人看到夫林普舰长时，先是因为惊讶而停顿了一会儿；在眼神蒙眬地注视他片刻之后，他们又开始了庆祝活动。突然间，夫林普舰长怀疑昨晚他们根本没睡觉。他认为自己的疑虑是正确的，但无论他们到底有没有睡觉，令人痛苦的事实明摆在眼前，纪律正在迅速恶化，如果他还想拯救探险队，就必须赶快行动。