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第一节 巡抚初到知县身死（第1页）

晋帝二十三年六月十九日，河东河西两府遭受洪灾，下辖七县受灾，巡抚李知春奉命赈灾，并暗中彻查河工贪墨案，此时正在河东府衙门听知县们回话。

“宣鸣县共一千七百八十五户，比去岁减了三百二十五户，县内农户居多，此次受灾面积颇广，其中有吴家村与张家村全村被洪灾所掠，幸存不足十之一二。去岁共收税粮九万担，因江东受蝗灾，拨出六万担粮食驰援，至今借出的粮食未曾归库，余三万担粮食，除去前日一直赈灾的用量，剩下的恐只够宣鸣县支撑不过半年，屋舍重建可缓一步，灾后栽种可等不及。”

“丰阳与华阴比起宣鸣，受灾更为严重，若是按半月来算，可借出多少粮食？”

堂上坐着巡抚李知春，知府王裕立在他身前端茶倒水的伺候，另一侧坐着的是千户长赵子凌，身后站着两个亲卫，凶神恶煞。

王裕心底有些怵，便悄悄往巡抚身边挪了挪，跪在地上的程述便露出了发冠。

巡抚李知春大人所问的问题有点棘手，王裕正想出言回旋一二，却听得程述回话：“丰阳与华阴虽比宣鸣受灾严重，但下官也只能爱莫能助。此次受灾已然闹得人心惶惶，加上去岁雪灾，百姓家中存粮已绝，下官欲向江东府寻回借出的六万担粮食，若能寻回，下官愿将这六万担粮食悉数借于大人。”

这话回得王裕心里直打鼓，程述是个做事耿直的人，说话也相当直接，现在就差直白地告诉巡抚大人：你要借现有的粮食，门都没有，不过如果你去找江东府借粮，我倒是愿意把他们欠我的借给你，换个借债的。

李知春的为官风评比江东知府好多了，还代表了朝廷，这六万担粮食就算是有了能回来的盼头。

奈何李大人并不吃这一套，他放下了茶碗，茶汤还有六分满，并未喝下多少茶汤，手上力道不重，却也让在座的人感受到了他的不虞。

“程大人的意思是让李某去找江大人借粮，然后还给你六万担粮食对吗？”

屋内的气氛骤然跌至冰点，程述如未曾察觉，继续说道：“丰阳与华阴乃大县，听闻此次受灾已然过半，朝中调粮旨意未至，江南江西两府亦不曾奏表愿意借粮，宣鸣这点粮，恐怕也是杯水车薪权宜之计罢了，望巡抚大人三思。”

话说到这份上，王裕这个知府再不说话便不合适，他连忙弯腰在李知春耳边说了几句话，李知春脸色便有所缓和，又看了一眼那老神在在，似乎没留意他们说话的赵子凌，最终还是朝王裕点了点头。

王裕如蒙大赦，他转过身来朝众知县说道：“今日议事到此结束，明日辰时再议，诸位可再捋清赈灾对策，共度难关，散了吧。”

知县们便行礼退出，程述走得不慢，刚出门便被丰阳与华阴两位知县叫住，两位知县请程述借一步说话，程述心中虽不愿，也不想在此时再搞垮关系，便跟了上去。

此时屋内安静得很，李知春不再碰那杯冷茶，待人都出去了，王裕便命仆人把茶碗都撤走，重新上酸梅汤解暑。

仆人们无声进出，王裕发现李知春额角有汗，便将自己的帕子递了出去，帕子上绣了一只胖胖的鸭子，李知春额角的青筋跳了跳，拿出自己的帕子擦了擦汗，不理会王裕。

王裕也不介意，他坐在李知春下首，喝了一口新端上来的酸梅汤，舒缓了一口气，说道：“姐夫，你怎么就接了这么一个苦差事啊，我虽是盼望着有人能来给我解困，可是你一来，我怎么感觉更难了呢？”

“荒唐，差事都是圣上的安排，何来挑三拣四之说，你倒是要先说说你底下那几个知县，个个都是脑袋比刀硬，不肯服软，也不知你平日是怎么管教的。”李知春看这个小舅子简直恨铁不成钢，喷起王裕来丝毫不手软。

“哎呀，我的好姐夫，那程知县是禹州程氏子弟呀。虽然听说和禹州那边联系不紧密，但那一副臭脾气一脉相承，我可不想再听他唠叨下去。”

李知春拿他没办法，禹州程氏是百年家族，一门上下全是纯臣，程氏子弟遍布朝中各个重要官职，还有个程阁老在朝使劲，要不是他们对都城内的权力纷争不感兴趣，恐怕自成一派也不是难事。

“借粮一事，赵将军有何良计？”李知春看向坐在一旁的赵子凌，本着例行一问的想法便问了，谁知赵子凌人长得浓眉大眼的，却给了他一个损招。

“丰阳、华阴两地有豪绅商贾，若是能帮助一二，想必此次赈灾，也不是什么难事。”

李知春晦涩地看了一眼赵子凌，法子是挺好的，但就是不怎么好听，万一商贾豪绅们伸手要官，这不就是卖官鬻爵了吗，这是要掉脑袋的。

“李大人是在担心风气吗？可向圣上奏表，捐献财帛粮草之人，按其捐献数额授予嘉奖，加盖官印，这便是让豪绅商贾们买脸面，这样的事，他们不会拒绝，再者，本将军会派一支五百人的军队随李大人出行，令大人再无后顾之忧。”赵子凌毫不在意，他在军中向来豪横惯了，对这些豪绅也看不惯。

李知春与王裕思忖了一番，对视了一眼，都从对方眼中看到了两个字：可行。

此时的县衙后院，余氏正在盘点家中财物，赈灾的钱粮还未到，程述最近早出外归，一直在忙活灾后的事情，她虽然对这些不太懂，却也知道此时需要用钱的时候。

程述和余氏已成婚十七载，育有一双女儿，长女名唤程霜，如今已十四岁，正是天真烂漫的时候，相貌随了余氏，生得清丽脱俗。

因余氏生次女时损伤了身体，此后难以在育，程述便说服余氏，将次女充作儿子教养，自小养在身边，对外称为程氏子，名唤程黎。

相比于程霜随了余氏的好相貌，程黎因早产身子看起来瘦弱得风一吹就要倒，这些年跟随在父亲程述身边开蒙启学，熟悉实务，整日在太阳底下晒着，雨水淋着，皮肤又黄又黑。

余氏好几次想要跟丈夫商量，让程黎回到后院生活，程述都笑着说等她十三岁便跟随余氏一起学妇德功容，现在还小，还可以再快活几年。

入夏以来天气闷热，余氏清点完财物便开始着手准备晚饭，她抬手擦拭着额间的汗水，手上的锅铲翻炒不断，县衙里的余粮也不足了，她便帮着仆从一起做些野菜团子，也方便程述外出公干时带上，程霜在院子里绣花，程黎则在一旁捣鼓工具。

“阿黎，你去县衙前院看看你爹爹在作甚，天都快黑了还不回来。”

程黎应声而起，她起身往院门走去，县衙后院和前院隔了一个园子，原本这园子种的都是些花草，奈何今年被程黎翻了土，种了些瓜菜，程黎在心里算着菜瓜什么时候可以摘，她想吃凉拌菜瓜了。

“爹爹，阿娘做好了饭菜，回家吃饭了。”

县衙前院静悄悄的，一丝动静都没有，程黎心下疑惑，却还是大着胆子往前走，仆从不知所踪，程黎用力推开书房的门，门后面阴森黑暗，梁上悬着一根灰色绸带，明镜高悬的牌匾下吊着一个人，穿着天青色袍子，头颅侧向一旁，微弱的亮光下，程黎刚认出了吊在上面的那人是谁，突然脑后一痛，便什么都不知道了。

不多时，仆人路过书房看到程黎躺在地上，脑后全是血，吓得尖叫了一声。整个县衙随着这一声尖叫活了过来，人声脚步声从各个方向涌入耳，程黎脑袋被砸了一个大口子，当夜就起了高热，接二连三的噩耗余氏似乎在这短短几日便苍老了十岁。

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