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第6部分（第2页）

如今李莲英牵强附会，一语刺心，张荫桓在慈禧太后面前，从此失宠了。相反地，皇帝因为变法维新，对于深通洋务的张荫桓，更见倚重。因此便又有一种流言：两宫母子不和，都是张荫桓从中挑拨离间之故。当然，这些流言是李莲英手下的太监所散布的，不然，王三喜就不容易有机会听到。

收获相当丰富，王五觉得对秦稚芬已足可交代，而谭嗣同郑重托付的大事，却还不曾着手，心里不免焦急。因而不顾王三喜殷殷劝酒的情意，致谢过后，出了东兴楼，急步往南而去。

刚到崇文门，恰好闭城的禁令解除，外城的车马，蜂拥而进，彼此争道，塞住了城门洞相持不下，大呼小叫，喧嚣一片。王五陷身在车阵之中，进退两难。照他的身手，很可以攀登车顶，跃越脱身，但那一来惊人耳目，会引起更大的混乱，所以王五只能钻头觅缝地找空隙擦身而过，费了好大的劲，才得出城。赶到糖房胡同，夕阳西下，大酒缸正是上市的时候。

京师的酒馆分上中下三等，“大酒缸”的等第最下，极大的酒缸，一半埋入泥中，上覆木盖，就是酒桌，各据一方，自斟自饮。酒肴向例自备，好在大酒缸附近，必有许多应运而生的小吃摊子，荷包里富裕，买包“盒子菜”，叫碗汤爆肚，四两烧刀子下去，来碗打卤面，外带二十锅贴，便算大酒缸上的头号阔客。倘或手头不宽，买包“半空儿”下酒，回头弄一大碗麻酱拌面果腹，也没有人笑他寒酸，一样自得其乐。有时酒酣耳热，谈件得意露脸之事，惊人一语，倾听四座，无不投以肃然起敬，或者艳羡赞许的眼光，那种痒到心里的舒服劲儿，真叫过瘾。

因此，大酒缸虽说是贩夫走卒聚饮之处，却是个藏龙卧虎之地，尽有怀才不遇的落魄文人，身负奇能的末路英雄，在此借酒浇愁。王五的徒弟，干这一行买卖，一半也就是为了易于结交这类朋友。因此，提起京里糖房胡同口的大酒缸，江湖上亦颇知名。

自然，那里的常客，是没有一个不识王五的，一见他到，有的让座，有的招呼，十分亲热，王五爱朋友，很招呼了一阵，方得与早已迎了上来的徒弟叙话。

他这个徒弟叫张殿臣，手底下的功夫不怎么样，但极能干，又极忠诚缜密，为王五倚作可共心腹的左右手。在柜房后面，专有一间密室，若有大事，都在这里商量。

“五九派人来传过话，从午前到此刻，我都没有敢离开。

可是，谭大少爷没有来。“

“他在日本公使馆，快来了！”

“那得派人去守着，打后门把谭大少爷接进来。”张殿臣说，“宫里的事，很有人在谈，南海会馆抓的人，一个一个都说得上名儿来。谭大少爷在这儿露面，可不大妥当。”

“有人认识他吗？”

“有！”

张殿臣说完，随即起身去安排。不一会去而复回，亲自端了一托盘的酒菜，来陪师父小酌。

“有件事很扎手，可是非办不可。”王五问道，“你在西苑有熟人没有？”

张殿臣想了一会答说：“有一个，是茶膳房的苏拉。再有一个，是护军营的笔帖式，他那一营本来守西苑，前一阵子听说调到神武门去了。”

“那还是有用。反正在西苑待过，知道那里的情形……”

一语未毕，拉铃声响，这是有人要进来的信号。王五抬眼外望，而张殿臣起身去掀门帘，正是谭嗣同来了！

“大少爷！”

“五哥，”谭嗣同抢着王五的话说，“今日之下，可千万不能再用这个称呼了！你叫我复生。”

王五还在踌躇，张殿臣在一旁插嘴：“师父，恭敬不如从命，你老就依了谭大叔的话吧！”

“好，好！”谭嗣同抚掌称赏，“殿臣当我老叔，我倒忝受不疑了。”

这意思是，愿与王五结为昆季。虽不必明言，亦不必有何结盟的举动，只要有这样的表示，已足令人感动了。于是王五慨然说道：“我就斗胆放肆了！复生你请坐。”

“请师父先陪陪谭大叔，我去看看，有什么比较可口的吃食？”

“这就很好！”谭嗣同拉着他说，“殿臣你别走，我有话说。”

于是张殿臣替谭嗣同斟了杯酒，坐定了静听。而王五却迫不及待地表示歉意，“复生，”他说，“今天白白荒废了，你昨儿交代我的事，一点眉目都没有。不是没有眉目，根本就没有去办。”

“那是因为突然关城的缘故，咱们得谋定后动，先好好商量。打你走了以后，日本公使馆的人，倒是有好些消息告诉我。”

消息虽多，最紧要的只有两件事，一件是皇帝确已被幽禁在瀛台，而珍妃的遭遇，更为惨酷，已打入冷宫。在宁寿宫之北，景祺阁之后，贞顺门之东，靠近宫女住处一所简陋小屋。

一切首饰，尽为慈禧太后派人没收，甚至连一件稍微好一点的衣服都不许携带。

再一件是，慈禧太后决心要捉康有为，已经由军机处密电天津的直隶总督荣禄，江宁的两江总督刘坤一，广州的两广总督张之洞，以及江苏巡抚、上海道等等，一体严拿。又有个传说是：电谕中指康有为弑君，是大逆不道的重犯，一经缉获，就地正法。

“这个传说靠不住。或者是怕洋人庇护康先生，故意安上个了不得的罪名，以便于抵制洋人的干预。不过，我相信康先生一定可以脱险。”谭嗣同停了一下说：“珍妃，当然也顾不得了，如今唯一的大事，是要将皇上救出来！”